— Тяжелое завтра будет утречко, да?

Тарас коротко кивнул. Игровой день должен был вот-вот закончиться, а значит после реального дня они вернуться сюда, в израненные тела.

— Меня зовут Таёжником. Капитан третьей команды Дружины.

— Вольный, просто игрок, — бросил Тарас, выплёвывая осколки зубов.

— Будем знакомы, Вольный, просто игрок. Надеюсь мы не зря здесь корячились.

Таёжник ткнул покрытым кровью сапогом почти отрезанную голову фанатика.

Блик бежал по тёмному тоннелю, слушая как чавкает вода и грязь у него под ногами. Он уже точно покинул постройки храма и двигался по старым тоннелям. Парень сначала нагнал адепта, но после того как тот заметил погоню, снова потерял его из виду. Сейчас он двигался, пытаясь различить следы, быстро заполнявшиеся мутной водой, отвратного серо-зелёного цвета. Путь себе он освещал факелом, в другой руке держал кинжал.

Перед очередным поворотом он остановился, заметив, как задёргалась его тень — такого раньше не было. Родившаяся в мозгу мысль тут же обрела подтверждение в виде выскочившего из-за угла адепта.

Блик даже не пытался драться. Он бросил факел в сторону и выронил нож.

— Тэкне!

Адепт с занесённым для удара клинком похожим на покрытый шипами стебель, замер на месте.

Игрок быстро отвёл взгляд от страшного оружия не желая представлять какие раны оно может оставить. Вместо этого он посмотрел на стену, где его тень в свете лежащего на полу факела, оказалась соединена с тенью адепта.

Блик сразу же постарался вспомнить все условия выполнения техники и все выводы, что он сделал из своих экспериментов. Он закинул средние пальцы рук на указательные, а безымённые на мизинцы, повторяя форму ладоней обитателя тени, что научил его этой технике. Парень так же постарался повторить позу адепта, чтобы уменьшить разницу в их силуэтах, тем самым сокращая свой расход маны на объединение. Он молчал, чтобы не дать возможности говорить адепту.

Заклинание [Единство теней] позволяло ему в некотором роде контролировать свою цель. Без сложных вещей вроде движения пальцев или губ, только позу. Хотя у этой техники был и обратный эффект, если враг будет слишком силён, то ему просто не хватит сил удержать того, когда тот решить двигаться.

Резкий порыв рук заставил его напрячь мышцы — это адепт пытался пошевелить руками. Блик сдержал порыв и сразу же приготовился к следующему. Этот трюк он проворачивал не впервые и знал, чего ожидать. Адепт всеми силами пытался вырваться, но игрок блокировал все его порывы.

Блик с опаской поглядывал на увядающий факел, что не могло укрыться от взгляда замершего напротив адепта. Чтобы появилась тень нужен свет. Нет света — нет тени. Нет тени — нет сковывающего заклинания.

Игрок понимал это куда лучше, поэтому сейчас лихорадочно соображал, как ему стоит действовать. Этот навык идеален, чтобы действовать в паре. Один обездвижил, второй добил. Но Блик был один! Он по глупости побежал за врагом в одиночку, совсем не думая, что будет делать, если всё-таки догонит свою цель.

Они были в тоннелях, в замкнутом пространстве. План родился быстро и был таким же не надёжным, как сама идея погони в одиночку. Он подождал очередного рывка оппонента. Сразу после этого у него появлялось окно, когда тот расслаблялся. Тогда Блик резко сделал два шага назад, заставив адепта сделать тоже самое. Расстояние между ними увеличилось и расход маны вырос.

Адепт сначала не понял, чем вызвано такое поведение, а потом успокоился, осознав, что преследовавший его бессмертный пытается увеличить расстояние между ними. Блик повторил действие, только в этот раз ещё и сместившись чуть в сторону. Тогда противник оказался в нужной позиции.

Блик дождался очередной попытки адепта освободиться и резко мотнул головой в сторону. Его голова остановилась в паре сантиметров от стены, а вот голова адепта напоролась на выступающий из стены камень. Блик быстро повторил движение ещё раз, надеясь оглушить адепта. Третий удар не состоялся: адепт напряг всё тело, чтобы Блик не смог его сдвинуть. Теперь адепт глядел на бессмертного не насмешливо, а с отчётливо угадывающимся желанием убить.

Игрок пытался предпринять ещё несколько попыток повторить свою странную атаку, но адепт замер на месте и напряг каждую мышцу в теле, сопротивляясь действию техники. Блик теперь смотрел то на факел, то на полоску маны в интерфейсе, гадая, что же первым прервёт его технику.

Тогда он услышал отголоски чьих-то шагов. Сначала Блик решил, что ему просто померещилось, но звук стал отчётливее. Определить расстояние и направление он не смог, но спустя полминуты понял, что шаги приближаются. Оставалось только надеяться на то, что это буду дружинники, а не другие адепты.

Блик отчаянно желал, чтобы неведомый враг или союзник побыстрее появился и всё разрешилось. Никто, однако к ним не спешил и Блик видел, как с затухающий факел увеличивает расход почти закончившейся маны.

Больше ничего не оставалось.

— Сюда! — что было сил крикнул Блик.

Вместе с ним что-то прокричал адепт. Парень почувствовал, как тело дёрнулось, будто резко отпустив удерживаемый груз. Враг налетел на него с кинжалом в руке, быстро повалив на спину. Блик поморщился от омерзения чувствуя, как отвратная вода и грязь заливают ему уши.

Адепт навалился на свой кинжал всем весом, стараясь пересилить бессмертного, что удерживал его руки над собой. Блик отвёл нож в сторону, за что тут же получил в нос красной маской. Враг снова попытался воткнуть кинжал ему в голову и в этот раз металл прошёл Блику через ладонь, заставив того выпустить сдавленный вопль. Край кинжала с каждой секундой всё приближался к его лицу и Блик в последней попытке уберечь глаза задёргал головой.

В тоннеле за ним раздался какой-то крик. Блик внезапно ощутил, как над ним пронеслась волна ветра и нависшая над ним ноша исчезла. Отброшенный магией адепт попытался сбежать. Тогда у Блика над головой пронеслась цепь с крюком на конце. Она пролетела над плечом встающего адепта и резко пошла назад. Крюк воткнулся тому в плечо и опрокинул в грязь.

Мимо Блика пронёсся игрок с посохом в руках, которым тот сразу же принялся бить адепта по маске. Следом за ним по тоннелю пробежал держащий в руках второй конец цепи игрок и тоже набросился на адепта. Началась возня, к которой Блик вскоре присоединил свои скромные силы. Втроем они избивали адепта и пресекали все его попытки подняться и убежать. После очередного удара адепт затих. Блик на миг расслабился, а потом тут же напрягся пуще прежнего: может они забил его до смерти⁉

— Успокойся парень. Живой он, — сказал мужчина, доставая свой крюк, — вяжем его и ищем выход из этой помойки, — и вдруг сам напрягся:

— А дорогу назад кто-нибудь помнит?

Игорь Семёнович шёл в свой кабинет в приподнятом настроении. Дела у клуба шли как нельзя хорошо. Буркум с каждым днём отбивал свои вложения с всё больше отдачей. Их топовые команды благодаря новым рецептам у алхимиков, смогли нарастить свою эффективность. Маленькая роща лесного духа быстро восстанавливалась, гарантируя им возможность получения ценных растений. Первый Орден уже строил рядом с деревушкой небольшую плантацию. В этом поселении даже детишки разбирались в травах и растениях почище большинства гильдейских ремесленников, поэтому найти квалифицированных работников для предприятия было не трудно.

А ещё он нёс в руках блюдце с любимым абрикосовым десертом. Не в его привычках было тащить еду в свой кабинет, но ради такой вкусной редкости можно было сделать исключение. Мужчина тепло улыбнулся понимающей помощнице, завидевшей сладость, и вошёл внутрь.

Главный координатор поудобнее устроился в своём кресле и взял уже второй за сегодня десерт. Он как раз планировал съесть его пока проверяет личную почту. Ложка замерла над самым верхом сладости, когда он увидел письмо от, уже ставшего особенным, адресата. Сладости оказались отодвинуты в сторону и Игорь Семёнович принялся внимательно читать.