За спиной послышался стук копыт и Вольный улыбнулся.

К ним тоже пришло подкрепление.

Мрачный Клинок стоял на коленях. Тело у него судорожно содрогалось в сильнейшем приступе тошноты. Успокоившись игрок вытер лицо рукавом, сделал несколько глотков из фляги после чего его желудок снова запротестовал.

Вольный тоже чувствовал себя плохо и сам не был уверен выдержит ли его тело в Дастриусе такое испытание. У них обоих началась интоксикация от принятых алхимических препаратов. Судя по тому как ему сдавило грудь, он возможно еще успел вдохнуть крохотную дозу яда. Дышать стало тяжело.

— Жутко выглядишь, Вольный.

Капитан прибывшего отряда Ночного Леса спешился, остановившись в паре шагов от бледного бессмертного. Наёмники быстро прикончили всех культистов. Тех, кто был на открытой местности настигли стрелы и копья, тех кто ещё не успел умереть от яда меж камней, сгорели заживо в столбе огня, поднявшимся над холмом на добрых три метра.

— Вас чем-то отравили?

Наёмник не спешил приближаться, собственно, как и убирать ладонь с рукояти меча. Эти мелкие отряды культистов страшны не своей силой. То как быстро наёмники добили врага явно демонстрировало их превосходство. Нет, эти мелкие отряды были страшны переносимым оружием — тем самым газом, что распылили в Дайме. С его помощью они обращали часть горожан, брали их под контроль и захватывали с их помощью остальных. Бессмертные от этого газа не обращались, а просто умирали, но Вольный пусть и выглядел плохо, умирать не собирался точно.

— Да. Только не они, а мы сами. Твои люди ведь не подходят к вершине холма верно?

— Как ты и сказал. Там в любом случае мало, что осталось, — ответил наёмник, — так ты говоришь вы сами себя отравили?

Вместо ответа Тарас бросил наёмнику один флакон с боевым зельем.

— Алхимия.

При упоминании такого искусства лицо наёмника скривилось, а флакон очень быстро вернулся к владельцу.

— Мне казалось ты мог бы придумать что-нибудь получше, Вольный.

— Чем богаты, — развел руками Вольный, — кто-нибудь смог уйти?

Наёмник покачал головой.

— Значит сегодня ночью наш враг лишился шести своих отрядов.

— Вы перебили ещё три отряда ночью?

— Алхимия, — повторил причину успеха бессмертный.

Отряд Касиза, так звали капитана отряда наёмников, помог бессмертным и отвёз их обратно в поселение. По дороге Вольный пересказал наёмникам ночные события, постаравшись передать как можно больше полезной информации. Весь оставшийся день игроки отходили от последствий излишнего приёма алхимических препаратов. Тошнота, лихорадка и озноб не отпускали до самого вечера, когда они впервые за весь день смогли нормально поесть. Даже местные целители смогли лишь облегчить их состояние: алхимией редко пользовались поэтому и лечить последствия злоупотребления ею никто не умел. Вопрос о повторении ночного рейда не поднимался, поэтому они всю ночь провели в посёлке, охраняемым Касизом и его отрядом Ночного Леса.

Наёмники оценили действия бессмертных, пусть использование алхимии несколько подпортило историю. Почему наёмники так относились к вполне рабочим методам увеличения силы? Вольный и Мрачный Клинком в первой половине дня были лежачим доказательством несостоятельности такого рода стимуляторов перед магическим усилением, зачастую проходившем без всяких последствия для организма.

Впрочем, на следующий день начали прибывать крупные отряды Перерождённых, которые развязали руки Ночному Лесу, прикованному по ночам к поселениям. Пара бессмертных увязалась за отрядом Касиза, вновь оседлав лошадей Страуба. Мрачный Клинок и его конь снова повеселили наёмников своей сварой. Ночью, однако, в присутствии десятка боевых скакунов, он стал вести себя спокойнее.

Ни Вольный, ни Мрачный Клинок даже оружие ни разу не взяли в руки — с такой легкостью наёмники разбирались с противниками. За всю ночь они выследили и уничтожили больше десятка отрядов и сожгли дотла два оскверненных поселения, картины внутри которых достойны самых запоминающихся хорроров. Они прошли достаточно далеко чтобы подобраться к подножью гор, в которых был построен Поля Цветов.

Вольный в этот момент спрыгнул со своего коня.

— Ты конечно бессмертный, Вольный, но это всё ровно глупо. Много ты узнать не сможешь, — прокомментировал его затею Касиз.

— Бессмертные могут такое себе позволить, — ответил Вольный, обмазываясь маскирующим запах раствором. Одна из магов в отряде прошептала над ним какое-то заклинание, обведя пару раз волшебной палочкой над его головой. Особой разницы Тарас не почувствовал, но пусть будет.

— Удачи, — пожелал другу Мрачный Клинок.

В этот раз парень остался не удел. Тарас собирался разведать обстановку на подступах к монастырю. Идти по тропе используемой раньше паломниками было бы самоубийством, поэтому Тарас собрался подниматься вверх прямо по скале. Мрачный Клинок на такие подвиги просто не способен.

Конный отряд быстро скрылся в ночи, оставив Вольного наедине со своим замыслом. Дело шло к утру поэтому у него было не так много времени найти себе подходящее укрытие где-нибудь наверху. Игрок в умеренном темпе добежал до подножья горной цепи и начал подъём. Он пока ещё не карабкался, а поднимался по достаточно крутому склону, упирающемуся в стену из горной породы.

Тарас заранее прикидывал маршрут, чтобы днём найти укромное место, откуда он сможет наблюдать за участком ведущей в монастырь дороги. Он нашёл укрытие — небольшую трещину, где можно было залечь. Его план был донельзя рискованным. Он имел очень плохое представление о том на что способен его враг и как хорошо он охраняет подходы к своей обители. Тем не менее, в Дастриусе он был бессмертным, что открывало простор для таких рискованных идей.

За весь день он заметил всего несколько отрядов культистов, возвращающихся обратно в монастырь. Большинство потрёпанные, без гончих. Ночной Лес хорошо их проучил, после того как смог снять с себя груз охраны поселений.

С наступлением ночи Тарас покинул своё укрытие и стал подниматься выше, мало-помалу подбираясь к дороге. К середине ночи он сумел добраться до непосредственной территории монастыря — первым воротам. Массивное каменное строение, с множеством узоров на своей поверхности, почти полностью заросшее различными растениями, отделяло довольно узкую дорогу среди скал от невероятной картины.

Тарас по сути уже спускался вниз, поэтому легко преодолел их, и с трудом мог поверить в увиденное за ними. За воротами дорога начинала вилять среди полей! Настоящих полей с растущими травами и цветами. Это были многоуровневые террасы, где на каждом уровне росло какое-то одно растение. Все вместе они образовывали удивительные, причудливые узоры, хорошо различимые даже ночью.

И на этих полях никого не было. Тарас не заметил ни единого огонька, ни единого заметного движения, хотя перед тем как ступить туда самому выделил время на осмотр и поиск противника.

Мощный запах пахучих цветов ударил по носу, как только он спустился. Это радовало, ведь если гончие ориентируются по запаху, то вкупе с наложенным на него заклинанием (если оно ещё действовало) и его собственными приготовлениями шансы не быть обнаруженным увеличивались.

Тарас начал подниматься наверх, петляя по уровням, не двигаясь по дороге. Ему потребовалось около двух часов чтобы преодолеть поля и добраться до следующей преграды. В этот раз это были уже не просто ворота — а настоящая стена. Уже очищенная от всяких растений, которые могли бы помочь осаждающим в подъёме. Кое-где Тарас обнаружил следы недавнего ремонта. Монастырь не нуждался в защитных функциях, используя её лишь в качестве своеобразной подставки для растущих повсюду растений. Нынешние её владельцы так не считали.

Беглый осмотр укреплений не предвещал ничего хорошего для штурмующих. А стойкий запах крови, что уловил игрок ещё на подходе, говорил также о возможных картинах, которые они могут увидеть поднявшись наверх. Благо такая возможность сделать это раньше у Тараса была.