— Да понял я, понял. Здесь постою, — отмахнулся вяло Драгун, а затем тотчас поторопился оправдаться. — Это всего-навсего кресло. Мне разрешили. Я бы тоже уступил ему.

— Ты не дома! — холодно отчеканила ВальдХэрри.

— Между прочим у тебя нет своего кабинета, не говоря уже о кресле, — добила его следом Лислина. — Все свои мирские дела и задачи ты переложил на своих жен, а сам шляешься не пойми где.

— Ну хватит вам, — усмехнулся весело тот. — Мы же не одни. Сами сказали, что мы не дома.

От столь занимательной сцены Ас-Ннай и Киданиан лишь довольно хрюкнули, а Зиул так вообще хотел уже что-то добавить. Но вдруг владыка Инферно резко поперхнулся и быстро закрыл рот, когда вектор всего женского внимания в кабинете скрестился на нём. А вот посланник под серьёзным взором хозяйки, словно уменьшился в размерах.

— Молчу, — выпалил моментально архидемон, поднимая миролюбиво руки. — Я молчу.

Правда, на такое оправдание уже Хсе-Рар удовлетворённо хмыкнул и обратил свой взор на меня, а секунду спустя это сделали все остальные.

— От Инферно Мерраввина пойду я и Зиул. Остальные останутся стеречь врата Стаиры. Шанс прорыва довольно велик, но думаю, они справятся. Что же касается наших легионов все уже в курсе. Здесь добавить нечего. Перемещение продолжается.

— Я буду от Инферно Земли, — решительно выдал Сайрус.

— От Инферно Орсилая в отряде буду я и мой брат Варас, — подала голос ВальдХэрри. — Остальные наши архидемоны встанут на защиту и помогут армии у побережья.

Правда, стоило ей произнести свои слова до конца, как картар невольно нахмурился, но на моё удивление сдержался и ничего не сказал. По-видимому, не у одного меня состоялась важная беседа с женами, потому как по одному лицу было понятно, что подобный расклад его не устраивал.

— Не смотри на меня так, мы всё обсудили, — рассердилась внезапно архидемон Одержимости. — Ты рискуешь гораздо больше, чем я.

— Я хранитель, а ты…

— А я владыка Инферно! — перебила его недовольно жена. — И сейчас моему дому, моим детям и моей семье грозит опасность. Вечно убегать мы не сможем. Так что уймись. Мы берем с тебя пример.

— Мои посланники уже на Земле. Киданиан их поведет, — заговорила тихо Аллейда, когда спор между двумя супругами утих и образовалась тишина. — Я могла бы переместить еще кого-нибудь, но открыть портал между мирами слишком затратно. Боюсь, это может сказаться на дальнейших боях. Не хочу подвести всех в самый ответственный момент.

— Твоих посланников будет достаточно, — поблагодарил я странницу.

— Божества Илларана тоже прибудут, как и все полубоги, — отозвалась следом Лислина, переглянувшись с Иварой. — Сейчас они все готовятся. Все прекрасно знают, что в материальных телах на чужой земле мы не так сильны, как главенствующие архидемоны, но мы поможем всем, чем сможем. Как и было оговорено ранее мы займем место приманки и прикроем армию.

— Ну обо мне ты знаешь, мой реанорский друг, — пожал плечами Драгун, подключаясь к беседе — Могу лишь добавить, что завтра еще прибудет «Омега». Решетникова я уведомил.

— Как это ни прискорбно, но в нынешних реалиях проблема стоит не в живой силе, а в том, что её проблематично переместить на Землю, — недовольно изрёк я, невольно задумавшись. — Врата работают не переставая. Либо эвакуация населения…

—…либо боевая сила, — закончил за мной Ас-Ннай предложение. — В данном случае уже есть золотая середина. Пусть так и остаётся. Божества и прочие архидемоны Инферно сыграют свою роль приманки в авангарде. Там понадобится колоссальная сила для привлечения внимания. Лучше мишени не придумаешь. В любом случае, если мы не справимся, то всему так или иначе придёт конец. Так что нет смысла сильно об этом переживать, Зеантар.

— Рассказывай, Ростислав, — вдруг вздохнул тяжело я, обращая взгляд на друга, который затаив дыхание внимал беседе архидемонов, божеств и хранителей, но практически сразу взял себя в руки. — Кто изъявил желание?

— Желание изъявили многие. Мы сами не ожидали такого, — грустно усмехнулся цесаревич. — Но личная сила и малочисленность отряда на корню решила все вопросы, — а затем тот стал загибать пальцы на левой руке. — Отец, дед, Гуань-ди, Карлайл, Франциск, Салтыков, светлый князь и Трубецкой. Вышло восемь человек. Получилось максимальное число.

Вот как выходит. Бывшие и нынешние сильнейшие повелители Земли. К тому же у всех есть свои наследники. Правда, Карлайл удивил, не ожидал я от него такого. Грехи замаливать надумал.

— Три отряда, значит, — стал размышлять я вслух. — Отряд из трёх хранителей, отряд из пяти архидемонов и отряд из девяти людей. А божества будут на прикрытие и отвлечение внимания. Что ж, — выдохнул протяжно я, опуская руки и окидывая взглядом собравшихся. — Пусть будет так. И да поможет нам всё сущее…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Покои главы рода.

Сутки спустя…

Дождь… Дождь лил как из ведра всю ночь напролёт. Знакомое и в то же время, давным-давно позабытое чувство. В Реаноре дождь шел часто. Очень часто. А грозовым облакам не было предела, но ныне это состояние погоды приобретало странные отголоски в душе. Приятные, но в тоже время грустные.

Для меня же ночь выдалась длинной. Весьма длинной. Детей я укладывал спать сам. Они любили сказки. Впрочем, все сказки, которые рассказывали им девочки перед сном сводились к моей персоне, потому как я фигурировал в них главным героем, благо наворотил я много. Вчера же я им рассказал историю. Историю «выдуманного» народа и их покровительницы. Моего народа. Гордой, но глупой расы, которая допустили уйму ошибок. Правда, в рассказанной мною сказке, всё закончилось счастливым концом, где все жили долго и счастливо. Будет также и в моей истории? Кто знает…

А далее… далее отсчет времени с неумолимой скоростью продолжился. Я любил их… Я выполнял любые капризы… Я запоминал… Делал всё, что они говорили и просили напоследок. Но самое важное было передано отнюдь не словами, а помыслами и чувствами. Я ощущал то, что они желали так неистово передать. Любовь, нежность, трепет, волнение, грусть и… ожидание. Да, они ждали.

Утро пришло так же неожиданно, как и неожиданно миновала ночь. На рассвете дождливого дня за ватагой людей прибыли Ллаэна и Этайна. Из окна покоев я очень долго провожал каждую машину рода Лазаревых взглядом. Отбывали все, кто так или иначе был мне дорог или же хоть как-то близок. Союзные дворянки и их дети, представители моего рода, множество альвов, семьи Вадима и Лёни, семьи моих бойцов. Княгини Лазаревы оказались последними, кто покинул стены усадьбы, а их тоскливые и наполненные печалью взгляды, как и прощальные взмахи детей до самого моего реанорского основания отпечатались в памяти.

— Вернись… — прошептал одними губами я, глядя на перевязь с оружием и на деревянный манекен с Бедствием Алларма, что располагался прямо посреди помещения. — Вернись во что бы то ни стало.

Именно такими были их последние слова. Именно это они шептали, не переставая, перед прощанием. Даже когда находились у главных ворот они шептали именно это.

Вернись. Вернись. Вернись…

Сейчас же я сидел в полутьме покоев, но никаких мыслей более не существовало. В данный момент усадьба оказалась абсолютно безлюдной. Я являлся последним. До сегодняшнего утра резиденция была наполнена жизнью и детским смехом, ныне же здесь бытовали пустота и одиночество.

Я и сам не понял, когда поднялся и сделал шаг вперед. Далее же всё происходило словно в прострации. Отныне ненужные мысли покинули голову. Князь Лазарев отошел на второй план выпуская на волю безжалостного Жнеца Бездны. Все условия выполнены. Теперь уже можно было начинать.

Поддоспешные тактические одеяния. Кираса. Нагрудник. Наплечники. Наручи. Наголенники. Защита бедер. Ботинки. Заключительным штрихом оказался плащ, на котором был вышит чёрными нитями герб рода Лазаревых. Герб моего рода.