Этот Новый год в общеобразовательной школе запомниться всем надолго, в хорошем смысле и без сарказма. Вся деревня собралась посмотреть чудесное представление организованное старшеклассниками под чутким руководством организатора Анастасии Валерьевны.

“Браво! Браво! Какие молодцы!” — не смолкало в актовом зале.

Родители и зрители расхваливали детей и педагогов, благодарили за прекрасный вечер и просили обязательно повторить что-нибудь подобное в следующем году.

После представления, когда гости разошлись по домам и сцена опустела, Настя осталась, чтобы убрать на место реквизит.

— Вы сегодня произвели фурор, Анастасия Валерьевна, — наконец-то одобрила работу директриса.

— Спасибо, это не только моя заслуга.

— Да знаю, — отмахнулась она. — Я сейчас вам кое-что скажу, но вы пожалуйста, поймите меня правильно.

Настя уже опустила руки и морально приготовилась к худшему

— Вы очень талантливы и трудолюбивы, дети вас любят, но…

— Но что не так, Анфиса Георгиевна? — не терпелось узнать, к чему эти прелюдии.

— Вы должны двигаться дальше. А какое развитие в нашей сельской школе? Так и будете до конца своих дней Снегурочку играть? Вы не думайте, я вас не прогоняю. Вы мне нравитесь, Настенька. Жалко, такой талант пропадает. Вы достойны большего.

Анастасия расчувствовалась, никогда прежде не слышала столько хороших слов в свой адрес.

— Вы правда так думаете?

— Конечно, — Анфиса Георгиевна обняла ее и внезапно вспомнила. — Ах, да! Зайдите в учительскую, вас там ждет сюрприз.

Какой именно сюрприз, директриса говорить не стала, сохраняя интригу. И Настя, в нетерпении помчалась в учительскую. Открыв дверь она нашла на столе огромный букет ромашек, а внутри записку: “Я всегда в тебя верил”.

Эмоции переполняли и снова вырывались слезами. Теперь-то Анастасия точно знала, что на верном пути.

Счастливые часов не наблюдают. Вот и Настя совсем потеряла счет времени, уже крайне неприлично опаздывая на укладку и макияж. Хотя счастливой ее не совсем назовешь, скорее занятой любимым делом.

Не прошло и полгода, после того как она вернулась в город и с помощью родни открыла собственное агентство по проведению праздников и других различного рода мероприятий. Баба Рая и Катерина охотно вложились в семейный бизнес.

Настя звала за собой Нинку, расписывая жизнь в городе, как что-то невероятное и чудесное. Подруга категорически заявила: “Я скорее руку себе отрежу, чем поеду в ваш муравейник”.

В конце концов, правду говорят, всё что не делается — всё к лучшему. И вскоре они в этом воочию убедились. К слову, этот год выдался насыщенным на хорошие новости.

Так, к примеру, Анастасия спешила на свадьбу Марины, которая все-таки смогла с помощью методик Кашкиной найти себе достойного мужа.

Кроме этой прекрасной новости, была еще одна, не менее чудесная, а быть может даже более — Нинка ждала своего первенца. От кого забеременела, кто отец, когда успела и чем вообще думала, — никому не признавалась, в том числе и лучшей подруге. Отвечала лишь: “Какая разница. Главное, что я подарю ребенку свою любовь. Буду любить его и за себя и за папашку”.

Настя всё-таки не успела на торжественную часть и поехала после салона красоты в ресторан. В шумном зале веселились гости и кричали горько. Молодые долго целовались и всё никак не удавалось подойти к ним поближе, чтобы лично поздравить.

Кто-то дотронулся до плеча и обернувшись, она застыла.

— Привет, — просто поздоровался Олег и широко улыбнулся, не скрывая щенячей радости в глазах.

— Привет, — ответила Анастасия, прочистив горло. — Не знала, что тебя Марина тоже пригласила.

Он лукаво улыбнулся, не стал вдаваться в подробности. Неизвестно, как бы отреагировала Настя, узнай, что на самом деле ее пригласили по его просьбе. Потому как нет ничего лучше, чем случайная встреча на свадьбе друзей.

Сидели они тоже рядом, хотя возможно это уже чистое совпадение.

Громкая музыка и визги гостей не давали спокойно общаться, в зале стало душно от алкогольных паров и страстных танцев. Олег предложил прогуляться, Настя с удовольствием согласилась.

На свежем воздухе гораздо легче дышалось и в тишине ночного города спокойнее думалось.

— Почему ты так смотришь на меня? — спросила она, заметив пристальный взгляд.

Они шли совсем рядом, почти соприкасаясь и всю дорогу, не прекращая он любовался женой.

— Ты очень красивая. Как я могу не смотреть на тебя?

— Ты меня смущаешь, — Настя, действительно, смутилась.

Он улыбнулся и перевел взгляд на рекламный баннер у дороги.

— Такое странное чувство, — попыталась она описать, то что сейчас происходило внутри, между ними, на оживленной улице, — вроде и не виделись давно, а кажется только вчера расстались.

— И у меня то же самое. А может мы и не расставались? — загадочно спросил Олег.

— Расставались, — немного подумав, ответила Анастасия, на что он снова улыбнулся.

Всё это время он был рядом, думая о ней, ложился спать и утром просыпался. Знал, где живет она, как у нее дела и смело взял на себя роль покровителя, хранителя и невидимого друга. Вот только ей об этом знать не обязательно. Чего доброго испугается, снова начнет отвоевывать пространство и устанавливать личные границы. Пусть думает, что весь прошлый год жила совершенно одна, добивалась успехов без чьей-либо помощи. Самостоятельная, целеустремленная и уверенная в себе женщина. Ей не обязательно знать, через что прошел ее муж, избавляясь от последствий легких денег и власти криминала. Насте не стоит быть в курсе того, что за год он сумел встать на ноги и честно зарабатывать на жизнь. Пусть остается в неведении, но не надеется, что когда-нибудь сумеет ее отпустить. По иронии судьбы его зависимость в ней оказалась гораздо сильнее.

Настя посмотрела на наручные часы и печально заметила.

— Уже поздно. Мне пора.

— Можно проведу тебя до дома?

Она опустила ресницы и смущенно улыбнулась.

— Я живу не одна.

Олег нахмурился, пытаясь понять, к чему эта ложь, сказала бы прямо, что до сих пор не желает его видеть.

— Хорошо, понял, — не удалось скрыть горечь и разочарование в голосе.

— Я живу с котом, — Анастасия прыснула со смеху. — Ты бы видел свое лицо!

Он было разозлился, но по доброму и в конце концов тоже рассмеялся.

— Я кстати за ним скучал.

— А он за тобой нет, — продолжала она в том же духе.

Развернувшись, он зашагал спиной назад и заглянув в лицо, спросил:

— И в кого ты такая противная?

— Сам знаешь, есть в кого.

— Это наказание или счастье?

— Это просто есть, смирись. С этим уже ничего не поделаешь.

Оба сияли ярче уличных фонарей и громко смеялись.

— Надо спросить у твоего кота, как он считает — ты наказание или счастье.

— Я награда.

— Ага, посмертная.

— Да иди ты… — Настя попыталась поймать его и ударить кулаком в плечо, но Олег ловко увернулся.

— И почему ты такая?

— А ты почему такой?

— Нет, сначала ты скажи.

— Почему я? Ты сначала скажи!

Они продолжали болтать ни о чем еще долго, наверное, до самого утра. Это был самый лучший день и следующий обещал быть не хуже.