Причем в этот самый миг я прекрасно слышал, как участилось сердцебиение не только у него, но и у многих присутствующих. Да и вопрос его являлся более риторическим. Что ж, ничего удивительного в этом нет. Подобное может повергнуть в шок каждого, потому как тех, кто может сражаться на равных с высшими существами раз-два и обчелся.

— Уважаемый Паллад, с ними… вообще возможно сражаться? — растеряно спросил Карлайл. — У нас… у нас есть хотя бы шансы на победу?

— У страха глаза велики, — безапелляционно заявил я, взглянув исподлобья на брита, который тотчас попытался взять себя в руки. — Сражаться с ними можно и нужно. Столпы прекрасно смогут им противостоять, а также превосходным вариантом будет комбинация стихий, посредством слаженной работы нескольких одарённых.

— Захар прав. Не стоит так переживать из-за этого, — попытался успокоить картар большую часть собравшихся. — Часть своих сил хасты давным-давно утратили, но и в то же время приобрели новые, дарованные порчей. Так что убить можно любого. Даже небожителя. Поверьте на слово, бессмертных в этом мире не существует.

— Уважаемый хранитель, а вы… вы тоже будете сражаться? — чуть повысив голос, спросил в лоб Гуань-ди. — Ведь ранее вы говорили, что это чревато для вас?

— Так и есть, — мрачно отметил Пал. — Я не могу убить или же нанести вред представителям иного мироздания, либо же каким-то образом влиять на баланс сил в вашем мире. Но пожиратели существует в погибшем пространстве и на них не распространяются такие правила, как я понял. И в этом убедился. Проблема заключается в том, что на чужой земле на мне лежат ограничения, поэтому ситуация в ходе битвы может повернуться весьма отвратно, когда я постараюсь их преодолеть. Однако обещаю вам, мы с Захаром, что-нибудь придумаем.

Правда, в следующее мгновение слова Аллейды ввели в ступор не только картара, но и всех присутствующих. А с тем учетом того, что глаза у женщины оказались плотно закрыты, и эмоций та совсем не выражала, невозможно было узнать, о чем она думает.

— Не нужно больше ничего придумывать. За нас уже всё решили, — спокойно отметила странница, разлепляя веки, а затем указала на меня рукой. — Ударь князя Лазарева своей силой с намерением убить, а затем прислушайся к себе. Сам всё поймешь.

Сучья кровь! Сдурела, что ли? Стоп! Погодите-ка… Неужели те слова о борьбе? Она что-то знает?..

— Бей, — ошеломляя всех своими словами, согласился я, а после призывающе махнул тому рукой. — Можешь ранить, так будет лучше.

Несколько секунд Паллад переводил ничего непонимающий взгляд с меня и на Аллейду. Но в одно из мгновений тело его покрылось энергией, в руках быстро материализовался улакс и он на глазах у всех без промедления нанес мне удар в лицо.

От вспыхнувшей ауры и увиденного эмоциональный фон в кабинете пришел в полнейший беспорядок, потому как все не на шутку переполошились и подсознательно отступили от нас прочь, ведь Драгун и вправду наносил удар с намерением убить. Атака вышла мощной. Лишь в самый последний момент тот развеял технику и отклонил лезвие кастета, а секунду спустя на ковёр под ногами приземлилось несколько капель моей крови из рассеченной щеки.

Ступор, трепет и неверие. Именно такой являлась атмосфера ещё некоторое время. Причем взоры всех присутствующих сейчас были сконцентрированы на мне и мироходце. Правда, самым шокированным в этот момент являлся мироходец. Он расширившимися глазами смотрел на мою кровь под ногами, а после неверяще уставился на свои руки. И для пущей убедительности их сжал и разжал.

— Ограничений… — прошептал в полном замешательстве Драгун, взглянув на изумлённых супруг. — Их… их нет.

— Это произошло совсем недавно. По ощущениям чуть больше суток назад. Я сразу это поняла, как попала сюда, — с едва уловимой улыбкой на лице объяснила Аллейда, обводя глазами людей, архидемонов и божеств. — Ты слишком долго здесь находился, Паллад, поэтому и не заметил. Плюс твоё ослабленное состояние сделало своё дело. Вероятнее всего это случилось после открытия врат. Всюду должен быть баланс или его подобие, тебе ли это не знать.

Трепещи Ракуима! Теперь я даже рад, что она на нашей стороне и поспешила прийти сюда.

— Мой дорогой, давай я помогу, — вдруг раздался заботливый тон Оксаны, которая пришла в себя первой после увиденного и уже намеревалась встать со своего места, но я жестом остановил ей.

— Благодарю, ваше величество, не стоит, это не те раны, о которых нужно беспокоиться, — как можно теплее отказался я, и у всех на виду при помощи молнии пальцем прижег себе рассеченную щеку.

— То есть теперь вы можете сражаться в полную силу? — выпалил как на духу возбужденный Ростислав, вскакивая на ноги, и тем самым разрушая всю негативную обстановку. — И у нас… появились шансы?

— Шансы у нас были и до этого, — расплылся в широкой улыбке картар. — Но сейчас они стали более явными. Теперь я могу с уверенностью заявить, что о хастах можете не переживать. Аллейда? — с вопросом на лице уставился тот на странницу.

— Я прибыла именно для этого. И я буду сражаться. Совсем скоро сюда прибудут и мои посланники для подмоги.

— Превосходно! — выдал радостно Паллад, хлопнув в ладоши. — Против нас три хаста. Теперь же с учётом Аллейды у нас тоже есть три хранителя.

Чтоб я сдох! Мне послышалось, что ли?

Если честно, я ожидал всякого от мироходца, но отнюдь не такого, потому как прямо сейчас хотелось сделать жест рука-лицо, даже артефактная конечность неосознанно потянулась к глазам.

Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Пал! Твой язык надобно вырвать с корнями! Балабол несчастный!

Причем после слов Драгуна практически все люди, что находились в кабинете с непониманием и удивлением уставились на нерадивого хранителя. Даже Лислина и Ивара потаённо скривились и неуловимо покрутили пальцем у виска, глядя на мужа.

Лишь пару секунд спустя до картара, наконец-то, дошло, что тот сболтнул лишнего. И с виноватой миной почесав затылок, он расплылся в глуповатой улыбке, то и дело косясь в мою сторону.

— Три хранителя? — с неким смущением заметил Гуань-ди, переглянувшись с Романовым. — Разве… разве у Земли появился… свой хранитель? Мы чего-то не знаем? Тогда кто он?

Вот же дрянь! Так опростоволоситься на ровном месте. Хотя, боюсь, мне так или иначе пришлось бы это сделать. В битве такого не утаишь. Может оно и к лучшему. Да и есть ли вообще смысл скрывать подобное в такой момент?

— Ну… понимаете… — проблеял неуверенно Драгун. — В общем, господа и дамы, будем честны. Среди людей Земли уже давно имеется тот, кто достоин этого титула более остальных. Вы так не считаете? В нынешних реалиях хранитель необходим.

На нескольких долгих секунд в помещение воцарилась гробовая тишина, а затем Пал указал рукой в мою сторону и за ней моментально последовали взоры всех собравшихся.

— Я буду третьим, — раздался мой спокойный голос, когда пауза чересчур затянулась. — Я буду сражаться с хранителями против хастов. Прошу прощения, ваше величество, но разрешения спрашивать не буду. Мне придётся оберегать Землю, — чуть склонив голову перед Романовым, заключил я мирным тоном.

— Разрешение тебе и не потребуется, — успокаивающе пробормотал государь, а его лицо озарила теплая отеческая улыбка. — Для империи ты сделал более чем достаточно и продолжаешь делать это снова. Если уж кого и выбирать, то только тебя.

— Как видите князь Лазарев более чем соответствует этому титулу, — продолжил без устали балаболить мироходец. — Не в моём праве влезать в дела Земли, но если у вас есть другие кандидаты, то я не прочь о них услышать. К тому же сейчас здесь присутствуют сильнейшие правители континента, если не всего мира.

— Захар, мальчик мой, — с неким восторгом прошептал Гуань-ди, но уже секунду спустя тот решительно ударил кулаком по столу. — ДА! Я тоже за кандидатуру Захара! Мир меняется, и мы должны жить в нынешних реалиях!

— Не могу не согласиться, — усмехнулся мягко Амрит, отвешивая мне краткий поклон. — Министр интеграции и хранитель в одном лице.