— Дядя, есть срочные новости. — Сообщил Систо.

— Говори, мальчик мой. — Юлий внимательно смотрел на родственника.

— Немецкий мясник, Георг фон Фрундсберг разбит. Вся его кровавая стая практически уничтожена.

— Какие хорошие новости. И кто оказался тем стратигом, кто умыл кровью этого безбожника?

— Руссы. Некий князь Воротынский Иоанн, стратиг Московского правителя Василия.

— Присаживайся, Систо. — Понтифик подождал, пока его племянник-кардинал займёт место в кресле напротив него. — Скажи, мой мальчик, а была ли там некая Александра Комнина?

Гара усмехнулся. И кивнул.

— Была. Византийская принцесса. Как сообщают наши шпионы, именно её пушки и стали залогом победы. Сам Георг попал к ней в плен.

— Пушки? Разве мясник не воевал против тех, у кого были пушки?

— Воевал. Но у этой Комниной, пушки оказались другие. Более скорострельные и более дальнобойные. По сути, это она смешала с землёй баталии пикинеров мясника, его ударную силу.

— Какая интересная женщина, эта византийка. А ведь это плохо, Систо.

— Почему плохо?

— Потому, что женщина не должна командовать войсками и брать в руки оружие. Она должна делать то, что определенно ей самим Господом, то есть прилепиться к мужу своему, вести дом, рожать детей.

— Не всегда бывает так, дядя. Вспомните французскую деву, Жанну. Фактически, она спасла Францию.

— Вот именно. И чем всё закончилось? Святой трибунал отправил её на костёр. Носить мужскую одежду, это грех и ересь.

— Московский правитель придерживается другого мнения. Тем более, он не добропорядочный католик, а схизматик. Но разгром мясника, нам на руку, дядя.

— На руку, кардинал. Очень даже на руку. Георг, конечно, очень сильно помогал резать французов, но при этом был не предсказуем и жаден до золота.

— Это ещё не всё, понтифик. Германский император Максимилиан, дал задание своему верному псу Георгу Альбертину либо захватить принцессу, либо уничтожить. Её скорее всего попытаются убить, так как захватить навряд ли получится. Её постоянно охраняют. Причём, охрана очень серьёзная, настоящие волкодавы, как доносят наши шпионы.

— Уничтожить, говоришь? — Спросил Юлий Второй. Систо Гара кивнул. Понтифик задумался. Потом посмотрел на племянника. — Мы должны этому воспрепятствовать. Мало того, об этом должно стать известно Московскому правителю и самое главное испанцам. Они же очень в ней заинтересованы, так?

— Так, дядя.

— Предупреди Джованно. И дай знать об этом остальным, но так, чтобы на нас не пала тень. Понятно, Систо?

— Понятно, дядя. Не беспокойся, я всё сделаю.

Французское королевство. Париж. Королевская резиденция Лувр. Август 1511 года от Р. Х.

В кабинет короля Франции Людовика XII зашёл камердинер.

— Ваше Величество, к Вам архиепископ Руана Жорж II Амбуаз.

— Пусть заходит. — Разрешил король. Он внимательно смотрел на вошедшего представителя влиятельного дома Амбуаз. В прошлом году скончался дядя этого вельможи — Жорж Амбуаз, кардинал и первый министр короля. Сам Жорж Второй несколько дней назад был утверждён в должности архиепископа. Очень хитрый малый. Весь в своего покойного дядю.

— Я тебя слушаю, Жорж. — Проговорил король. — Присаживайся.

Амбуаз устроился в кресле напротив монарха.

— Ваше Величество у меня хорошие новости. Немецкий мясник Георг фон Фрундсберг разбит на голову и попал в плен.

— К кому? К нам?

— Нет, Ваше Величество. Он переправил все свои отряды на восток, в пределы Руси. Вот там и потерпел поражение. Как мне доложили, он даже лишился руки.

— Замечательно. Значит мясника можно сбросить с шахматной доски?

— Совершенно верно. Император потерпел поражение. Это шанс на наш реванш в Северной Италии.

— Почему Максимилиан перебросил мясника на Русь? Что там было такое, что он решил ослабить свои войска в Италии?

— Принцесса Византии.

— Кто? Принцесса Византии? Ты имеешь ввиду Зою Палеолог?

— Зоя, в крещении по греческому обряду Софья. Ставшая женой Московского правителя Иоанна. Нет, Ваше Величество. Софья Палеолог умерла. Сейчас на Руси правит её сын Василий. Здесь другая принцесса из рода Комниных. Некая Александра. Даже не одна, а две. Александра старшая из сестёр. И младшая Елена. Но о них мало что известно. И если старшая скачет на коне, командует войсками, то младшую никому не показывают.

— Не понял? Ты уверен, что они настоящие принцессы, а не самозванки? Всех византийских принцесс уже давно использовали в своих гаремах турки. — Людовик засмеялся. Архиепископ тоже усмехнулся. Покачал головой.

— Возможно и самозванки, но к ним относятся очень серьёзно. Московский правитель считает их настоящими принцессами. Так же очень серьёзно к ним относится и император. И папа Юлий Второй. Один из его эмиссаров сумел сблизится со старшей сестрой. С Александрой.

— Насколько близко? Они любовники?

— Не знаю. Но навряд ли. Как мне стало известно Александра Комнина замужем за Московским вельможей, неким Вяземским Иоанном.

— И что? Когда это замужним женщинам мешало наличие мужа заводить любовника?

— Всё так, Ваше Величество, но там в дикой Руссии к этому относятся очень серьёзно.

— Ладно, пусть так. Но чем она заинтересовала императора и папу? Что в ней такого, что Максимилиан ослабляет свои позиции в Италии, а Юлий шлёт своих эмиссаров?

— Не только папа, Ваше Величество. Испанцы спешно направили в Москву своё второе посольство за год. Как мне сообщили, эта Александра встречалась с графом Луисом Фернандес де Веласко-и-Суньига. Личным порученцем короля Арагона и Валенсии Фердинанда Второго. После этой встречи, испанцы забегали как ошпаренные. О чём конкретно она разговаривала с графом пока не ясно, но известно одно, они заключили какую-то сделку, причём скорее всего насчёт Вест-Индии.

— Так. Какую ещё сделку могли заключить испанцы с русскими, которые к Вест-Индии вообще никакого отношения не имеют?

— Я же сказал, пока это не известно. Все детали встречи держаться в секрете. Но португальцы что-то узнали и тоже послали в Москву своих эмиссаров.

— Дальше, Жорж.

— Разгром войск императора очень странный.

— Поясни?

— Формально войсками, которые выступили на встречу имперцам командовал некий князь, сейчас я посмотрю. У них, у славян имена трудные… Так вот, — архиепископ посмотрел свиток, который принёс с собой, — Воротынскофф.

— Ты сказал формально. А в реальности кто командовал?

— Шпионы доносят, что в реальности командовала Александра Комнина.

— Женщина командовала армией? Ты с ума сошёл?

— Так мне доносят. Сведения поступили из разных источников, но все они сходятся на том, что Георг фон Фрундсберг шёл именно для захвата Комниной. Сама Александра применила новую, а точнее старую тактику боя. Кстати нашу, которую применили французские войска почти 60 лет назад в битве с англичанами.

— Это при Кастийон-ла-Батай?

— Именно, Ваше Величество. У руссов войск было в два раза меньше, чем у мясника императора. К тому же вместе с имперцами выступили и ливонские ландсгерры. Они привели тяжёлую рыцарскую конницу.

— И они потерпели поражение?

— Именно, Государь. Причём поражение было полным. Их разбили в дребезги. Спастись бегством смогло менее трети наёмников. Остальные либо убиты, либо попали в плен.

— Как такое могло произойти, Жорж?

— Комнина применила артиллерию. Я понимаю, Ваше Величество, Ваше недоумение и удивление. Артиллерия есть у всех европейских армий. Но, как докладывают мои люди, византийка применила скорострельные и дальнобойные пушки. Скорость перезарядки её пушек превосходит скорость перезарядки всех орудий в европейских армиях. А так же руссы применили ядра, которые взрываются над противником, поражая многих воинов. Кстати, Ваше Величество одновременно с имперскими отрядами, в пределы Московской Руси вторглись и поляки. Разгромив немцев, Александра двинулась скорым маршем на польско-литовскую армию. Но коронный гетман Творовский не принял бой и не дожидаясь русских, отошёл назад в Польшу.