Правда, в следующее мгновение всю расслабленную атмосферу разрушил невинный вопрос дочери.

— Дядя Ростислав, а вы тоже поедете с нами на экскурсию в другой мир? — вдруг в лоб поинтересовалась Лика, находясь на руках у Романова.

— Папа вот не хочет ехать с нами, — тяжело вздыхая пробубнил недовольно малыш Тар, под согласные кивки братьев.

Лучезарная улыбка у цесаревича невольно потускнела от такой неожиданности, но с учётом всего этого он всё равно заставил себя вымучено усмехнуться и задорно подмигнуть всем племянникам разом.

— Нет, моя хорошая, я не поеду с вами на экскурсию. У меня, как и у вашего папы есть дела. Но зато с вами отправится тетя Настя, она и составит вам компанию.

К тому же на моё удивление столь безобидный вопрос ребенка повлиял не только на Ростислава, но и на мироходца, потому как при моём приближении я впервые с момента нашего знакомства умудрился ощутить эмоции Паллада. А ведь его в это самое время окружала плотная пелена энергии, что служила отменным ментальным щитом.

И честно признаться я не был этому рад. Да и если судить по слегка дрогнувшему лицу Решетникова тот тоже оказался в курсе всех наших бед. Бывший жандарм тоже не подал какого-то тревожного вида, хотя прямо сейчас сидя на корточках, забавлялся со своим крестником.

— Мы с твоим дядей навестим вас вместе, когда разберёмся со всеми делами здесь, — усмехнулся со всей теплотой я, перенимая дочь из рук Романова, а также весело подмигивая ей и остальным детям.

— Обещаешь? — с мольбой в глазах осведомилась малютка.

Рот уже было открылся, чтобы дать хоть какой-либо ответ, вот только слов далее никаких не последовало, а всё реанорское нутро сдавили непонятные тиски. Так я и застыл на пару секунд, наблюдая за ангельским личиком дочери, с непреодолимой тоской глядя в её изумрудные глаза и смотря на заинтересованные взоры сыновей.

Врать я не желал от слова совсем. Но в этот самый миг внутри что-то надломилось.

— Милая… я… я обещаю всем вам, — тихо пробормотал я, — что приложу все свои силы и даже сверх этого, чтобы как можно быстрее навестить вас.

— Не кукситесь так, малышня, — ухмыльнулся жизнерадостно картар, разом подхватывая на руки радостно закричавших Матвея, Флараса и Тара. — Тетя Ллаэна и тетя Этайна покажут вам такие чудесные места, что вы закачаетесь. Кстати, вы видели когда-нибудь настоящий парящий остров?

— Нет!

— Ни разу!

— Не-а!

— Не видели!

Отвечали те как в одночасье и все вместе, так и наперебой друг другу. Довольный визг и радостные голоса детей вновь, словно по волшебству вернули в относительную норму всю напряженную обстановку. Правда, под суровыми взглядами своих матерей, которые видя такое непотребство, тотчас обступили их со всех сторон, малыши моментально угомонились и выскользнув из рук мироходца, они быстро вернулись под надзор Валери и Габриэля.

— Папа, мы будем тебя ждать. Сильно-сильно ждать. Так что не задерживайся, пожалуйста, — зашептала мне на ухо Лика и напоследок чмокнув меня в щеку, устремилась следом за братьями.

Не задерживаться, значит? Постараюсь, малышка. Да и кто я вообще такой, чтобы пропустить мимо ушей просьбу дочери?

— Хэрри, Иви, Лина, составите нам компанию? — полюбопытствовал через некоторое время картар, когда все расшаркивания подошли к своему концу.

— Зиул, Мелиса, Реахзор, Сайрус, — чуть повысил я голос, выныривая из приятных размышлений и поднимая спокойный взгляд на владык Инферно. — К вам тоже предложение…

На руинах Японской Империи.

Подземный комплекс «Сердце».

То же самое время…

Подземный комплекс «Сердце» носил такое название лишь по одной причине. Очень простой причине. По мнению правящего клана Тайра он находился в сердце всей Японской Империи. Киото испокон веков было эпицентром государства. Сердцем Киото являлся императорский дворец Госё. А сердцем дворца оказалось самое защищенное место во дворце, где хранились многовековые знания целой страны и целой династии.

Однако теперь ни Японской Империи, ни Киото, и ни того самого «Сердца» со всеми его тайнами и секретами более не существовало. Да и весь род людской из этого места оказался стёрт… Стёрт как какое-то недоразумение из-за собственной глупости и алчности.

Отныне на руинах всего этого властвовала лишь одна сила. Ужасающая сила, которая создана, чтобы истреблять всё живое. Огромная армия, которая не знает ни жалости, ни усталости, ни страха. Яростная орда, которую ведёт нескончаемый голод и скверна миров.

Подземный комплекс «Сердце» сейчас мало напоминал то, что представлял собой ранее. Единственное, что осталось прежним, оказались нерушимые пространственные врата и столь же нерушимый мёртвый пространственный разлом, из которых медленно выбиралась десятки самых разнообразных пожирателей. Саму местность окружали пульсирующие колонны грязно-зеленого цвета, которые оказались сотворены из концентрированной порчи. Такого понятия как день отныне тут более не существовало. А посреди всей этой катастрофы прямо рядом с вратами на небольшом постаменте возвышался массивный трон из всё той же скверны.

Хаст цепкими и холодными глазами наблюдал за бурлящей ордой. Складывалось впечатление, что огромная армия пожирателей заполонила собой всё, до чего только мог дотянуться взгляд.

— Медленно и мало. Очень медленно и очень мало, — прошептал одними губами Шайден, нахмурив брови, а затем со всей силы вонзил свои пальцы в подлокотник трона. — Всё из-за него! Тот… человек! Как он только посмел?

— Хочу попробовать силу… — вдруг раздался отрывистый голос позади трона. — Хочу убить его… Как можно скорее… Он… Болтал… Слишком много болтал… Неприятно…

— Знаю, Уррия, знаю. Знаю и понимаю, — спокойно прошелестел бывший хранитель. — Я тоже хочу. Совсем скоро не только его сила будет нашей, но и их мир. Все миры. Всё так или иначе подчинится порче.

— Кто… поведет армию? — не унималась утробно женщина. — Вар… заг?

— Нет, — отмахнулся резко Шайден. — Пусть рилимы резвятся. Работы предстоит много, а врата сейчас нестабильны. Никогда не думал, что скажу такое, но исходя из того, что я понял, тот червь не сдастся. К тому же он задел меня за живое… — скривился вдруг презрительно хаст, рукой коснувшись груди и обращаясь к собственными ощущениям. — Точнее задел за то, что осталось от меня прежнего.

— Сколько… Сколько ждать?..

На несколько мгновений оплот пожирателей миров вдруг погрузился в томительную тишину, лишь только кровожадный и неистовый рёв тысяч тварей разносился по округе, а бывший хранитель даже на секунду прикрыл веки, будто бы прислушивался к себе и к своим чувствам.

— Три дня, — выдохнул невозмутимо он, открывая глаза. — Максимум четыре.

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Кабинет главы роды.

Всё же я правильно сделал, что сделал рабочий кабинет столь вместительным и просторным. Тут с лихвой могла уместиться пара десятков душ. Сейчас же здесь присутствовало всего-навсего двенадцать разумных. Но зато каких разумных! Пять архидемонов разной степени важности, два истинных божества, одна странница Астрала, один посланник, один чистокровный человек, один так называемый «человек» и один реанорец в теле человека.

Пока я стоял у окна и наблюдал за всем, что творилось на улице, другие пожаловавшие гости тотчас разбрелись по кабинету, выбирая себе места по душе. Картар же не стал брать с них пример и выбрал самое удобнее.

— Мой реанорский друг, ты позволишь? — сходу спросил Драгун, глазами указывая на моё кресло.

— Как хочешь, — безразлично обронил я.

В одно мгновение Пал уже намеревался умостить свою задницу на облюбованное место, но стоило тому сделать несколько шагов в направлении стола, как сразу три негодующих взгляда пронзили его силуэт, отчего тот застыл, и тяжело вздохнув, с виноватой улыбкой почесал затылок. Хранитель постарался сделать еще один шаг навстречу заветному месту, но взоры его избранниц стали еще свирепее.