— Там даже не часы, всё решали минуты. Удалось экстренно восстановить связь и отдать необходимые распоряжения и приказы, активировать коды доступа. Чтобы предупредить дальнейшие действия штатовцев, было решено экстренно связаться с их руководством, но на том конце молчали. Никто не ответил, понимаешь? Сам президент звонил, но ему не ответили. Потом уже нам стало известно, что в Вашингтоне у некоторых политиков и генералов, посвященных в планы Удара, случилась натуральная истерика, когда они поняли что операция, на которую они потратили долгие годы и сотни миллиардов долларов на грани провала, но поезд уже набрал обороты и уже просто так не мог остановиться. В общем, тогда нам никто не ответил, трубку не подняли. Если бы они поняли, что им не удалось полностью вывести нашу систему ПРО, наши ядерные ракеты, не исключено, что они отказались бы от своих планов, но нам никто не ответил.

Ты представляешь, даже на подлодках оказались их агенты. Хорошо хоть не в таком количестве как в Москве, но тоже ничего хорошего. На одном из АПК случился инцидент, когда старпом застрелил капитана, обвинив его в предательстве, что типа он хотел самостоятельно шарахнуть по Штатам без приказа из Москвы. Ну, экипаж здраво поразмыслив, что такого не может быть, обезвредил старпома и зарядил им торпедную установку.

Чёрт его знает, что заставило этих людей пойти на предательство!

— Деньги, власть, ещё какое-нибудь благо, которое им пообещали.

— Да не без этого, конечно, — согласился Гареев. — Отдельные экземпляры пытались кричать, что они против диктатуры Кремля, за свободу, и вообще против всего плохого за всё хорошее, но, как выяснилось, от денег они тоже не отказывались. Хотя, стоит признать, что были особо упоротые типы.

Влад переваривал услышанное. По большому счёту, что такого поведал ему майор, до чего бы он сам не додумался? То, что без глубоко законспирированной агентурной сети такое нельзя было бы провести, это и ежу понятно. То, что страну шатали все годы после 1991-го — тоже очевидно. Конкуренты никому не нужны, а уж американцам тем более. Вся история говорила, что они постараются уничтожить конкурента, как только представится такая возможность. Все договоры с США работали только до тех пор, пока другая сторона имела силы обеспечить их исполнение. И то, как посыпалась вся структура соглашений по ограничению ядерного оружия после развала СССР, было явным тому подтверждением.

Но вот то, что Гареев явно сам соприкоснулся с ловлей агентов и имел непосредственное отношение к допросам с пристрастием, он теперь почти не сомневался. Не исключено, что именно поэтому для майора так легко прошёл инцидент с провокатором, которого застрелил Влад. Всё-таки майор Гареев не простой военный.

— Не думали, что американцы именно потому и не стали отвечать на звонки, что осознали отсутствие выбора? Типа всё зашло так далеко, что гори оно всё синим пламенем! По-моему, чтобы сделать шаг в пропасть, надо иметь на то веские причины. Либо не видеть пропасти там, где она есть.

Гареев пожал плечами.

— В твоих словах есть логика. Но это ж сколько надо поставить на кон, чтобы принять такое решение? Боюсь, настоящих причин мы не узнаем ещё много лет, если вообще узнаем. Ладно, пошли, у нас ещё много работы.

Я не знаю как это по-русски. Я вообще плохо понимаю, недостаточно хорошо. Я учить русский язык самостоятельно. Кириллица очень трудно для восприятия. Этакой микс, то есть смесь из латинского и греческого алфавит. Странное сочетание греческий и латинский алфавит, да. Можно я говорить английский, да? Спасибо.

Почему я поехала в Россию осенью? Потому что так дешевле. Гораздо дешевле. С трудом получила визу, да, но я слышала, что американскую визу гражданам России было получить ничуть не легче, и я всё понимаю, но всё-таки… Да, я знала, что лучше ехать в Россию летом либо зимой, а в межсезонье всё выглядит тускло и уныло, к тому же дожди, но финансовый фактор сделал своё дело.

На счастье, как раз сентябрь и октябрь в этом году выдались в России очень тёплыми, по крайней мере, мне так говорили люди, с которыми я встречалась. По их словам такой тёплой погоды в октябре не было уже несколько лет.

Почему вообще решила поехать в Россию? Меня всегда привлекала русская культура, было в ней что-то притягательное и странное одновременно. Я перечитала много произведений русских классиков, а потом перешла на переводы современных писателей. Стала изучать русский язык, чтобы читать произведения в оригинале, смотреть ваше кино. И вот, в один прекрасный день я решилась на поездку.

Я долго копила деньги, но считала, что оно того стоило. Да, многие друзья и родственники меня отговаривали, и я сама понимала трудную политическую ситуацию, санкции, Украина, и всё такое… Но, если честно, мне хотелось самой убедиться во всём этом и посмотреть, чем живут люди. И уж тем более я никогда бы не поверила, что отношения между нашими странами могут дойти до такой степени. Да, я не наивная и понимала, что может быть новая холодная война, какие-то проблемы в дипломатических отношениях, но… чтобы вот так, довести ситуацию до обмена ядерными ударами! Это какой-то настоящий кошмар. Этого не должно было произойти.

Сначала я прилетела в Москву, и несколько дней посвятила вашей столице. Потом посетила Санкт-Петербург — красивый город, особенно его старая часть, та, что с каналами. В остальном обычный современный город.

А после решила поехать в ваши старые города Новгород и Псков, ну они были ближе всего к Санкт-Петербургу и добраться легко. Да, я слышала историю о том, как туристы во время чемпионата мира по футболу в 2018 году путали Нижний Новгород с Великим, но я подготовилась заранее и знала, что где находится. Хотя история обычная, так как в разных штатах тоже бывают города с одинаковым названием, или почти с одинаковым. В общем, да, я поехала тогда в Псков, но не доехала.

Я отправилась сначала в Псков из Санкт-Петербурга на автобусе, я решила посмотреть обычную страну, хотя ехать, как по мне, очень долго. Хотела поглядеть как живут люди вдали от двух самых крупных городов. А вот потом, на поезде "Ласточка" я отправилась до Великого Новгорода, а оттуда собиралась тоже на поезде до Москвы, чтобы улететь Шереметьево в США.

Я ещё думала в следующем году, или через год (как получилось бы накопить денег) добраться до Урала и побывать на Байкале, можно было бы сделать хорошее видео для Ютюба, да. Наверное, теперь этому не суждено сбыться.

В общем, да, это случилось 15 октября, в воскресенье. Поезд спокойно ехал по рельсам и я даже в какой-то момент уснула под музыку из наушников, когда у меня вдруг перестал работать смартфон. Удивительно, но человека иногда заставляет проснуться не шум, а наступление тишины.

Я открыла глаза и увидела, что люди собрались у одной стороны вагона и, как мне показалось, с интересом смотрят в окна. Было тихо, и вдруг кто-то выкрикнул: "Ещё один!"

Я встала с кресла и подошла к окну. Пассажиров было не очень много, и со мной рядом никого не было. Да, я посмотрела в окно и у меня ноги стали ватными. В животе как-то сразу стало пусто, знаете, такое неприятное ощущение. Да, я видела то, что никогда не думала увидеть в своей жизни. Ты живёшь, живёшь, и ведь не ждёшь чего-то страшного, а тут перед твоими глазами на горизонте вырастают ядерные грибы, и ты понимаешь, что твоя прежняя жизнь осталась далеко в прошлом.

У меня, знаете, футболка была с американским флагом, да, и сверху куртка, которую я поспешила застегнуть, чтобы скрыть флаг. Что-то мне подсказало, что так будет лучше. Я, конечно, американка, но не тупая. Да, понимаю, сейчас эта шутка вашего сатирика, не помню имени, не кажется такой смешной как раньше.

А потом, кто-то из пассажиров тихо спросил:

— Кто это мог сделать?