— Ну что? — поинтересовался Алексей.

— Очень похож, — отозвался Влад. — Практически одно лицо, разве что борода.

— Ну, у кого сейчас её нет, — капитан непроизвольно потрогал семидневную щетину на подбородке. — Мне тоже кажется, что похож.

— Надо убедиться, он это или нет.

— Надо, но сначала проследим, куда он поедет.

На этих словах Алексей остановил автомобиль у тротуара так, чтобы в зеркала можно было видеть «шевроле», и они стали ждать. Агат тихо лежал под креслом.

Рыцарь, эльфийка, простой горожанин, а теперь ещё «грозный» пёс а-ля цербер на минималках ждали чего-то, чего не знали сами. Пёс, впрочем, шибко ничего особенного не ожидал, а просто наслаждался тем, что может спокойно спать на полу в тёплом автомобиле, а не жариться на вертеле, будучи пойманным голодными людьми. Мясо было в дефиците и рецепты старой корейской кухни как никогда обрели актуальность. Впрочем, та же история касалась и котов, и морских свинок и даже хомячков.

Учитывая, что города снабжались буквально с колёс, логистические проблемы, порождённые бомбардировками и заражением местности, естественным образом привели к дефициту продуктов питания. И не смотря на то, что государство распечатало специальный резерв, еды и медикаментов всё равно не хватало.

Они молча сидели в салоне, периодически перекидываясь короткими фразами, и поглядывая в зеркала заднего вида, чтобы не пропустить момент, когда машина тронется с места, или её хозяин решит её покинуть. Прошло уже минут десять или пятнадцать, как они припарковались, но ничего существенного так и не произошло.

В какой-то момент Алексей начал сомневаться, что это точно майор Гареев, а не случайный человек, который навскидку оказался просто похож на начальника лагеря беженцев, и который когда-то принимал Влада на работу.

— Точно он? — пограничник почесал заросшую светлой щетиной щёку.

— Теперь и я начал сомневаться, — Влад всматривался в зеркало, в котором отражался «шевроле». Снег стал идти менее интенсивно, но обзору всё-таки мешал. — Может, уже выйти и спросить, чтобы убедиться, да делу конец.

— Не, ещё подождём немного. Если через дес…

Капитан не успел договорить, как у «шевроле» загорелись фары, указывая на то, что водитель надумал куда-то ехать.

— Так, — тихо произнёс Алексей, когда седан проехал мимо них, — теперь главное не спугнуть.

Когда автомобиль отъехал на достаточное расстояние, чтобы его ещё можно было не потерять из виду, Алексей провернул ключ зажигания.

Ничего. Машина, сипло порычала, чихнула, но даже не думала заводиться. На лице капитана одновременно отразился целый спектр эмоций: от разочарования до бессильного гнева.

Тем временем габаритные огни синего «шевроле» скрылись за поворотом направо.

Пограничник на секунду замер, наклонил голову, словно прислушиваясь, и вновь провернул ключ. На этот раз двигатель заурчал как надо, и Алексей, по-тихому матерясь, нажал на педаль газа.

Они доехали до поворота, за которым скрылся седан, и тоже повернули, одновременно пытаясь высмотреть нужный им автомобиль. А здесь их было уже не один и не два.

— И откуда их столько в это время?! — всматривался перед собой капитан.

— Беженцы, — сообщила Аня.

— Х@еженцы! — выругался пограничник, он явно нервничал. — Ты видишь его?

— Пока нет.

— Твою-то м@ть!

Можно было, конечно начать выруливать между машин, но это могло привлечь внимание того, за кем они пытались следить. Другое дело, что он (если это вообще он) мог не ожидать слежки, и решил бы, что на дороге просто очередной потерявший самоконтроль водитель.

Алексей всё-таки рискнул маневрировать между ползущим транспортом, и сделал несколько удачных перестроений, как вдруг Аня произнесла:

— Кажется, это он!

Впереди через пять автомобилей действительно стоял на удачно загоревшемся красным светофоре синий «лачетти».

— Номер видишь?

Аня присмотрелась.

— Да, это он.

— Никогда не думал, что скажу это, но хвала автомобильным пробкам! Сейчас главное, успеть проскочить на светофоре.

Когда загорелся зелёный, машины тронулись, проскочить удалось уже на жёлтый сигнал светофора. Главное сейчас было не упустить машину из виду, но и не привлекать лишнего внимания.

Надо отметить, что автомобиль с предполагаемым Гареевым не сильно петлял по городу, типа в попытке скинуть гипотетический хвост, от чего у капитана опять зародилось сомнение, а не теряют ли они драгоценное время, преследуя невесть кого.

В какой-то момент, автомобиль свернул в переулок и, проехав ещё немного, остановился у старого дома с аркой. Дом как дом. Может, Гареев, или тот, кто на него похож, тут просто живёт или снимает квартиру. Пограничник остановил джип поодаль.

— Ну что? Пойдём, проверим, что да как?

Было решено, что Влад пойдёт навстречу предполагаемому Гарееву, когда тот будет возвращаться через арку, Аня будет прикрывать Влада с улицы. Алексей, надвинув фуражку на глаза и надеясь на то, что его не срисуют из окна, решил до поры укрыться в одном из внутренних подъездов, у которых к счастью, были отключены магнитные замки домофонов. Мол, мало ли что понадобилось здесь военному, их сейчас по всей Твери сотни.

Единственно, что было не понятно, это сколько придётся ждать, прежде чем майор выйдет обратно, но чтобы зря не морозить з@дницы на улице, Алексей передал Владу рацию, по которой должен был дать сигнал, когда заметит движение.

Поэтому Влад и Аня пока сидели в джипе, ожидая сигнала. Досматривать шевроле не решились, так как это могло спровоцировать срабатывание сигнализации, а как на это отреагирует цель, было совершенно не понятно. Может и выскочит проверить, а может, попытается скрыться, не выходя из подъезда.

Больше всего на свете Влад не любил ждать, поэтому всегда старался приходить на встречи вовремя, оставляя стандартные десять минут запаса. Сейчас же не пришлось выжидать и это время. Однако, уже минут через семь Влад услышал по рации «пошёл!», и они с Аней вышли из автомобиля. Владу надо было ещё как-то изобразить случайного прохожего.

У самого входа в арку, он услышал гулкое эхо шагов, а потом и сам вошёл в неё.

— Товарищ майор?! — окликнул мужчину Влад, когда они поравнялись, но тот не реагировал, хотя никого кроме него рядом не было. — Ринат Олегович!

Фактически он перегородил ему дорогу. Не очень вежливо стоит признать, но что поделаешь.

— Товарищ майор! — Влад схватил предполагаемого Гареева за предплечье. Ну не потерял же он память, в конце концов! А ведь реально, одно лицо!

Незнакомец поднял глаза из-под козырька кепки и окатил Влада непонимающим взглядом, как будто видит его в первый раз. Однако спустя несколько секунд по глазам мужчины стало понятно, что он узнал Влада, и дальше строить из себя страдающего амнезией не получится.

— Как вы спаслись?! — Влад реально не мог поверить своим глазам.

— Не может быть! — почти искренне удивился Гареев, но только почти. — Ну, здравствуй Владислав! Я-то тебя и не признал сразу, извини, столько всего навалилось. Я ведь тоже думал, что ты, того Влад… погиб тогда.

Веки Влада едва заметно дёрнулись, когда он услышал голос майора. Гареев протянул руку для рукопожатия.

— Ты вообще, как?

— Да всё как-то так, «старший», — как бы невзначай ответил Влад, пожимая руку Гареева.

Майор на секунду замер, потом попытался вырвать руку, но с первого раза это не получилось, а когда всё-таки он смог освободиться и обернулся, то наткнулся на ногу пограничника, удар которой в область солнечного сплетения заставил Гареева сложиться пополам. Тут же сверху последовал удар в затылок кулаком в тактической перчатке.

Гареев рухнул как подкошенный, а Влад стоял в оцепенении, не веря своим глазам. Перед ним реально был майор Гареев, но, похоже, это было его не единственное имя.

А если бы Влад в последнюю секунду не назвал его по прозвищу, которое использовали похитители? Если бы он не решил проверить совершенно дикую догадку, посетившую его, когда Гареев всё-таки с ним поздоровался? Почему он обратил внимание на интонации в голосе, и на это «Ну здравствуй, Владислав»? Что бы было тогда? Гареев наверняка бы просто рассказал им заранее подготовленную историю о своём чудесном спасении. Да скорее всего, так.