Запах табачного дыма. Кто-то курит. Как же он ненавидит этот запах! Табачный перегар и разбитая голова — адская смесь для того, чтобы вызвать очередной приступ тошноты. Или у него действительно сотрясение и тошнит его из-за этого? Скорее всего, так и есть. Но дым всё равно бесит. И да, способствует рвотным позывам. Главное, сдержаться, а то не приятно будет лежать в собственной блевотине.

Голоса. Голоса незнакомые. Говорят по-русски. Нормально так говорят, без акцента. Вообще без какого-либо. Обычный среднерусский выговор. Даже кавказских интонаций нет. Почему он подумал про кавказский акцент? Потому. Наверное, стереотипы и шаблоны. В своё время столько людей было похищено и увезено на Кавказ, что появились соответствующее стойкое убеждение.

Что-то неспешно обсуждают, смеются. Слышно, как что-то шелестит и с легким, но хлёстким звуком ударяется о какую-то поверхность. В карты режутся, не иначе. Смешно им. Анекдоты походу травят. После очередного взрываются громким смехом.

Басовитый голос с хрипотцой подхватывает тему:

— А вот ещё! Слушай сюда: Приходит внук к деду и спрашивает: «Дед, а расскажи какую-нибудь историю про войну!»

«Ну, — говорит дед, — ты парень уже взрослый, так что расскажу тебе кое-что интересное. В общем, как-то взрывной волной к нам в траншею закинуло вражескую радистку! Ну, мы с ребятами обрадовались, и давай её и так и этак пользовать! Неделю развлекались!»

«Дед, — спрашивает тихонько внук, — а м@нет она вам делала?»

«Ну, внучок, я тебе никогда не врал, и теперь не буду, — отвечает дед. — К нам она в траншею уже без головы свалилась».

Раздался заливистый гогот. Кто-то даже закашлялся.

— Ну, ты даёшь! — смеётся, откашливается.

Сколько их? Человека три-четыре, если судить по смеху. И если, конечно, в помещении нет ещё десятка человек с полным отсутствием чувства юмора, сидящих тихонько-тихонько. Да нет, такого уж точно не может быть. На такую компанию обычно не больше одного тупаря приходится. Сидит такой и не понимает юмора. Как-то видел такую гражданку, бывшая коллега, все ломятся от смеха, глядя комедию, а она явно не понимает, что происходит и что смешного в том, что один из героев случайно упал в измельчитель древесины. Ну, комедия чёрной была.

Анекдот смешной, не поспоришь. В другое время Влад бы посмеялся от души, но не сейчас. Тело затекло, а к больной ноге добавилась тупая боль в затылке. Кожу на голове стянуло чем-то жёстким и твёрдым, видимо, кровь запеклась. Не слабо так долбанули. Удивительно, что он вообще не двинул кони и не отправился к праотцам сидеть у вечного костра и курить трубку мира. Хотя нет, ему же, как крещёному в православии, должна быть уготована участь лежания на облаках, или как там Рай выглядит. Однако, если подумать, то из него верующий как из теста пуля, Рая ему не видать как своих ушей, наверняка застрянет где-нибудь в предбаннике, а то и вообще отправят по распределению в чистилище искупать грехи.

Даже символ веры не знает. А ведь как-то пытался заучить, но больше из любопытства, чем из желания приобщиться к церкви. Да что там символ веры, Влад гимн государства помнил через слово, постоянно путая слова с текстом советского периода. Так что ни православного, ни коммунистического рая ему не видать как своих ушей. И смех и грех, как любила говорить бабушка.

До этого случая его ещё никогда не оглушали ударом по голове. Это с какой же силой надо зарядить по черепу, чтобы человек потерял сознание? Как-то он, ползая по подвалу многоэтажки, когда подрабатывал студентом, в темноте шваркнулся с размаху о бетонный потолок и то не отключился, а только сидел минут десять, растирая ушибленное место, чтобы минимизировать образование гематомы.

Дима, мать твою, откуда ты только нарисовался. Какого мля чёрта! Ты с ними заодно или нет? Тебя просто использовали, или ты продался. Будет неприятно узнать, что ты работаешь на врага, и решил таким образом выслужиться. Типа, сдашь нам своего приятеля, а мы тебе обеспечим место в тёплом бункере с едой и водой, пока мир горит во втором акте ядерного светопреставления. Осознанно ты на это пошёл, или тебя использовали в тёмную, или шантажировали жизнями родных и близких? Как ни крути, всё равно, неприятно.

Если ты решил переметнуться осознанно, то, чесслово, нашёл кому довериться! Тебя же используют и выбросят как то самое изделие. Скорее всего, просто пристрелят, чтобы избавиться от лишних свидетелей. И не будет тебе никакого комфортабельного бункера. Ни тебе, ни твоей семье. Бункер — привилегия и без того довольно дорогая, чтобы пускать в него всяких предателей.

Влад приоткрыл один глаз. В расширившийся и тут же сузившийся зрачок ударил показавшийся невыносимо ярким свет лампы накаливания. Где это он находится? В каком-то подвале? Под этим углом одним глазом толком ничего не видно: грязный пол, кусок кирпичной стены без штукатурки, лампочка. А это кто?

Таракан уставился на него, потирая своими лапками длинные антенны. Любопытствует, или издевается? Вот, кто выживет, когда всё закончится. Вот, кто унаследует Землю после людей и вознесёт до невиданных высот новую цивилизацию насекомых. Построят новые города, запустят космические корабли. Колонизируют, наконец, Марс и другие планеты Солнечной системы. Главное, успеть сделать всё это до того, как Солнце поглотит планету.

Только и слышно было до войны, что тараканы куда-то пропали, что их исчезновение предвещает страшный катаклизм и вообще ничего хорошего ждать не приходится.

Казалось бы, есть тараканы — плохо, нет тараканов — тоже плох, если ещё не хуже. Людям не угодишь, да, Рыжий?

Таракан ещё раз тщательно вытер свои антенны — тоже мне чистюля, ползает по грязным углам, сейчас ведь побежит помои подъедать — махнул лапкой, будто прощаясь, и убежал.

И тебе пока, Рыжий. Беги, давай, к своей многотысячной семье. А то жена на алименты подаст, вовек не расплатишься. Есть у тараканов алименты? Даже если нет, то наверняка придумают, когда разовьются до соответствующего уровня.

А как они разовьются? Насекомые же не имеют лёгких, а без лёгких их размеры ограничены. Забавная получится цивилизация. Ну, или тараканы как-то приспособятся.

Или новую цивилизацию создадут крысы? Умные же твари.

Боже, как болит голова! Надо попробовать размять мышцы, иначе точно онемеют с последующим отмиранием. Да-да, типа, какой смысл, если тебя всё равно пустят в расход? Ну, во-первых, пока что ты жив. Во-вторых, хотели бы порешить, уже бы это сделали. Да и вообще, больно и неудобно так лежать.

Подожди, но в прошлый раз по версии Алексея, ради того, чтобы тебя ликвидировать враг на ядерную боеголовку не поскупился. Отчего же сейчас медлят? В чём причина? Им же надо ликвидировать всех, кто был в том злосчастном поезде (и что они так на нём зациклились). Ведь, так? Хлопнули его, хлопнулиАлексея…

Значит, что-то изменилось и, например, им нужна информация. Или что-то ещё? Так, тогда в городе они были все вместе в одном месте (какая-то тавтология получается). Ну, допустим, что так. Но тогда это означает, что сейчас он здесь один. Да, чёрт возьми! Алексея им захватить не удалось, только этим можно объяснить то обстоятельство, что он ещё может дышать.

Нет, это просто уже не возможно, надо как-то пошевелиться, чтобы как-то размять мышцы и суставы.

Влад пошевелился, сделал глубокий вдох и закашлялся. В груди неприятно чесалось. А в бронхах что-то хрипело и булькало.

— О! Смотрите, кто у нас тут проснулся! — незнакомый голос. Не тот, что рассказывал пошлый анекдот. — Позови старшего! Очнулся, дружок?

Шаги в тяжёлых армейских ботинках отдавались через пол прямо в скулу. Неприятно. Голова и так трещит по швам, а тут ещё этот топот.

Один из охранников вышел из помещения, о чём красноречиво сообщила скрипнувшая дверь.

Чужие руки ухватили Влада за грудки и рывком вернули в вертикальное состояние, усадив на расшатанный стул, который ещё походу Советский Союз застал. Перед глазами всё поплыло. Тут же на него накинули ещё несколько петель верёвки, объединяя в одно целое с хлипким предметом мебели.