Ответа на последний вопрос Павел не получил, а Ставицкий отвёл скромно взгляд в сторону.

Налив себе из термоса горячий чай, он намазал сгущёнкой кусок обычного чёрного хлеба и стал и, усевшись рядом с Владом, всё это с аппетитом поглощать.

— Не, не получилось у нас спокойно проехать, чтобы не отсвечивать, — сетовал. — Люди как с цепи сорвались, то один буянить начинает, то другой, бабы ещё истерят. Дети кругом вопят. С другой стороны, вычислить нас — это надо постараться.

На слове «бабы» Аня наградила Павла взглядом, полным деланого презрения, а Влад подумал, что ехать на автомобилях всё-таки было не самым плохим предложением. Но, тут уж не угадаешь.

— Ну, а чего вы хотели, — встрял Ставицкий. — Тяжёлые времена, все на взводе, все на нервах. Скажешь неосторожное слово и всё, пошла-поехала!

— Да пофиг! — бросил Павел, проглотив кусок. — Устал.

— Полка свободна — залезай и спи, — предложил Влад.

Павел посмотрел на часы.

— Да, вроде есть пара часиков, можно и соснуть. Чего это он? — Он взглядом указал на Агата.

Собака вела себя беспокойно. Пёс сначала навострил уши, прислушиваясь, а потом стал нервно крутиться на месте, пытаясь забраться под кресло, при этом старался короткими лапами закрыть большие уши.

Ничего хорошего поведение собаки не предвещало, а в голове вертелось только одно слово — «началось».

— Не понимаю, — озадаченно произнесла Аня. — Впервые вижу его таким.

— Вы же врач, должны разбираться, — заметил Ставицкий, после чего Аня одарила его таким взглядом, что тот предпочёл уставиться в завешенное шторой окно.

Аня наклонилась, чтобы погладить пса.

— Аня, — произнёс Влад, глядя на повисшее на цепочке украшение, — твой медальон.

***

Смартфон просигналил в 12.24 по местному времени. Канал открытый, сообщение пришло по обычному WhatsApp, и на первый взгляд, не содержало ничего подозрительного, обычная переписка в семейном чате.

Не знающий человек даже, если заглянет случайно через плечо и увидит текст, не подумает ничего плохого. Что может быть подозрительного в общении в WhatsApp между членами одной семьи или друзьями? Ровным счётом ничего.

Однако, вчерашняя американская студентка, решившая себе устроить туристическую поездку по окончанию обучения, поняла истинный смысл сообщения. Старые добрые кодовые фразы были куда как лучше самого хорошего шифрования. Шифр можно взломать. А вот, чтобы понять кодовую фразу — её надо знать.

В текущей поездке ей очень помогало знание русского языка. Не то, чтобы она говорила без акцента, но в целом могла довольно легко общаться, и это было преимуществом.

Да, сейчас американцев в России, особенно после крымских событий, не особенно жаловали, но кто может иметь что-то против наивной студентки, влюблённой в русскую литературу и искусство и решившей попрактиковаться в знании языка. В своём роде это было идеальное прикрытие, работавшее от обратного: не будут же американцы настолько глупы, чтобы присылать на задание гражданку США.

Нужно было срочно бежать на вокзал. Собирать вещи было некогда. Совсем некогда. Чемодан придётся бросить, а вот в небольшой рюкзак весёлой расцветки полетело всё самое необходимое. Нужно было срочно успеть на поезд «Псков — Петрозаводск» и ждать новых распоряжений.

***

Сейчас даже он слышал писк на грани ультразвука, который становился то громче, то тише, когда медальон на шее Ани раскачивался. Не надо было быть пяти пядей во лбу, чтобы связать одно с другим.

Она положила ладонь на грудь и зажала медальон в кулаке. Впервые за всё время их знакомства Влад видел Аню такой растерянной. Девушка, которая готова была терпеть грязь и кровь, не боялась открытых ран и всего, что связано с войной, внезапно превратилась просто в девушку. Обычную, растерянную молодую женщину.

Ставицкий уставился на Анну выпученными глазами. Его взгляд бегал с лица Ани на зажатый в кулаке медальон, с медальона на лицо и потом снова обратно. Казалось, он хотел сказать так много и сразу, что слова, столпившись, просто застряли у него в глотке, не в силах вырваться наружу.

— А… а…, - только и смог выдать его речевой аппарат.

— Я думала, что всё в прошлом, — вдруг сказала Аня. — Простите.

— Аня! — выкрикнул Влад. — О чём ты, чёрт возьми, говоришь?!

В дверях показался возбуждённый капитан Плетнёв, которого по рации успел вызвать Павел.

Он остановился в дверях с автоматом в руках, бросил взгляд на Аню, будто что-то поняв или вспомнив, раздосадовано сплюнул.

Ещё одна тайна! Ещё один чёртов секрет, с которым столкнулся Влад! Все только и делают, что умалчивают и недоговаривают!

Тем временем пёс стал совсем неадекватным и, жалобно скуля, забился под нижнюю полку.

— Стреляют, — просто сказал Влад.

— Что? — не понял Алексей.

— Стреляют, говорю! — выкрикнул Влад. — В поезде стреляют!

Они прислушались и действительно услышали приглушённые и смешанные со стуком колёсных пар автоматные очереди и крики перепуганных людей. Звуки доносились сквозь открытое окно, в которое ещё совсем недавно выпускали клубы табачного дыма псведоросгвардейцы.

И тут же по коридору, спотыкаясь и ударяясь о стены, пробежали первые спасающиеся от опасности пассажиры. В соседних вагонах нарастала паника.

— Поспал, мля, — раздосадовано покачал головой Павел.

— Ахмед! Ваня! Саша! Охраняйте их, чего бы это ни стоило! Остальные — за мной! Паша, ты с ними! — отдал приказ Алексей, а сам с оставшимися людьми, расталкивая напирающих пассажиров, побежал на звуки стрельбы, которые становились всё отчётливее, по узкому коридору вагона по направлению к концу состава.

Один из охранников остался в купе, двое других отправились к тамбурам по оба конца вагона, пробиваясь через увеличивающийся людской поток.

Павел тем временем возился с рацией, и, судя по его тихим матюгам, с ней было далеко не всё в порядке.

— Сук@, сук@, сук@! Только что ведь работала! — шипел старлей, продолжая нажимать кнопки. — Саша, у тебя как?

Оставшийся в купе боец их группы проверил свою рацию. Доложил:

— Молчит. На всех частотах.

Павел тяжело вздохнул и оглядел присутствующих.

— Ну, что, господа, готовимся к бою. Проверить оружие и боекомплект!

По коридору тем временем пробивались пассажиры, ищущие спасения в головных вагонах. Вот прошли несколько бойцов, но не из группы, с которой на поезд сел Влад. Это были другие росгвардейцы, откомандированные для охраны состава. Один помогал идти товарищу, с обвисшей рукой и почти не работающей ногой. Третий тоже был ранен, правая рука у него превратилась буквально в месиво.

Вскочив со своего места, Аня скомандовала:

— В соседнее купе! Быстро! Надо остановить кровь! — и скрылась в коридоре, прихватив свой рюкзак с медикаментами и инструментами.

Сержант, который помогал идти раненому в ногу бойцу, оставив его на попечение Ани, рванул обратно, но его перехватил Павел.

— Что там, боец?! — выкрикнул он.

Запыхавшийся росгвардеец с измазанным кровью лицом, остановился.

— Вертолёты, две штуки. Высадили десант. Минимум одну группу, — отрывисто говорил он. — Связь пропала. Пробиваются с боем. В голову состава. Сюда.

— Кто?! Как выглядят?!

— Не известно. Экипировка не наша. Все в противогазах. С тактическими щитами. Ваши пока их сдерживают, — с этими словами сержант Росгвардии перехватил удобнее автомат и побежал туда, где шёл бой.

— Ты куда?! — старлей схватил за плечо Влада, когда тот попытался выйти из купе.

— Сержант сказал, что только один вертолёт смог высадить десант, хочу посмотреть, где второй.

— Рискованно!

— Сам посуди, либо мы все вступаем в бой и пытаемся уменьшить угрозу, либо теряем даже этот шанс!

— Тьфу! Чёрт с тобой! Только осторожно!

Влад схватил свою СВД и встал сбоку от окна. Павел тоже подкрался к окну и стал всматриваться в небо. Тот, кого назвали Саша, наконец, поднял штору, которая всё это время закрывала окно в купе, и тоже стал высматривать вертолёт.