— Пострашнее проклятой крепости? — спросил Тарас.

— Проклятье стоит на месте. Ты его не трогаешь — оно тебя тоже не трогает. А вот безумный дух вполне способен прийти к тебе на порог…

— Он болен, — поправил старосту охотник.

— Называй это как хочешь Дитон. Легче от этого никому не станет, — староста вздохнул, нарочито сильно по мнению Вольного, — живет рядом с деревней нашей лесной дух. Прелестное создание. Всегда помогал местным. От зверей диких защищал, богатствами леса своего делился, а ежели ребенок где в лесу заплутает, то домой приведет. Так раньше было, да видать добралось до него колдунство недоброе. С ума сходить начал. Сначала просто деревенских пугал, потом на меня напал, а с неделю назад и вовсе в деревню явился. Пару хат сломал, еле прогнали. Дитон вон, — старик кивнул в сторону охотника, — едва головы не лишился.

Мужчина в ответ лишь пробурчал что-то.

— Народ здесь привык к нему. Дух то древний, еще до проклятья тут жил. Он тогда и посильнее был, да оно его подкосило. Сейчас видать окончательно. Может и деревенька эта появилась из-за его покровительства. Только вот прошли те времена. Помирает он, да видать потому с ума сходит. Опасным он стал. Деревенские, у которых тут целые поколения за пределы соседних деревень не выходили, бояться его потерять. А я успел трох по миру побродить, — старик ухмыльнулся на пару секунд обратившись к воспоминаниям, — и раз такое дело, то от опасности надо избавляться. Видал я в городах и магов среди простого люда, способных чудеса вторить, не един в этом дух. Я погляжу тебе, Вольный, знакомо военное искусство. Коль уж говорите, что бессмертные, может попробуете справиться с ним?

— Я подумаю, — ответил игрок спустя пару секунд под пристальным взглядом старика.

— Подумай, Вольный. Я может не торгаш из города, но в награду чего-нибудь найти сумею.

Старик протянул руку. Вольный пожал старику руку и заметил кулон, вылезший у него из-под жилета.

— Интересная вещица, — обратил на него внимание Вольный.

— Это? — старик усмехнулся, приподняв кулон в виде головы рычащей собаки, — безделушка со времен городской жизни. Была у меня у меня собака, хорошая, здоровая.

— И что с ней стало?

На мгновение на лице старика проступило яростное выражение.

— Укусила меня, — выражение быстро сгладилось, превратившись в злую усмешку, — пришлось с ней расстаться, — старик выждал несколько секунд и добавил:

— Подумай над моим предложением, Вольный. Мне это нужно.

После этого староста ушёл.

— Что будешь делать? — спросил охотник сразу же, когда глава деревни ушел достаточно далеко.

— Давно с духом проблемы начались?

— С год назад.

— Покажешь где он обитает?

— Собираешься его убить?

По тону охотника было вполне понятно, что радикальные взгляды старосты он не разделяет.

— Хочу на него посмотреть.

— Он не обрадуется. Сначала он просто прогонял нас со своей территории. Совсем недавно он напал на старосту, когда тот хотел выяснить в чем дело. Ну а недавно вы сами слышали. Всё может закончиться плохо.

— Если ничего не делать — всё точно закончится плохо. Не волнуйся. Без крайней необходимости пытаться убить его я не стану. Как я понял он здесь очень давно и смену его поведения можно считать достаточно резкой. А у таких вещей должна быть причина. И мне не кажется, что это проклятье крепости.

Дитон смотрел на него несколько секунд, обрабатывая услышанное. Ему показалось, что бессмертный знает больше чем говорит. Однако тот точно не собирался бросаться в бой, услышав о награде.

— Пойдем завтра утром, — выдал в итоге охотник.

Тарас сидел на колодке и рассматривал свои характеристики, подводя итог их многодневного похода. Сегодняшний день грозил серьёзными испытаниями поэтому также стоило дораспределить свободные очки характеристик.

[Уровень: 9 — 71.4%]

[Раса: Человек]

[Титулы: Спаситель трущоб Буркума]

[Сила: 10.9]

[Живучесть: 9.49]

[Стойкость: 7.48]

[Выносливость: 12.71]

[Ловкость: 13.08]

[Гибкость: 5.38]

[Магическая Сила: 11.56]

[Ширина энергетических каналов: 3.5]

[Дух: 5.24]

[Свободных очков характеристик: 0]

Их путешествие пусть и не пестрило столкновениями и убийствами, оказалось довольно прибыльным в плане опыта. Убивать было далеко не единственным способом поднимать уровень, хотя встреченные им по пути животные вряд ли бы с ним согласились. Охота, поиск полезных ресурсов, создание и использования комплекса тренировок, поиск пути, ориентирование на местности, изучение необычных мест и растений, создание из полученного мазей и ядов — всё это вместе с ещё сотней мелочей о которых знала только система и принесло ему пять уровней. Это было целых двадцать пять очков характеристик. Часть он распределил ранее, остальные, запасенные, были распределены сейчас. Девятнадцать из них он распределил между шестью верхними характеристиками отвечающих за физическое развитие.

Магия определенно была полезным инструментом, как в бою, так и в не его. Однако этот инструмент ещё требовал изучения. Да, в интернете полно видео с разбором отдельных заклинаний и попыток самих игроков их улучшить или увеличить эффективность при использовании. Хотя большая их часть мало чего стоит. Простые игроки, цель которых повеселиться в игре, очень часто путают такие понятия как эффектность и эффективность. Поэтому львиная доля различных гайдов по магии в Дастриусе не стоит потраченного на них времени. В лучшем случае получится получить бонус в несколько процентов от общей эффективности из-за ограничений системы по собственноручному видоизменению заклинаний. Чтобы найти нечто более ценное нужно хорошенько покопаться в обилии материалов по Дастриусу ежедневно увеличивающихся в размере. На это нужно потратить уйму времени в реальности, а у Тараса столько не было.

У этого довольно простая причина. Большинство по-настоящему полезных советов находятся в руках гильдий. Они тратят много времени и ресурсов на получение преимущества, которое совсем не спешат дарить своим конкурентам. Процент же простых игроков, способных показать нечто действительно полезное крайне мал и, что немало важно, постоянно уменьшается. Как только в медиа пространстве находится кто-то способный выдавать полезные идеи стабильно, скауты игровых клубов делают ему предложение. Ну а если вам удалось найти того единорога, уроки которого реально могут принести пользу, отказавшего клубу, вероятность, что он использует ваши заклинания тоже невелика, ведь их в игре огромное количество.

С другой стороны, его собственное тело — инструмент которым он учился владеть всю свою жизнь. Теперь он не был таким хилым как при первом появлении в игре и мог показать намного больше. Из тех шести оставшихся характеристик, одна ушла в дух, а оставшиеся пять — в магическую силу. Ширину энергетических каналов Тарас не увеличил очками характеристик по той же причине, по которой не тратился на магию в принципе: вкладываться в физические возможности тела было эффективнее.

В его магическом арсенале не было чего-то действительно мощного или полезного, для чего ему бы требовалось развивать эту характеристику. Единственное его боевое заклинание — [Мановый Всплеск] — по сути было лишь дополнением к физическим возможностям и вполне справлялось со своей задачей и без усиления. Тарас просто увеличил количество запаса маны, чтобы иметь возможность чаще его использовать.

Его тренировки тоже приносили свои плоды. Всего они принесли ему чуть больше семи очков характеристик, что больше целого уровня. Самый большой вклад в дело внесла выносливость, составлявшая почти половину от прироста. Оно и неудивительно, ведь шли они довольно в быстром темпе.

Мрачный Клинок свои характеристик распределил ранее. Точнее он делал это сразу же после получения нового уровня. Возможность облегчить свои страдания, находясь по среди леса с монструозным учителем, добавив себе пять очков выносливости было очень заманчивой. Парень, однако, стерпел и даже позволил себе потратить на магические характеристики больше, чем Тарас, в процентном соотношении. Если Тарас оставил на долю магии примерно четверть свободных очков характеристик, то Женя взял треть.