— ЖИТЬ И БОРОТЬСЯ!

— ЖИТЬ И БОРОТЬСЯ!

Вот только всё на этом и закончилось, потому как в ту же секунду защита моя затрещала по швам. Чужеродный удар я почувствовал еще издали, а отреагировать смог лишь в самый последний момент. Настолько быстрым выдался дальний разрез скверны. А еще он был мне знаком. Очень знаком. Я его уже ощущал ранее, ведь он принадлежал Варзагу.

— Ну, наконец-то… — выдохнул облегченно я. — Игра началась.

Атака его двуручника почти разрубила не только мою защиту, но и оставила огромную брешь в орде пожирателей и окружающей среде. Хаст не щадил своих, и в это самое время с дикой скоростью приближался ко мне. Вот только его подруга прямо у меня на глаза соткалась из пространства и разрубленных туш рилимов, представ передо мной во всей своей мощи и «красе».

— Будь осторожен, мой реанорский друг, — вдруг раздался напряженный голос Пала в голове. — Мы почти у цели. Сейчас будем! Держись и не вмешивайся! Оставь их на других.

Сучья кровь! Как я и думал, они стали сильнее, чем в прошлый раз.

— Ты… ты много болтаешь… — отрывисто прохрипела Уррия. — Хочу попробовать… Слишком назойлив…

— Да как я посмотрю, ты тоже любишь этим грешить, падаль, — презрительно изрёк я, наблюдая за силуэтом Варзага, который стремительными темпами мчался мне навстречу. — Ну, давай! — поманил я к себе бывшую богиню. — Вперед! Мы же не для задушевных разговоров здесь собрались. Попробуй мою силу на вкус. Вот же…

Тени картара и Аллейды сформировалась рядом со мной, когда я еще не успел договорить, а секунду спустя рука Паллада легла на моё плечо.

— Твой противник не он, — вдруг выдохнул весело мироходец, обращаясь к страхолюдине, а затем указал куда-то наверх. — А вот они…

Секунду же спустя прямо перед нами спикировала троица архидемонов и четверка небожителей, готовых к битве, а тройка хранителей, вместе со мной, на глазах у всех начала медленно исчезать в тёмно-бирюзовой вспышке.

— Не забывай меня, «красотка», — сплюнул брезгливо я, прежде чем исчезнуть. — Скоро увидимся…

Цинская Империя.

Третье кольцо. Пекин.

Область пространственных врат.

Несколько мгновений спустя…

Как ни посмотри, но всё же у картара весьма занимательные способности. Вот я только что смотрел в глаза бывшему божеству, что превратилась в омерзительное создание порчи, а две секунды спустя нахожусь в абсолютно ином месте. Первое, за что зацепился взор оказался тёмно-бирюзовый маяк, а также несколько напрягшихся цинских одарённых, которые его охраняли, но завидев нашу троицу те моментально нам поклонились.

Территория с маяком мироходца была оцеплена в радиусе нескольких десятков метров и размещалась рядом с вратами Инферно. Причем в это же самое время всё также продолжала идти эвакуация населения. Тем не менее стоило нам сюда заявиться, как тихий гвалт населения разом прекратился, а мы стали центром всего внимания.

— Поспешим! — выпалил Пал, живо рванув в сторону разлома через человеческий коридор, который тотчас создали привратники. — У нас не более двух часов. Совсем скоро хасты поймут, что мы их провели. Мои жены вместе с остальными не смогут их долго сдерживать.

— Веймин, они на месте? — быстро спросил я, устремившись следом за картаром и обращаясь к только что подскочившем к нам столпу.

— Всё идет по плану! — отчитался китаец, резко притормозив у самой границы пространственного марева. — Остались только вы… Вы последние…

— Тогда не будем заставлять их ждать, — серьезно провозгласила Аллейда, первой шагнув за врата.

Затем туда резво влетел Паллад. Я же задержался всего на мгновение, потому как огромный ворох эмоций эвакуируемого населения, что был направлен мне в спину, невольно сбил с толку.

— Удачи вам… уважаемый хранитель Земли, — вдруг раздался слева голос Веймина и тот отвесил мне наиглубочайший поклон. — Цинская империя молится за ваш успех. Только очень прошу вас, сберегите свои жизни и не дайте его величеству погибнуть…

Что-либо ответить китайскому столпу так и не вышло, просто не повернулся язык, поэтому на ту сторону я отправился под звенящую тишину за спиной.

Инферно Мерраввина.

Манор Ке-Ллин.

Перемещение на территорию Ке-Ллина вышло моментальным. Манор Хсара мало чем отличался от маноров его собратьев. Тем более что оказался я в какой-то душной вулканической низине. Правда, отличие от других маноров всё-таки было: количество людей, которых эвакуировали на эту сторону. Здесь их уже принимали и сопровождали многие демоны. В общем и целом, пока у Восточного моря шла нескончаемая резня спасение населения Земли продолжалась полным ходом.

От Аллейды и Пала я отстал всего на несколько шагов, прямо перед мной те стремительно нырнули в портальную воронку, что заранее подготовили демоны манора Ке-Ллин. Сквозь пространственный омут я уже видел несколько знакомых силуэтов, что ждали нас с той стороны, а секунду спустя и сам быстро пересёк грань портала, который моментально захлопнулся за спиной стоило его миновать.

Как ни странно, но с последней моей встречи ландшафт вокруг врат кардинально переменился. И дело состояло отнюдь не в множестве оборонительных барьеров. Сама дельта пересохшей реки изменилась до неузнаваемости. Защитные сооружения располагались повсюду, куда только не обращался взор. Демоны-легионеры находились повсюду. Но самым важным фактом являлось совсем иное. На моих глазах десятки демонов оттаскивали от врат туши поверженных пожирателей. Причем среди них виднелись два рилима.

В паре же десятков метров от пространственного разлома, что вёл прямиком в нужное нам место скопилось около тридцати разумных из числа людей, архидемонов и верховных.

— Как не посмотри, хранители уже знатно повеселились, — фыркнул довольно Зиул, оценивая внешний вид наших доспехов, на которых скопилась мерзкая плоть и грязно-зеленая жижа, представляющая из себя кровь пожирателей. — Но как видите мы тоже без дела не сидели, — усмехнулся тот, указывая на тела амместов. — Правда, как мне кажется, это глупые заблудшие души, что ослушались приказа хаста. Боюсь, с той стороны всё очень и очень плохо.

Третий отряд, насчитывал восемь человек и являлся самым многочисленным: Владимир и Всеволод Романовы, Гуань-ди, Карлайл, Франциск, Салтыков, Трубецкой и Потёмкин. Из всей их братии выбивался лишь старик Михаил, ведь прорвался в ранг повелителя тот совсем недавно, но зная его опыт, он вполне в силах дать бой рилимам.

Второй отряд состоял сплошь из владык Инферно и насчитывал всего пятерых разумных: ВальдХэрри, её брат Варас, Зиул, Реахзор и Сайрус.

В первом же отряде были я, Пал и Аллейда.

Три группы смертников были наготове, а сам сумасбродный план входил в решающую стадию.

Задание людей и архидемонов быть приманкой и щитом, который обязан сдержать и взять на себя часть пожирателей по пути до императорского дворца Госё, что превратился в рассадник порчи. Стать своеобразным маяком для привлечения внимания. Наша же задача, скажем так, более сложная — нужно одолеть Шайдена и разрушить врата. На словах всё более чем понятно, но на деле что-то из разряда невыполнимого, если взять в расчет то, что у нас в лучшем случае два часа, а сами хасты стали сильнее. Хотя всех пределов их возможностей мы до конца не знаем. Сумеем добраться до подземного комплекса за это время, значит, будет хоть какой-то эфемерный шанс на победу, не получится — что ж, всему конец.

— Про свои задачи каждый отряд в курсе, ну а про общую готовность спрашивать не буду, потому как сейчас это делать бессмысленно, — медленно поднимаясь по ступеням к вратам, заговорил я размеренным тоном. — Но прежде чем мы попадём на ту сторону хочу сказать кое-что… Если будет туго, то лучше возвращайтесь обратно, вам нужно лишь выиграть немного времени, чтобы первый отряд смог прорваться. В любом случае мы будем действовать как можно быстрее. Да и вас здесь по большому счету быть не должно, — указал я рукой на третий отряд. — С такими бедствиями должны сталкиваться хранители.