— Неужели… реанорец уцелел? — ошеломлённо прошептала Стаира. — Они заключили мир с Аллейдой?

— Без комментариев. От себя лишь скажу, что Жнец Бездны жив, — расслабленно обронила Мелиса, — и он прекрасно себя чувствует. Добавлю лишь, что он стал сильнее, чем был в прошлом. А мир куда открылись врата… Это его дом. Там живет его семья. Его дети. Так что вперед. Можете свершить задуманное.

— Знаете, — внезапно пробормотал задумчиво Лондас, после затянувшейся удушающей паузы. — А это неплохой шанс ткнуть этих зажравшихся пернатых в дерьмо носом.

— Ладно, я был неправ, — нехотя пробормотал Хсар точно также идя на попятную. — Я не знал, что Жнец Бездны выжил. Его появление меняет дело. Могли бы сразу сказать, что он жив. Мир так мир. Я тоже не против. Вы решайте, кто отправится на Землю, а мне нужно разобраться с кое-какими делами.

— Дай угадаю… — злорадно поинтересовался Ас-Ннай. — Некоторые из твоих идиотов поглощали когда-то плоть реанорцев?

— И ты был не без греха, — скривился кисло Хсар, а после горестно вздохнул. — Жаль, хорошие были парни.

— Но знайте одно, — вдруг повысила голос Мог-Лар, неторопливо поднимаясь на ноги. — Если хотите жить, то для всех живых существ Мерраввина Жнец Бездны мёртв.

— Кстати, Реахзор, — довольно осклабившись, произнес Зиул, обращаясь к напрочь отчужденному архидемону Холода. — Отправишься на приём с нами. Третьим будешь. Хочу тебя кое с кем познакомить…

Первое кольцо. Москва.

Большой Кремлёвский дворец.

Георгиевский зал.

Два дня спустя.

Ранний вечер…

— Захар Александрович…

Дрянь! Вот же проклятье! Кто бы знал, что всё обернется таким нелепым образом.

Душой и телом я хоть и находился сейчас в Георгиевском зале Кремля, но вот мыслями был далеко. Очень далеко. Перед глазами до сих пор стояла та злополучная ситуация с Викой и выходкой Авины, Анастасии и Иззеты.

— Захар Александрович…

Не сказать, что произошло нечто за гранью, но кое-какой неприятный осадок остался. Нет, княгиня Лазарева повела себя, как и подобает истинной аристократке Российской Империи. Сдержано, приветливо, миролюбиво и здравомысленно. Она не только успела познакомиться с семейством Драгун, но и некоторое время провела с дочерями и сыновьями картара, покамест я и жены мироходца раздумывали над тем, как безболезненно выйти из ситуации с отсутствием Паллада на делегационном приёме.

— Захар Александрович…

Правда, теперь за болезным хранителем вот уже вторые сутки кряду присматривала Симонна со своими ученицами, так что по большому счету всё пребывание в Инферно Орсилая вышло удовлетворительным и плодотворным.

— Захар Александрович…

Но вот возвращение домой получилось достаточно сумбурным. Особенно прибытие в резиденцию. Не прошло и получаса, как весь женский совет рода Лазаревых, включая даже Лизу и Анжелику закрылся в покоях Алины. И не выходили они оттуда долгое время. Так что даже я терялся в догадках чего они могли так долго обсуждать. Зато пока дамы проводили свой так называемый совет, дети не давали мне и Габриэлю никакого спуску.

— Захар Александрович, — вдруг раздался почти у самого уха громкий голос Решетникова, который и вывел меня из состояния глубокой прострации, а сам я невольно нахмурился потому как огромный спектр голосов и эмоций мгновенно забрезжили на границах сознания.

Сучья кровь! Да что не так?

— А? Что такое? — рассеяно отозвался я, глядя на своего заместителя, который с начала приёма всегда находился рядом.

— Вы уже несколько минут не отвечаете на приветствия делегатов, — с некой тревогой прошептал князь. — Демонстративно проигнорировали подошедших к вам.

Светоносное копьё херувима мне в зад!

— Кого упустил? — кисло пробормотал я, хмуро оглядываясь по сторонам и сканируя полностью весь Георгиевский зал.

— Британия и Пруссия.

Тьфу, чтоб меня! Нашел чем пугать.

— За этих прощелыг можешь не переживать, — с безразличием отмахнулся я.

Однако на все мои заявления Решетников лишь вымучено улыбнулся и тяжело вздохнул:

— Похоже, лишь вы можете себе позволить так относиться к высокопоставленным лицам других государств в такое ответственное время.

— Расслабьтесь, Сергей Петрович, — успокоил я бывшего жандарма, вновь сканируя и отслеживая Георгиевский зал. — Приёмом правим мы, нам и решать, как поступать. К тому же ничего еще толком не началось. Основные лица не прибыли.

Наверное, на своей памяти такое торжественное и во всех смыслах глобальное мероприятие я видел впервые на Земле. Ну а в остальном всё было так, как я и сказал. Основная элита четырёх разных мирозданий еще не явила себя. Сейчас на приём прибыли только делегации, которые в дальнейшем отправятся в соседние миры. Большинство из присутствующих лишь притирались друг к дружке. Однако верхушка должна явить себя уже с минуты на минуту. Именно тогда всё и начнется.

Взгляд то и дело блуждал по огромной площади помещения, а эфирные импульсы отслеживали любые странные телодвижения и действия всё прибывающих и прибывающих приглашенных. Однако вынужден был признаться, что такого зрелища я не видел никогда. Даже в Мерраввине. Ведь прямо сейчас всё происходило в довольно-таки мирном русле. Люди, демоны, альвы, делегаты из различных миров. Странно и необъяснимо. Но где-то в глубине души что-то явственно твердило, что все мои старания не прошли даром.

Практически повсеместно взор натыкался на десятки самых разнообразных спецслужб безопасности из заграничных империй, государств и королевств. Десятки духовных воителей, одарённых и столпов из министерства интеграции. В общем и целом, все оказалось проведено по высшему разряду.

— Захар Александрович, — вдруг раздался за спиной серьезный голос Решетникова. — Начинается.

— Кто первый? — сухо поинтересовался я.

— Гуань-ди, Карлайл и его величество уже прибыли.

— Что ж, — осклабился предвкушающе я. — Тогда за дело…

Люди и демоны в одном месте. Ужасающий коктейль, с какой стороны ни посмотри. Повсеместное общение, возбужденные обсуждения и напряженная атмосфера. Кто-то даже периодически оживлённо спорил, но делал это в самой интеллигентной и цивилизованной форме под пологами тишины. Государи и государыни. Короли и королевы. Императоры и императрицы. Наверное, после совета власть имущих в Российской Империи лишь во второй раз в истории и таком огромном количестве собирались правители и правительницы с множества государств Земли в одном месте.

Как ни странно, но в центре внимания людей по своему разумению находились прибывшие иномирцы. Со стороны Инферно Мерраввина это была Мог-Лар, которая выглядела, замечу, весьма сногсшибательно. Суккуба приковывала к себе пристальные взгляды не только со стороны мужчин, но и женщин, причем делала она это без какого-либо влияния ауры или собственной силы. Ас-Ннай сегодня являлся не архидемоном Жестокости, а самым что ни на есть галантным кавалером, который то и дело общался на равных с множеством правителями. Из их троицы выбивался только Реахзор. Эмоции тот выказывал слабо, но вёл себя один из повелителей мира демонов как заправский аристократ. Уважительно и обходительно. На моё удивление, со всеми.

Из числа владык Инферно Земли присутствовал только Сайрус и Маита. Оба тифлинга и их делегации весьма забавно контрастировали своей светло-красной кожей на фоне людей и демонов Мерраввина, но они оказалась в окружении и вели светские беседы.

А вот поведение Киданиана заметно развеселило, но лишь меня. Тот в самой отъявленной манере оказался под осадой сразу нескольких императриц и правительниц. Можно сказать в центре женского внимания. Всё же мордашка и внешность у этого типа всегда была смазливой. Однако хоть я и ощущал его негодование, тот продолжал играть свою роль до конца. По-видимому, Аллейда постаралась на славу.