— Я буду ждать вас, господин!

— А ты не спускай глаз с этой ведьмы, не дай ей погубить наследника империи!

— Всё исполню, господин, вы можете во мне не сомневаться.

Кулебякин курил в сторонке и пытался понять, что так эмоционально обсуждают азиаты, напрасно силился уловить хотя бы одно знакомое слово. Похоже, сделка снова откладывается.

“Чертовы китайцы!” — тихо выругался бывший географ и смачно сплюнул под ноги.

Буйство красок слегка померкло, на улице вечерело и горизонт окрасился багряным. Сиам и Кулебякин остались в Березкино, сняв комнату у одинокой старушки, недалеко от дома “ведьмы”.

А Настя и Лонг сели на лавке за двором, вскоре к ним присоединилась Нинка, да не одна, с мужчиной, которого они встретили утром.

— Познакомьтесь, это Василий — мой жених из Нижних Бубенцов! — пылая и робея, представила Нина своего спутника.

Настя сначала удивилась, Василий поздоровался со всеми за руку, сел рядом с невестой и не отлипал весь вечер, периодически воркуя что-то ей на ухо и постоянно называя ту лебедушкой.

В конце концов сомнения стали явью и Анастасия отозвала на разговор подругу.

— Признавайся, пользовалась зеркалом? — спросила она в лоб.

Нина даже не стала отпираться и с наездом ответила:

— А чего, только тебе можно?

— Ты понимаешь, что ты натворила? Это же неправильно, привораживать человека против воли. Если бы я знала, что так будет, то засунула бы это чертово зеркало куда подальше!

— Ага, ври больше! — урезонила ее подруга. — Сидишь и млеешь, вся светишься! А мне покуда одной засыпать? Я может тоже хочу простого бабского счастья!

Насте нечего было возразить, чтобы не ссориться она промолчала и лишь печально вздохнула. Не хотелось расстраивать подругу, не втемяшишь в голову очевидную вещь — насильно мил не будешь и рано или поздно, тракторист Василий из Нижних Бубенцов надоест своей прилипчивой любовью, а ворожба так и останется. И тогда Нинка стократно пожалеет о своем необдуманном поступке, но всё это будет потом, а сейчас надо насладиться мгновением, ведь чует сердце — расплата за колдовство не за горами.

Можно себя замучить до смерти, с утра до ночи занимаясь саморазрушением. Алкоголь, сигареты и прочие вредные зависимости медленно, но уверенно сделают свою работу. Душевные болезни, к сожалению, неизлечимы. И Олег ощущал эту тонкую грань между реальностью и умопомешательством. Он пил два дня не просыхая, заглушая боль алкоголем. Пьянки помогали на время забыться, но наступало утро, а с ними похмелье и мучительные угрызения совести. Отказ Насти разозлил его, в тот день он напился до такой степени, что вырубился прямо на пороге. Запой сбавлял обороты и Олег впервые за несколько суток увидел свое отражение в зеркале: помятый, исхудавший, заросший колючей щетиной, с черными мешками под глазами. Вот это его тряхнуло! Ни разу еще так плохо не было. Ко всему прочему голодный кот нагадил в тапки.

Дальнейшее пребывание в одиночестве становилось невыносимым, ему нужна Настя, как воздух, хотелось вдохнуть запах ее волос, прижать к сердцу и больше никогда не отпускать. Но Настя домой возвращаться не спешила.

Олег медленно привел себя в порядок, пару часов откисания в ванной привели в чувство, сжалился над котом и наполнил миску кормом. Пришло время действовать, то что произошло, не станет между ними вечной тенью, вскоре измена забудется, а жена об этом не узнает ни при каких обстоятельствах. Он сел в машину и помчался, рассекая ветер за своей любимой, жить без которой, как оказалось, разучился.

— Еще варенья? Может хочешь есть? — поинтересовалась любезно Анастасия, подливая чай Лонгвею.

Они сидели на летней кухне, чаевничали и мило болтали.

— Я бы с удовольствием съел тебя, — произнес он загадочно с хрипотцой в голосе и на своем языке.

Поэтому Настя не поняла ни слова, тем не менее тон и взгляд мужчины пробирали до мурашек, она догадывалась — Лонг сказал что-то непристойное. Смутилась и прочистила горло.

— Еще чаю? — потом сама же обескураженно заметила, что его чашка полная до краев.

— Нет, спасибо, — ответил он, оторвав свой безумный взгляд от вожделенной красавицы.

Рука Лонгвея будто невзначай коснулась руки Анастасии, она позволила себя касаться, чувствуя, что всё больше и больше привязывается к этому обворожительному мужчине. Его любовь поглощает ее, заставляет подчиняться. Их глаза встретились, губы потянулись к губам…

— Какого хрена здесь происходит?!

Идиллию нарушил нежданный визит мужа. Олег наблюдал эту сцену с выпученными от бешенства глазами, багровея от ярости.

— Это кто? — повторил свой вопрос ревнивец, сжимая кулаки.

Лонгвей понял, кто перед ним и также люто возненавидел соперника, приподнялся и сходу заявил, как есть:

— Я суженый Настин.

— Чего? — Олег так и замер, склонив на бок голову и презрительно рассматривая чудаковатого азиата.

Веяло дракой. Олег вперил свой бешеный взгляд в Настю и скрипя зубами спросил еще раз:

— Это что за чучело?

А Настя прям расцвела и зачем-то, тоже со зла наверно, подлила масла в огонь, подтвердив слова Лонгвея.

— Он сказал же тебе — суженый.

В общем-то она правду говорила, по факту так и есть.

— Ты охренела? — вскипел Олег и прожигал ее своим ревнивым взглядом, а кулаки так и чесались.

— Олег, я потом всё объясню, — Настя поняла, что конфликта не избежать, если продолжит злить мужа.

Тот тяжело дышал, сейчас пар пойдет из ушей, заходил на месте, словно бык на корриде.

— Что происходит? — проигнорировал он её слова и вцепился в плечо жене, чтобы свои бесстыжие глаза не прятала.

— Убери руки! — вскричал Лонг и сделал шаг навстречу.

Не успел азиат подойти, как Олег всадил ему кулаком по носу. Парень свалился без чувств, хорошо что дверной косяк головой не задел, пока падал.

Лонг обладал прекрасной физической формой, но никак не ожидал подобного выпада, поэтому пропустил удар. Моментально вскочил без помощи рук и встал в стойку, демонстрируя приемы каких-то восточных единоборств.

— Это что еще за кунг-фу-панда? — поглумился Олег над его движениями и совершенно напрасно.

Лонг завертел ногами и одним ударом вышиб ревнивца из дома.

Настя завизжала, схватилась за голову. Из соседней комнаты выскочила Катерина и тоже завизжала, запричитала “Ой батюшки, убьют друг друга!”.

Олег оценил соперника и больше напролом не лез. Они кружились, махая кулаками и ногами.

— Прекратите! — кричала Настя. — Прекратите немедленно!

Но ее никто не слышал. Мужчины пылали от ярости и гнева, готовые на смертоубийство ради своей возлюбленной, которую почему-то в этот момент старательно игнорировали.

Накинулись друг на друга, точно петухи на боях. Лонг зацепил Олега своей длинной ногой, тот перехватил его и повалил на землю. Покатились кубарем, пыль столбом. Выкатились за двор в припадке куража, сбивая на своем пути заборы, людей, зверей.

— Ой, мамочки родненькие! — продолжала кричать Катерина и хваталась за голову.

Настя металась из стороны в сторону, глазами выискивая помощь.

Единственная, кто не растерялся во время бурной схватки двух самцов, так это баба Рая. Она окатила дураков водой из ведра, вылив им на головы все до единой капли. Их пыл немного поутих, к тому же на шум сбежалось полдеревни и среди зевак Сиам с Кулебякиным. Они-то и оттащили беснующегося Лонгвея.

— Всё, хватит! — стала Настя между драчунами и твердым голосом велела Олегу зайти в дом, затем обратилась к Лонгу: — И ты успокойся. Я сама с ним поговорю!

Суженый не смел перечить своей богине и вырвавшись из рук друга, обещал больше не драться.

Предстоял тяжелый разговор и Настя ей богу не знала, как объяснить всё, что происходит.

— Ну? Что всё это значит? — вытирая лицо от пота, грязи и крови, требовательно спросил Олег.

Анастасия устало опустилась на стул и прикрыла веки.