— Ну, тогда спокойной ночи, бесстрашные люди, — басом произнес Эрдагон, и усталые люди и драконы отправились отдыхать.

Алексей видел десятый сон, когда его отдых кто-то грубо прервал.

— Вставай, самое интересное проспишь, — услышал он голос Казара.

— Что случилось, ведь ещё ночь. На нас кто-то напал? — спросонья забросал его вопросами, пытаясь после сна включить свой мозг.

— Смотри, Лексей, половина драконов спустилась вниз к долине гейзеров и, как нам кажется, откладывают яйца.

Он с трудом заставил себя подняться, и пошёл вслед Казару. В долине гейзеров и впрямь происходило что-то необычное. Он увидел, что его друг был прав. Рядом с ним стоял старый дракон и, казалось, дремал. На заданный ему вопрос он ответил охотно, уставившись веселым взглядом на Алексея.

— Да, люди, вы правы. Вы стали свидетелями редкого зрелища, раз в тысячу лет наши самки откладывают яйца. Причина такого нечастого размножения заложено в нас самой природой. Мы можем начать размножаться только тогда, когда полностью насытимся мясом, и его будет больше, чем требуется. Тогда и включается механизм размножения, и наши самки откладывают буквально в считанные часы после обильной еды. Но, после этого опять наступает тысячелетний перерыв, ибо даже избыток пищи не может длиться вечно. А еда так будет нужна нашим детям. Если бы мы размножались непрерывно, то с нашим аппетитом и размерами давно бы съели всё живое в округе. Но природа мудра, регулируя и нашу численность. А сейчас, после кладки, с первыми лучами солнца мы опять вернемся на Джарру, а тут останется лишь несколько старых самок-нянек, присматривать за нашим потомством.

Я очень рад этому событию. Ведь может случиться так, что мы все погибнем, но наше потомство останется живо, подрастая под присмотром взрослых. И тогда наш род не вымрет, а ведь сейчас нас и так осталось совсем мало. А теперь давайте отдохнем, у нас ещё есть три часа.

Но больше люди так и не смогли уснуть, исподволь наблюдая за этим природным чудом. А скоро наступило утро, окрасив в золото угрюмую долину гейзеров.

Самки драконов уже закончили откладывать яйца в горячий песок, и готовились снова ринуться в бой.

Эрдагон опять пробил вход в мир вулканов, и они снова очутились над его первобытным морем. За прошедшую ночь сверхмаг Хронос как видно не терял времени даром. Он наполнил немногочисленные и неглубокие моря разными водными и полуводными монстрами из всех трёх миров. Были тут чудовища из мрачного прошлого земли, но были звери из прошлого ледяного мира Халдара. Его первобытные гиганты отличались наличием лишней пары лап, и более крупными размерами. И эти монстры теперь устраивали кровавые битвы в теплых морях Джарры, окрашивая их неглубокие воды кровью своих жертв. Смотря на этот всекосмический и межвременный коктейль их монстров, Алексей вдруг задался мыслью, что все домыслы ученых о том, что, убив бабочку, можно изменить будущее, были тупо игнорировано этим самонадеянным Хроносом. Он поделился своими мыслями с Хрангом, который увидев жест ученика, соединил свой разум с его в телепатическом канале.

— Что тебя беспокоит, мой друг? Ты обеспокоен, не внесут ли эти события глобальные изменения в твоё будущее? Я конечно не уверен, но думаю, что нет. Ведь, если для нас это ещё только происходит, то в твоем мире это уже давнее прошлое, и как ты видишь сам, ничего странного не произошло. Я думаю, что этих монстров они забирают не просто так, а только во времена их массовой гибели. Ну, а тут они просто не смогут выжить, ведь тут большой недостаток воздуха. Взрослые особи ещё могут существовать, но потомству выжить не суждено. Все живые существа очень уязвимы в раннем детстве, даже самые жизнестойкие.

И успокоив его, он тут же прервал с ним связь.

А Алексей мысленно усмехнулся, представив ошарашенное лицо какого-то профессора палеонтологии, который найдет такое дикое скопление чудовищ из всех временных эпох земли, а возможно и парочку шестилапых монстров в том геологическом слое, где не должно быть ничего, кроме медуз, губок и примитивных червей. Конечно, он как-то сможет выкрутиться из этой щекотливой ситуации, объяснив всё это простым проявлением вулканизма, опусканием верхних слоем земли вниз, вместе со скелетами животных более молодого слоя. А наличие шестилапых существ он объяснит не иначе, как мутацией у древних форм, и выдвинет свою, новую теорию мутагенеза. От недостатка фактов у людей могут проснуться и не такие фантастические гипотезы, хотя, реальность ещё более фантастична, — подумал он, усмехнувшись своим мыслям.

Вот драконы обнаружили парочку погибших каменных червей. Они тут же окружили это место кольцом, и своим жарким дыханием попытались изгнать из этого участка водоплавающих гадов. От ударов огня об воду, вверх начали подниматься клубы пара, и скоро туман скрыл от них картину битвы. Драконы на миг прекратили свой огонь, и ветер вмиг очистил их поле боя. Но итог оказался удручающим: хищные твари остались на своих местах, лишь глубже погрузившись под воду. Конечно, они могли бы нырнуть под воду, и продолжить битву зубами и когтями, но тогда цена огневика стала бы неимоверно дорогой. Каждый водяной ящер в своей стихии был гораздо опасней дракона, и подводная драка вылилась бы в равный размен, а так как численность драконов была в несколько раз меньшей, чем их неразумных собратьев, то такой поворот событий был нежелателен.

Но тут положение спас Тархан, который вытянул руку вперед, и с неё сорвалась длинная, ветвистая молния, которая в одну секунду очистила нужный им участок от нежелательных посетителей. Древние ящеров всех видов и форм, оказавшиеся в эпицентре рукотворной грозы бились в агонии, а те, которых зацепило лишь ослабленным ударом, шустро удирали подальше. Теперь драконы уже без опаски опустились под воду, и начали пиршество, а пока они плотно перекусывали, люди достали камни с двух каменных червей. А потом, после всех обсуждений, они решили возвратиться на Халдар, и вернуться с наездниками-тетрами. Так потаенная мечта погонщиков — тетров сбылась, и они снова пересели с шестилапых варанов на драконов. Поиск огневика вновь сблизил два их древних вида, которые испокон веков жили в выгодном симбиозе. Теперь каждый взрослый дракон обрел наездника, не хозяина, но друга. И всего за один день они смогли добыть весь нужный им огневик.

Наступила ночь, принеся усталым людям и драконам долгожданный отдых. А днём они начали тренировки под руководством Каркорума, который создавал из тумана фигуры големов. Конечно, это были только копии магов, иллюзии. Но они так же метали шары огня и жарили противника ударами молний. При попадании в них огнем, они снова превращались в облачко пара, но уже через мгновение появлялись новые враги.

Тренировка закончилась. Все устало направились отдыхать, пошел в свою комнату и Алексей, но его остановил Каркорум.

— Ну вот и пришло время для нашего плана. Теперь всё будет зависеть только от тебя. С тобой пойдёт тысяча обученных тетров, старшим в их группе будет Дрэкс Анкор. Они владеют магией небесного огня, основам регенерации и метаморфозе тела. Они и составят твое ядро. Метаморфов мы дробить не будем — они останутся со мной, но вместо них ты получишь десять драконов с тетрами-погонщиками. Я думаю — это неплохая замена. Это и будет всё, чем ты будешь обладать в начале, а остальную армию ты должен создать сам, Лексей — освободитель. А мы будем ждать своего часа, и наш удар будет точным, прямо в центр их логова.

Удачи, мой друг. Я хотел бы принести жертву богине Фортуне, если бы она не была нашим врагом. А теперь иди, люди ждут своего героя…

Едва Алексей прошел сквозь портал между мирами, как Каркорум отключил свой прибор, и проход сразу закрылся, отрезав его от всякой помощи и совета извне. Теперь он мог надеяться только на свою голову, и силу своей маленькой, но очень боеспособной армии. А на пути к его победе, стояла огромная армия врага, во главе с непобедимыми древними магами, возомнившими себя бессмертными богами. Теперь просто удачи будет недостаточно для его победы. И отбросив колебания, он уверенно пошел навстречу своей судьбе…