Грохот магии, звуки боя и вопли умирающих пожирателей миров за нашими спинами звучали еще очень долго. Но затем всё в одночасье стихло.

Как ни странно, но после всех злоключений и с помощью Гуань-ди до третьего кольца Киото удалось добраться без лишних проблем, затем также мы миновали и второе. Стычки с амместами и рилимами были, но лишь с теми, кто каким-то чудом умудрился нас нагнать.

Однако в одно из мгновений случилось то, что невозможно предугадать. На подступах к центру столицы разрушенной Японской Империи произошло непоправимое. В радиусе всего императорского дворца Госё был воздвигнут барьер из густой концентрированной порчи. А вокруг него сновали огромные твари не похожие ни на рилимов, ни на амместов. Но скверное оказалось совсем иное. На них не действовала приманка ауры и обнаружили они нас почти моментально. Вот только и в атаку те не ринулись, как их сородичи. Они выжидали. Остановиться пришлось в том месте, где некогда располагались императорские сады клана Тайра. Однако помимо этих чудовищ весь город попросту кишел рилимами и рядовыми пожирателями.

Тем не менее, в одно из мгновений дело ухудшилось. Стоило Палу и остальным спикировать рядом со мной и Аллейдой, как аура распыляемой крови китайца дала слабину, а затем полностью исчезла. Картару пришлось тотчас подхватывать тело старика у самой земли.

— Он продержался сверх меры, — тихо заключил мироходец слегка дрогнувшим голосом, прикрывая веки поднебесному. — На таких разумных и держится мир.

Цинский государь умер, не приходя в себя со своей бессменной и широкой усмешкой на устах. Итог Гуань-ди был предрешен ранее, ведь на подступах к городу тот рассеивал свою ауру в полуобморочном состоянии. Правда, его улыбка, как и спины Трубецкого с Потёмкиными до сих пор стояли у меня перед глазами.

Причем в это же самое время кольцо огромных чудовищ вокруг нас всё продолжало смыкаться, а за этими колоссами уже сновали твари меньше.

— Когда я зарёкся не говорить больше подобного, но я… я устал… — прошептал я, выпуская из рук тело Аллейды и делая несколько шагов вперед, между делом глядя на огромных чудовищ и тех, кто позади. — Безумно устал наблюдать за смертью достойных людей… Устал сдерживать себя…

Если честно я и сам не понимал к кому обращаюсь. К окружающим? К самому себе? К погибшим? Ответа на данный вопрос у меня не было.

Как и не было ответа на то, почему я так сильно разозлился. Я видел смерть. Я сеял смерть. Я сам уже умирал. Однако эфир буйной океанской волной хлынул наружу против моей воли.

— ПОШЛИ ПРОЧЬ, ЖАЛКИЕ ОТРОДЬЯ!!! — полубезумно заорал я, обращаясь к бесчисленным тварям и выплёскивая эфир в пространство. — ПРОЧЬ С ГЛАЗ МОИХ ИБО Я ПРИШЁЛ НЕ ЗА ВАМИ!!!

Представить. Возобладать. Принять. Обуздать. Приказать.

Комбинация потоков Высшей речи…

Из моего собственного хребта вырвались сразу девять стихийных потоков, но воедино я сплёл лишь три. Все, кто был рядом неосознанно отступили прочь, а вся область погрузилась лишь в три цвета магии.

Эфир молнии, первозданной тьмы и первозданного света… Кара Реанора…

Весь сад и часть императорского дворца стали жертвой сгущающегося трёхцветного пламени, которое оглушительно трещало словно рокочущая молния, а наряду с молнией выли умирающие чудовища.

— За мной! — выпалил свирепо я, отдаваясь во власть нахлынувших эмоций.

Ритм угасания…

Через несколько секунд весь наш отряд оказался у того самого места. Места, с которого всё началось. Однако там, где начинался вход в комплекс и красовался зияющий обрыв в глубины подземного комплекса, сгущалась порча и за ней ничего не было видно.

Правда, чем больше буйствовала кара за нашими спинами, тем яростнее к нам стремились твари.

— Вперед, Зеантар! — выкрикнул воинственно Ас-Ннай. — Вы почти у цели. Как сказал Гуань-ди: ДЕЙСТВУЙТЕ!!! А эту шваль оставьте на нас. Боюсь, с нашими силами мы долго не протянем под такой завесой скверны.

Владыке Инферно дважды повторять не пришлось. Ни слова не сказав в ответ, я быстро шагнул вперед и также быстро стал падать вниз, а спустя три секунды полёта стопы вонзились в нечто рыхлое и знакомое, а затем позади раздались два таких же последовательных приземления.

Лишь приглядевшись к полутьме под ногами и услышав мерзкий хруст я понял, что повсюду разбросаны человеческие тела и обглоданные скелеты. И им здесь попросту не было числа.

Вдалеке же, в самом центре комплекса я увидел силуэт, который стоял рядом с вратами и почти не двигался, а последовавший далее голос сочился издёвкой и пренебрежением.

— Всё это так забавно и волнительно, ведь когда-то очень давно, если мне не изменяет память, я стоял на вашем месте…

— Всё это так забавно и волнительно. Ведь когда-то очень давно, если мне не изменяет память, я стоял на вашем месте…

Тон Шайдена звучал абсолютно спокойно. Тот даже не удосужился посмотреть в нашу сторону. Складывалось впечатление, что и говорит он вовсе не с нами, а будто бы беседует с самим собой. Его правая рука то и дело блуждала по тёмной поверхности арки врат, которые продолжали пропускать через себя грязно-зеленые миазмы мёртвого мира.

Правда, не это являлось главным, ведь стоило нам оказаться на самом дне, как все другие звуки попросту исчезли. И это касалось абсолютно всего, даже ожесточенной битвы наверху. Всё моментально стихло. Весь мир стих. Нас словно отрезало от него.

Гнев и ярость в это самое время бурлили внутри из-за случившегося и требовали немедленного выплеска. Вот только даже в такой миг их приходилось держать в узде, потому как сейчас слишком многое поставлено на карту. И судя по выражению лиц Аллейды и Паллада те моё мнение разделяли.

— Да, давно. Очень давно… — продолжил разглагольствовать хаст, но голос его стал чуть тише. — Если мне не изменяет память, то перед приходом порчи в былые времена Сиал процветал. Там царствовала гармония. Меня превозносили и почитали. Почитали не только народы всего мироздания, меня почитали и уважали божества, архидемоны и существа Астрала. Исключений не было. Я до сих пор слышу те восторженные возгласы в мою честь. Даже в этот момент я помню, что меня называли сильнейшим хранителем за последние четыре тысячи лет. Шайден Сайдайн… Шайден Сайдайн… Шайден Сайдайн… — несколько раз повторил хаст, хмурясь всё сильнее, а затем невольно коснулся пальцами лба. — Шайден Сайдайн… Это же… Я?

Шайден Сайдайн, значит. Сильнейший хранитель за последние четыре тысячи лет. Как и предполагал, дела наши — полная дрянь.

— Надо же, вспомнил. Я вспомнил! — вдруг усмехнулся радостно тот и, показав подобие улыбки, начал медленно поворачиваться в нашу сторону. — Так вот как меня звали прежде! Шайден Сайдайн.

В полумраке невозможно было рассмотреть полностью лица, но вот его глаза, а в особенности зрачки, что сконцентрировались на мне, в прямом смысле пылали ядовитой мощью порчи. Сейчас перед нами стоял не тот ослабленный пожиратель, которого я увидел здесь впервые. Сейчас перед нами находилось неизвестное существо непреодолимой силы. Потому как с каждым его шагом в нашу сторону все реанорские чувства вопили о смертельной опасности и выходили из-под контроля.

Что ж никто и не говорил, что будет легко и просто.

— Он стал сильнее, мой реанорский друг, гораздо сильнее, — раздалась вдруг в голове мыслеречь картара, который резко скосил взор на бесчисленное количество останков. — Я даже не могу определить примерный уровень его развития. Страшно представить скольких повелителей и грандов он поглотил. Сейчас он на пике своего могущества, но мы обязаны его остановить.

— Именно для этого мы сюда и прибыли, — спокойно отозвался я. — Держи Аллейду в курсе и ждите. Я буду в авангарде. Фланги ваши.

— Если честно, то в целом мне насрать как тебя зовут и что стало с твоим миром. Ты сам виноват! Сидел бы в своём Сиале, и никто бы горя не знал, но ты притащил свою задницу сюда! — беззаботно продекларировал я, встречаясь глазами с насмешливым взглядом с хаста. — Мне также насрать на твоё вшивое прошлое. Возможно, когда-то ты и был всеми уважаемым хранителем, но сейчас ты всего-навсего мерзкая гниль, которая живет за счёт уничтожения себе подобных.