— Позже. Всё позже! Задача у тебя есть. Исполняй, — отчеканил я, обрывая связь и вновь обращая взор на мироходца, попутно с этим набирая очередной номер, который знали всего несколько лиц в империи. — Восстанавливайся и никуда не рыпайся. Я сам сейчас займусь поисками. Единственная просьба, пока меня не будет, расскажешь обо всём не только своим, но и моим женам.

— Без… утайки? — отрывисто поинтересовался Пал, поджав губы.

— Расскажи всё, как есть. Без лжи. Я им обещал.

И резво развернувшись, быстро устремился внутрь дома, но в тот же момент в спину ударил голос Драгуна:

— Мой реанорский друг, а ты куда? Что намерен делать?

Вот только отвечать уже не понадобилось, потому как рядом с ухом раздался голос государя:

— Надо же, а ты не часто радуешь меня такими звонками.

— Прошу прощения за беспокойство, ваше величество, — выдохнул тихо я, — но нам необходимо срочно встретиться. Вопрос жизни и смерти… Жизни и смерти всей Земли.

Честно признаться, я ожидал разного на подобного рода устрашающее заявление. Но вместо каких-либо вопросов или же попросту ненужных рассуждений из телефона раздалось лишь одно единственное слово:

— Жду…

Когда я покидал усадьбу, девочки и дети еще спали. Оно и не мудрено, вечер и частично ночь оказались весьма насыщенны. В одно из мгновений я даже порывался навестить их, но вместо этого, задавив все хаотичные и тревожные чувства в самом зародыше, начал с молниеносной скоростью облачаться в доспех и уже при помощи телепортации мчатся в Кремль.

Пусть еще поспят и отдохнут. Хотя бы совсем чуть-чуть…

Однако, как однажды сказал Костров: «Шила в мешке не утаишь». И я впервые буду согласен с этим дуралеем. Потому как примерно такие же эмоции читались в глазах Габриэля и Хельги, когда те провожали меня у порога.

Не было ни слов, ни жестов… Совсем ничего. Лишь беспокойное и покорное молчание, которое продлилось всего мельчайшую долю секунды, пока я проходил мимо них в полном облачении Бедствия Алларма.

Боюсь, этот доспех я сниму теперь не скоро. Если вообще когда-нибудь сниму.

На весь путь до резиденции правящей династии в Москве хватило две минуты, а после окончания нашей беседы с картаром и моего прибытия в Кремль прошло не более десяти. Правда, стоило мне заявиться во дворец, как множественная гвардия Романовых, завидев мою пугающую экипировку и оружие, моментально попытались меня остановить, но в это же мгновение, словно из воздуха образовался силуэт Голицина.

Причём выглядел тот подобно мне. В полном боевом облачении гидры.

— Отставить и пропустить! Приказ государя! — громыхнул резко князь, и тут же скосил серьезный взор на меня. — Его величество вас ждёт, министр. Поторопитесь!

Главе служащего рода пришлось отвесить краткий кивок, а минуту спустя я уже пребывал в кабинете у императора. Причем на моё удивление тот абсолютно не выглядел сонным и уже находился в своих рабочих одеяниях. Да и внутри помещения Романов был один-одинёшенек.

Ему хватило косого взгляда на меня и мои доспехи, чтобы понять всю серьёзность ситуации и от такого осознания тот моментально помрачнел и тяжело выдохнул.

— Всё так плохо? — спросил тихо государь, присаживаясь в своё кресло и глазами указывая на кресло напротив.

— Боюсь, что хуже некуда, — сухо согласился я, принимая его предложение.

— Рассказывай! Я внимательно слушаю…

Первое кольцо. Москва.

Московский Кремль.

Приёмная его императорского величества Владимира Романова.

Полчаса спустя…

С каждым моим словом, с каждой произнесённой фразой, с каждым законченным предложением лицо Владимира всё более и более напоминало каменное изваяние и самую настоящую маску скульптуры. Государь уже не мрачнел, как в самом начале нашей беседы, а просто слушал. Слушал в гробовой тишине о том, о чем мне поведал картар. Говорил я без какой-либо утайки, напрямую, потому как от подступающего бедствия невозможно было укрыться никому.

Стоило мне закончить, тишина длилась еще несколько мгновений, но по прошествии этого времени, мужчина вдруг протяжно выдохнул. Некоторое время он абсолютно нечитаемым взором смотрел в одну точку, но пару секунд спустя внезапно прозвучал его тихий баритон:

— Хранитель не может ошибаться?

— Боюсь, что нет, — ровным голосом ответил я. — Будь это так, то меня бы здесь не было.

— Во имя материнской любви! — едва слышно пробормотал Романов, качая головой. — И за что нам всё это?

Однако на моё удивление в глазах у императора вдруг вспыхнула твёрдость вкупе с решительностью, и тот резко обратил свой взор на меня:

— Сколько у нас времени?

— Два дня. Но уже, мне кажется, гораздо меньше. Вы знаете, ваше величество, что я способен на многое, и я сделаю всё, что от меня зависит, но в подобной ситуации нужна помощь каждого.

— Понял тебя, — быстро кивнул государь, живо выпрямляясь. — Практически все правители уже отбыли обратно, но я свяжусь с нашими союзниками. Объясню ситуацию. Думаю, Гуань-ди, Франциск, Карлайл вернутся назад в Москву. Лишь только Шика может что-то выкинуть. К тому же Ростислав мне всё рассказал о вашей беседе и о её угрозах в твой адрес. Но я позабочусь о ней. Мне уже доложили, что ты отменил перемещение делегаций. Ты всё сделал правильно.

Стоп! Погодите-ка. Шика… Шика Тайра… Ядовитая Камелия… Почему это…

Неизвестно по какой причине, но её имя внезапно вызвало бурный диссонанс в голове. Однако уже секунду спустя из всех моих помыслов выбили дух. И один инцидент наложился на другой всего за пару-тройку вдохов.

В мгновение ока я ощутил знакомую вибрацию телефона во внутреннем кармане доспеха и стремительно потянулся за ним, на экране смартфона уже замерцала фамилия Решетникова, но в тот же миг в кабинет к государю с молниеносной скоростью ворвался его личный секретарь.

И судя по её растерянному и слегка напуганному и бледному лицу новости были отнюдь не из приятных.

— Ваше величество, простите, что тревожу вас и министра, — сглотнула панически Елецкая, переводя затравленный взор с меня и на мрачного Романова. — Но… но служба безопасности мне только что доложила, что… что всю делегацию, которая была направлена в Инферно Земли. Их… их всех уничтожили демоны…

Что б меня херувимы на свои копья света вознесли⁈ Неужели само мироздание издевается надо мной в такой ответственный момент? Что за бесовщина у них творится? Они там в край страх все потеряли, что ли?

— ЧТО⁈ — проревел раненым вепрем государь, отчего Елецкая разом побледнела и сделала шаг назад. — ПОВТОРИ! Как уничтожены? Каким образом?

— Ваше величество, к нам… к нам поступил только что первоначальный отчет… — запинаясь быстро пробормотала секретарь, вновь опуская глаза и сверяясь с данными. — В нём… в нём указано, что вся делегация уничтожена демонами. Врата оцеплены и… сейчас идёт разбирательство.

Стоп! Нет! Это полный абсурд! Такого не может быть. Сайрус и Маита прекрасно понимают, что я с ними сделаю в случае провала или же неповиновения. А помимо меня еще есть Драгун. Я много с ними говорил и за всё время наших бесед они мне ни разу не солгали. Что-то здесь не чисто.

— То есть никаких деталей сложившегося инцидента нет? — надрывался рассерженно Владимир. — Нужны все подробности! Зачем сдалась сырая информация? Разузнать и доложить лично мне!

— Простите. Будет… исполнено, ваше величество, — глубоко кланяясь, сбивчиво прошептала Елецкая, со скоростью света покидая кабинет.

— Захар, что случилось? — спросил резко Романов, обращая свой напряженный взгляд уже на меня, но вот своё вселенское волнение у него скрыть не получилось. — Это правда? Тебе, что-нибудь известно об этом? Демоны убили наших делегатов?

— Не верю, ваше величество, — кратко отметил я, быстро поднимаясь на ноги. — Им нет нужды это делать. Вы правы, мы не знаем подробностей.