Поэтому зрителям только и оставалось, что лицезреть закономерный итог. Двухслойный воздушный щит с яростным свистом моментально был разрушен, а ледяные клинки цесаревича остановились в сантиметре от горла и бедра его противника.

— ДОСТАТОЧНО! — громко провозгласил Гуань-ди, под нарастающий вал аплодисментов. — Победа за Ростиславом Романовым!

— Неплохо. Очень неплохо, — с довольной усмешкой изрёк Хсе-Рар, хлопая в ладоши. — Второе поколение носителей льда. Хороший талант. Я, конечно, взял бы на попечение его отца, но возраст у него уже не подойдет. А этот в самый раз. Хорошо. Я приглашу его к себе на некоторое время и пригляжу за парнем. Его ведь ты обучал, Жнец Бездны, не так ли?

— Слегка посодействовал и только, — усмехнулся с удовлетворённой улыбкой я.

— Ладно! Отдохнули и хватит! Пойдемте, — вдруг решительно выпалил Ас-Ннай, направляясь к правителям Земли. — Пора за работу. Мог-Лар за мной, а ты Реахзор шагай и обрадуй парня.

Хсе-Рар лишь утвердительно кивнул, а вот Мелиса напоследок обворожительно мне подмигнула и следом за всеми покинула полог тишины.

— Нам тоже пора, — с неким огорчением пробурчала Ивара, подхватывая под руку Лислину. — Еще многое нужно обсудить. Когда этот подлец очнётся, я отправлю его обратно в кому, — прошипела раздраженно богиня смерти.

Не прошло и пары вдохов, как я остался в гордом одиночестве. Несколько долгих мгновений мозг анализировал всё произошедшее за весь вечер. И когда я уже намеревался отправиться в сторону детей и жен, кто-то весьма грубо пожаловал под полог тишины и цепко подхватил меня под руку.

— Ты рад, цепной пёс, что мой сын такой идиот не так ли? — едко полюбопытствовала Ядовитая Камелия. — Да и Романов, наверное, несказанно счастлив такому исходу. Хотя Рэйден всегда был бесхребетным слабаком, не то, что его сестра. Вот только это ничего не меняет. Я уничтожу тебя, Лазарев, знай это. Твоё время придёт очень и очень скоро. А всё, что ты построил я разрушу. Других ты и можешь обмануть, но только не меня, — с сочащейся злобой и ненавистью прошептала мне на ухо Шика.

Чтоб я сдох! Без прелюдий, значит, обойдемся? Да будет так!

— Знаешь, — усмехнулся расслабленно я, встречаясь с ней взором, в котором пылала лишь ярость. — Однажды один старый хрен угрожал мне в похожем месте. И он тоже был японцем. Так вот, чтоб ты знала… Он сдох! Сдох в страданиях вместе со всем своим кланом. Как и сгинули все те, кто перешел мне дорогу. Знай своё место и жди своего часа, бешеная мегера.

— Да, ты можешь многое, Палач Империи, — злорадно ощерилась глава клана Тайра. — Но ты всё равно ответишь мне за смерть дочери. Весь этот мир мне ответит за её гибель!

Вот так новость. Ха-ха! А-ха-ха-ха! Надо же… До чего знакомый взгляд и эмоции. Да она безумнее меня, а еще у неё похоже не все дома. У кого-то конкретно потекла крыша. Стоп! Погодите-ка! Она сказала… дочь? Её дочка мертва? А-ха-ха-ха! Так-так-так… Забавно. Весьма забавно. Кажется, я знаю в чем дело. Неужели я случайно прикончил дочурку Ядовитой Камелии во время Камчатской бойни?

От услышанных слов и промелькнувших мыслей моя улыбка стала шире некуда, а зубы обнажились сами по себе, и в этот самый момент ухмылка уже напоминала звериный оскал.

— Я размышлял над двумя вариантами дальнейших действий, — хмыкнул весело я, в ответ склонившись над её ухом. — Но теперь остался только один. Обещаю тебе, Шика Тайра… Нет, даю тебе слово Палача Российской Империи. Смерть твоя будет мучительной, ведь совсем скоро ты встретишься со своей дочуркой…

Инферно Орсилая.

Глубокая ночь.

Несколько часов спустя…

Прямоугольный бассейн на нижних этажах цитадели Драгун в этот самый момент сиял живительным ярко-голубым светом. Однако в одно из мгновений глянцевая гладь жидкости вдруг пришла в неистовое движение и покрылась рябью, а затем из-под толщи целебной влаги резко показалось бледное лицо и секунду спустя до ушей трёх почти обессиленных хранительниц воды донеслись громкие хрипы картара:

— Ма… ть… моя Алина… Федоровна… — гулко закашлялся мужчина, извергая из глотки склизкие тёмно-черные сгустки плоти. — Па… скудство-то… ка…кое… Я… уже… сдох… что… ли?..

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Нижняя веранда.

Тот же день.

03:47…

Трепещи Ракуима! Как же всё-таки необъяснимо и запутано порой крутятся колёса злодейки судьбы. Такого я не мог себе представить. Нет, я даже не подозревал об этом. Возможно, если бы стал вдаваться в детали сразу после инцидента с Камчатской бойней, то нашел бы ответы на все вопросы, но годовалая кома внесла свои коррективы во все планы. Неужели эта хитрая мегера в прямом смысле использовала, а затем обставила в тот раз всех на свете? Какая хищная и ушлая бестия мне попалась.

Всё-таки не зря говорят: «Век живи — век учись». Но ты, Зеантар… Ты тогда расслабился. Позор и вечные муки тебе. Пустил всё на самотёк после уничтожения древних кланов, а ведь если бы копнул глубже, то вероятнее всего хоть что-то, да нашёл бы. Правда, теперь уже слишком поздно посыпать голову пеплом.

Тем не менее Ядовитая Камелия не сдержалась. Допустила ошибку, когда начала мне угрожать. Хотя это и не мудрено. Порой концентрация таких эмоций способна на жуткие и безумные вещи. Сам это прекрасно знаю, потому что я такой же. Её дочь мертва по моей вине. Впрочем, виноватым я себя не чувствую от слова совсем.

Остановку решил сделать прямо на веранде. И не найдя ничего лучше попросту умостил свой зад там, где и стоял. На ступенях у самого входа. Габриэль же и Хельга не последовали моему примеру и умостились чуть поодаль в зоне отдыха. Лишь только их задумчивые взоры оказались направлены в нашу с Романовым сторону.

Хорошо, что девочки и дети уже спят, потому как я, по-видимому, усну отныне не скоро.

— Захар, что с тобой? Что-то стряслось? О чем ты хотел поговорить? Какого лешего всю дорогу молчал? — устало пробормотал Ростислав, присаживаясь рядом и с наигранным оханьем выпрямляя ноги. — Я видел, как ты о чем-то разговаривал с Шикой. Чего хотела эта стерва?

— Дочь… — пробормотал невнятно я, расфокусированным взором глядя на цесаревича. — У Шики имелась дочь?

— Дочь Шики? — переспросил парень, невольно нахмурившись, но уже секунду спустя тот утвердительно кивнул и одновременно развёл руками. — У неё была наследница, но она погибла. Ханако Тайра. Девчонка являлась талантливым столпом. Многие пророчили ей место будущей императрицы. По официальным данным Японской Империи она умерла из-за дестабилизации резерва во время прорыва почти семь лет назад. Да и эту информацию мы получили через некоторое время. Сам знаешь у них какая-никакая, но изоляция.

Семь лет? Это же практически через год после Камчатской бойни. Примерно тогда я еще находился в коме. А если прибавить к этому сроку еще некоторое время до той резни, то получается около восьми лет. Надо же, эта мегера терпела очень долго. Теперь понятно, почему она меня так ненавидит и желает смерти, а её крыша так неслабо начала течь. От такой твари отныне можно ждать чего угодно.

— Нет, — прошептал одними губами я, расплываясь в коварной улыбке. — Она умерла не от разрыва резерва. Это… я её убил.

— Ты? — выпал в осадок Ростислав. — Когда? Да и… зачем? — пораженно спросил юноша.

— Сейчас поймешь, — усмехнулся холодно я. — А знаешь, кто на самом деле стоял за вашими проблемами с древними кланами? Даю подсказку. Одна сучья старая карга. Поэтому догадайся с одного раза…

От услышанного фон Тек практически мгновенно подскочила на ноги и расширив глаза схватилась за телефон, тотчас приступая к своей работе, а вот Романов с каждым моим словом становился всё мрачнее, и к заключению речи от ошеломления запустил руку в волосы и крепко их сжал.