Но самым главным была не раса несчастного, а его кончина. Кому бы не принадлежал труп, Тарас сумел разглядеть на костях, помимо следов от зубов местных падальщиков, ещё и ровные линии разрезов на костях. Это были не следы от ранений, к сожалению.

Убитого освежевали. С помощью какого-то инструмента. А это значит, что вполне возможно, после того как эти места покинули гномы, их заселил некто иной, способный использовать инструменты и не угрызающийся по поводу поедания (вполне вероятно) разумных существ.

Тарас не стал делиться своими наблюдениями по поводу останков с учеником: тому снова стало становиться не уютно под землёй, незачем усугублять.

Когда они уже начали сомневаться в правильности выбранного направления, заметили с правой стороны тракта проплавленный в стене проход. Следующий встретился через пару минут уже с их стороны. Стало ясно, что они приблизились к месту обитания огненных тварей, через тоннели которых синдикат додумался проложить путь свой контрабандный путь.

Мрачный Клинок ещё больше напрягся после того, как они оставили с десяток темнеющих провалов в стенах тракта у себя за спиной. Благо нужный ход нашелся довольно быстро — они не пропустили отметину на стене. Проплавленный ход через пару метров становился выше: здесь снова работали маги. Они вновь шагали по тесному тоннелю где два человека не развернутся.

— Мы почти пришли, — сказал Тарас, почуяв первые отголоски свежего воздуха.

Мрачный Клинок, который последний час просто плелся сзади воодушевился и ускорил шаг, быстро нагнав своего наставника. Последние несколько сотен метров пол стал подниматься вверх, пока игроки не вышли к почти такой же двери. Пришлось продираться через узкую трещину в скале за ней чтобы оказаться наконец под открытым небом.

— Никогда бы не подумал, что буду радоваться просто глядеть наверх.

Женя тупо уставился на усыпанное россыпью звёзд ночное небо. Тарас тоже не отказал себе в удовольствии. Ночное небо в Дастриусе было очень похожим на реальное и в тоже время совершенно другое. Здесь были свои созвездия и целых три луны!

— Идём, — сказал Тарас спустя несколько минут, — нужно осмотреться.

Их группа быстро вышла к лесу, медленно наступающему на предгорье. Прежде чем идти дальше, решили разбить лагерь у границы деревьев. Нужно было отдохнуть и восстановить силы. Походный котелок с водой из бурдюка грелся над небольшим костерком из найденного в лесу валежника. Тарас нарезал туда немного овощей, мяса и насыпал немного соли и специй. Даже небольшая порция приправ способна превратить пресную похлебку во вполне вкусное блюдо. Маленький запас всегда нужно носить с собой. Весит немного, зато в критические моменты вкусная еда может очень сильно помочь, поднять дух.

На самом деле в Дастриус стоило играть просто ради таких вот моментов. Они с Женей сидели вдвоем у костра, над которым висел котелок с ароматным варевом, на востоке занимался рассвет и на много километров вокруг вероятно никого нет. В городе есть много всего, чего в глуши ты никогда не найдешь, но такого покоя и умиротворения как в данный момент в игре, Тарас не чувствовал даже в своей квартире. Ощущение абсолютной свободы — вот чувство, которое он испытывал, пусть и совсем не долго.

Поели игроки в тишине, как и было заведено у Вольного, затем потушили костёр, присыпали его землей и пошли дальше в лес. С навыками Вольного не составляло труда найти какую-нибудь охотничью тропу. А там, где есть охотник будет и деревня.

Через пару часов они уже выбрались к дюжине домов, устроившихся на холме у опушки леса. Местные довольно любезно подсказали им в какой стороне Дайм. В поселениях недалеко от городов, где концентрировалась основная масса игроков, встретить бессмертных не понимающих куда они забрели — обычное дело.

Путь до города занял два дня. Небольшое расстояние по местным меркам. В некоторых местах группы по столько добираются до намеченных искажений. Половину первого дня они шли по пересечённой местности пока не набрели на грунтовую дорогу, следуя которой вышли на достаточно многолюдный путь. Какой-то торговец-непись подвез их на своей телеге практически до самого города: в сам город тот заезжать не планировал.

— Ну вот мы и на месте, — торжественно произнёс Мрачный Клинок, глядя на огромное море домишек и палаток, окруживших каменные стены города, — сколько мы там времени сэкономили?

— Около трёх с половиной недель.

— Три с половиной недели значит, — парень опустил повернутую внутренней стороной ладонь, а вторую поднял повыше, имитируя чаши весов, — а здесь у нас пара недель тренировок в лесу, потом битва со злым духом, нападение на бандитов… — пока парень говорил ладонь с тремя неделями начала подниматься вверх, а вторая, со всеми их приключениями начала опускаться вниз, —…страшная горюча тварь, почти падение в кипящую лаву и ещё полдня блужданий по тёмным подземельям и гномьим руинам.

Когда обе ладони поравнялись, Женя выжидающего посмотрел на своего спутника.

— Меня всё устраивает, — ответил Тарас с улыбкой. Путешествие у них выдалось действительно захватывающие.

— Да? — парень ещё раз посмотрел на свои ладони, прежде чем опустить их, — ну тогда пошли искать очередного недовольного гнома, который будет звать меня тощей крысой или обглоданным огрызком, — и зашагал в сторону города.

Дайм был большим городом, крупнее Буркума. Данный город находился в списке тех, что были доступны в качестве начальной точки игрокам с самого первого дня работы серверов. Последующие города добавлялись в этот список после обнаружения их первыми игроками.

Сейхиль, Ворденхил, Хорвут и Дайм — четыре самых крупных стартовых города, доступных игрокам СНГ. Четыре крупнейших игровых организаций поделили их между собой. Дайм находился под контролем Дружины, поэтому количество бессмертных в самом городе и окрестностях просто зашкаливало. Палаточный лагерь вокруг города тянулся от стен на добрый километр в самых широких участках.

Везде было шумно. На самом краю стояли самые маленькие и молодые объединения. В основном это были группы друзей-ремесленников, которым не требовались особые условия для производства своей простой продукции. Изредка попадались и шатры ремесленников-одиночек. Ещё реже встречались небольшие ограждённые лагеря, принадлежащие маленьким гильдиям. Маленький игровой клан, состоящий в основном из друзей, целью которых в игре было освоение «боевого» контента, не нуждался в какой-то привязке. Это требовалось большим гильдиям, с сотнями или тысячами игроков. Такие крупные гильдии имели своё место внутри города. Здесь же расположились молодые кланы, у которых пока недоставало средств на аренду площади в городе.

Среди лабиринта платок и шатров затерялись несколько плацев и небольших площадок. Самые крупные были сделаны гильдиями, для тренировок своих игроков. Площадки поменьше, соответственно маленькими гильдиями, также расположенными в палаточном лагере, либо игроками, принявшими на себя роль учителей, за плату конечно же. Тарас мельком видел одного — тому самому следовало взять парочку уроков.

В реальности уже развелось достаточно секций и залов в которых обучали владению оружием для игры. Но не так много людей желает тратить своё время в реальности. Зачем? Ведь всё можно узнать на практике в игре. После нескольких смертей много новичков и приходит к подобным игрокам, не задавая себе самого простого вопроса: почему же этот «учитель» собирает крохи с неумелых игроков, вместо того чтобы зарабатывать своими «навыками»?

Что в игре, что в реальности подавляющее большинство таких вот «курсов» имели крайне сомнительное качество. Тарас следит за миром игры, периодически читая статьи о Дастриусе. Из того, что он знал единственными надёжными учителями, в чьих навыках не стоило сомневаться, для рядовых игроков были неписи. Их услуги не были дешевыми. Молодым игрокам придется приложить немало усилий, чтобы насобирать подобную сумму. Но за это они получали гарантию того, что их учитель будет иметь реальные навыки и сумеет часть этих навыков передать. Большинство игроков этого не понимало, предпочитая «простые» и «понятные» методы обучения, предлагаемые менее надёжными и более дешевыми источниками.