— О том, что сказала Джессика перед смертью.

— И? Ты же сказала, что она типа бредила.

— Да я так и подумал. Типа отходит в мир иной, вот и несёт, не пойми что.

Капитан кивнул, показывая, что он внимательно слушает.

— Когда ты сказал, что наёмник произнёс «вы все»… я потом подумал, что то, что произнесла Джессика, может иметь значение.

Капитан краем глаза посмотрел на Влада, не упуская из внимания дорогу.

— Так что она сказала-то?

— Что-то вроде, что «всё должно остаться так, как есть». Это вообще имеет какое-то значение?

Владу показалось, что пограничник даже испытал некоторое облегчение.

— Ты хотел подтверждения, что с этим миром не всё в порядке? — кивнул Алексей. — Ты его получил. Кто бы они ни были, они действительно хотят всё оставить так, как есть. Как тебе такая реальность? Нормально?

— Если честно, так себе, Хочется обратно в офис с интернетом, кофе и бутылочку пива по вечерам за просмотром сериала.

— И всё? — удивился Алексей.

— Нет, конечно, не всё, ты прекрасно знаешь, что не всё.

Пограничник понимающе закивал.

— Те, кто нас преследует, хотят оставить всё, как есть. Уж не знаю, что им нравится в таком варианте реальности, но им почему-то надо всё закрепить, исключив возможность возврата к прежней парадигме.

— А добраться они до нас хотят потому что…

— Потому что они думают, что мы те, кто может всё откатить. Даже если это на самом деле не так, они всё равно в этом уверены.

— Но ты же тоже в это веришь, да?

— Это лучше, чем не делать ничего. К тому же, согласись, активность наших противников служит подтверждением моих слов.

— А значит, мы постараемся сделать всё от нас зависящее… — задумчиво произнёс Влад.

— Ага. И ещё: и их, и нас поджимает время.

— Откуда знаешь?

— Поговорил с одним учёным, которого видел на объекте среди тех, кто нажимали на кнопки. Ты бы видел его лицо, когда я с ребятами его нашёл — мы тогда ещё не разделились — и рассказывал ему новости из другой реальности. Он-то был снаружи камеры, это мы типа помним события того, другого мира, а для него этот мир — единственный который ему знаком с рождения.

— Так почему вы с ним не полетели на этот ваш объект?! — чуть было не подскочил на кресле Влад.

— Сложно сказать. Точнее, не сложно, — замялся пограничник. — Не досмотрели мы тогда. Первые дни войны, хаос, бардак кругом. Все на пределе нервов. Не выдержал он вида за окном. В общем, из него и шагнул. Решил, так сказать, что не может жить в этой реальности. Может, не поверил нам. Может, он не верил даже в то, чем занимался на объекте. Физик-теоретик, мля…

Какое-то время они ехали молча. Влад осмысливал услышанное и пытался увязать это с тем, что с ним происходило в последнее время. Кем являются их преследователи? Членами тайной организации? Сотрудниками специальных служб? Членами секты, повёрнутой на тайном знании или воле божьей? Ну, узнает он, кто они такие, и что? Не факт, что эта информация принесёт реальную пользу.

— Но те, кто может запустить установку, ещё остались? — задал вопрос Влад, глядя на стелющуюся перед ними дорогу.

— Да.

— И помимо уничтоженного объекта в Сарове, есть ещё, как минимум, один такой же?

— Да?

— И ты знаешь, где он находится?

— Догадываюсь.

Пограничник явно не хотел говорить всего. С одной стороны, такой подход вполне себя оправдывал, учитывая, что Влада могут захватить, и начать пытать для получения информации. При мысли о пытках его передёрнуло. Он ни разу был не уверен, что сможет их выдержать, тем более, что потенциальные палачи могли попасться довольно изощрённые.

Даже осознание того, что его могли не просто убить в ходе ночной перестрелки, а оставить калекой, пришло к нему несколько позже. Тогда он действовал на эмоциях и адреналине, а что будет дальше? И вот будут его пытать, а сказать-то он ничего и не сможет — вроде, как ни за что и пытали.

С другой стороны, роль незрячего, которого ведёт собака, ему порядком надоела. Хотя нет, даже не так. Собака-поводырь всё-таки ведёт своего хозяина туда, куда тому надо, а тут тебя буквально вынуждают следовать за человеком вслепую. Что, куда, зачем? Только общие фразы и необходимость постоянно рисковать собственной жизнью.

— Главное добраться до генератора, — произнёс занятый управлением автомобилем Алексей, — но сначала надо найти тех, кто сможет его запустить.

— Думаешь, до них ещё не добрались? — с сомнением в голосе спросил Влад.

— До кого-то добрались. Кто-то сам решил самоустраниться как наш физик. Будем исходить из того, что кто-нибудь ещё да остался в живых. Иначе вообще ничто не имеет смысла. Однако, проблема даже не в том, чтобы их найти.

— Да неужели?

— Сарказм? — глянул на него Влада пограничник. — Это хорошо. Это значит, ты ещё способен чувствовать, а значит, готов бороться за жизнь.

Влад не стал отвечать, а капитан, держась за руль автомобиля, продолжал.

— Проблема в том, чтобы убедить их в том, что их эксперимент сработал. И что кто-то другой провёл похожий и уже совсем не в тестовом режиме. Провёл, так сказать, полный цикл.

— У меня есть ещё вопрос, хотя, для тебя ответ, наверное, очевиден: если где-то должен быть такой же генератор, установка, реактор или как там эта штуковина называется, которая осуществляет пересборку пространства, то что помешает её снова запустить? Что помешает тем, кто однажды уже опустил рубильник, сделать это снова и вернуть мир в прежнее состояние, если тебе, нам, удастся сделать задуманное?

Алексей бросил быстрый взгляд. Было понятно, что он об этом задумывался и не раз.

— Самому интересно. Вот найдём знающих людей и спросим. Те, кто меня ждал в Сарове, говорили, что должны быть соблюдены условия. Конкретные физические условия. Я им примерно такой же вопрос задавал.

— Значит, всё-таки есть те, кто тебе верил?

— Были. Скорее всего, все, кто был в этом городе, мертвы. Да и они, общаясь со мной по спецсвязи, кажется, тоже не сильно верили в то, что их теоритические выкладки воплотились в жизнь.

Что ж, в это Влад вполне мог поверить. Не в то, что капитан говорит об изменённой реальности, с этим он вынужденно соглашался, хотя червь сомнения ещё не до конца его покинул, а в то, что пограничнику не верили учёные, которые занимались проблемой.

Представьте себе какой-то миф, которому тысячи лет, который давно превратился в сказку. И вдруг появляется некий пышущий энтузиазмом гражданин, который начинает всех убеждать, что всё, о чём рассказывается в мифе, было на самом деле!

Понятно, что особого доверия такой человек вызывать в академической среде не будет. Над ним, в лучшем случае, будут подшучивать и забавляться, а в худшем могут и в психушку упечь. Да…

А потом этот энтузиаст находит Трою. И как-то уже не смешно становится тем, кто над ним смеялся. Смешными выглядят уже те, кто не воспринимал слова искателя всерьёз.

Постой! Ты что, реально стал верить этому мутному пограничнику с непонятными полномочиями в его рассказы о машине изменяющей пространство-время? Влад потёр переносицу и сосредоточился на том, что происходило за окном автомобиля.

Долгое время дорога была практически пустой, их никто не обгонял, а встречный транспорт и того отсутствовал. Теперь же каждой минутой автомобилей становилось всё больше и больше, словно камешек за камушек цеплялся, превращаясь в настоящий камнепад. И откуда они только появлялись? С второстепенных дорог? И когда они уже оставили далеко позади Валдай, они попали в образовавшийся на шоссе затор, начала которому не было видно. Автомобили заняли не только все попутные полосы, но уже выбрались на встречку и заняли обе обочины, зажатые с обеих сторон унылым, едва припорошенным снегом лесом. Такое столпотворение Влад видел впервые в жизни.

Атмосфера была напряжённой, как это всегда и бывает в автомобильных пробках. Народ в нагруженных скарбом автомобилях, шумел и, понятно, не забывал нажимать на клаксоны, как будто от этого что-то изменится, и время ускорится, или все, кто стоит перед сигналящим водителем, внезапно исчезнут, как по мановению волшебной палочки.