Несмотря на обоснованные опасения, что звонок не даст ожидаемого результата, где-то через час подъехал Александр, всё также в бронике и с АКСУ наперевес. Показал удостоверение, подождал, пока дежурный сделает звонок и, наконец, пошёл вместе с военным выпускать Влада из-за решётки.

Выйдя на крыльцо комендатуры, капитан, как обычно, достал пачку сигарет и нервно закурил.

— Тебе бы на работу устроится побыстрее, Влад, а то народ сейчас нервный, — он кивнул в сторону комендатуры, — на всех праздно шатающихся реагируют как собаки на котов. А так, бумагу дадут, что ты приписан к тем-то и тем-то — проблем меньше будет. Ты сходил, куда я тебе советовал?

— Конечно, сходил, сказали подойти через пару дней, пока проверять будут. Не сидеть же мне безвылазно дома и ждать пока на тебя свалится очередная ядерная бомба, мочи нет!

— Сплюнь! — произнёс капитан и даже вроде изобразил что-то вроде крёстного знамения. — Не хватало ещё, чтобы сбылось. У меня жена каждый день молится, чтобы такого не повторилось. Никогда верующей не была, а тут как подменили! Да уж лучше и посидел бы дома, а то в следующий раз либо позвонить не дадут, либо я не смогу ответить. В городе творится, чёрт знает что, каждый день кого-нибудь убивают, прямо, как с цепи все сорвались. Вчера было четыре вызова — людей грохнули прямо в собственных квартирах.

— Мародёры?

— Да кто их разберёт, может, что и вынесли, но я только мёртвые тела видел: расстреляли кого в лоб, кого в спину.

— Пытались спастись?

— Похоже на то. А главное, двери, судя по всему, жильцы сами открывали, — Александр бросил окурок на тротуар и наступил на него носком ботинка.

Влад поёжился, холодало. Александр на удивление оптимистично ухмыльнулся:

— Ладно, бывай! Прорвёмся!

Они пожали друг другу руки и расстались, Влад пешком отправился домой. А мог бы на машине, подумал он, если бы она, конечно, не поломалась перед самым нападением, и не стояла сейчас во дворе без дела. С другой стороны, бензин достать для личного транспорта стало почти невозможно, на заправках во время привоза скапливаются огромные очереди и отпускают только в бак и никак иначе. Тем не менее, на чёрном рынке (куда ж без него в такое время) топливо можно было купить, но по дико конским ценам, хотя чего ещё ожидать от чёрного рынка. Правда, качество купленного таким макаром бензина оставляло желать лучшего, и движки часто глохли посреди дороги.

Да, на фоне заморозки цен на товары первой необходимости, чёрный рынок появился почти мгновенно, и цены на нём рванули ввысь буквально с первой космической скоростью, потеряв всякую связь с реальностью. Даже не смотря на то, что за спекуляцию можно было огрести серьёзный срок, а то и отхватить высшую меру.

"Капчур" стоял во дворе. Сломался за несколько дней до отъезда, поэтому и пришлось воспользоваться поездом. А теперь уже и не известно получится ли отремонтировать, нужная деталь была заказана, но ожидать, что она будет доставлена почтой, было равносильно надежде на чудо. Каждый раз, проходя мимо, он смотрел на авто с грустью. Вздыхал, чертыхался про себя и хлопал ладонью по крыше железного коня. Надо всё-таки пошариться по знакомым, из тех, что не уехали из города, может, у кого есть. Хотя особых шансов на удачу не было.

Постепенно в городе беженцами заполнялись все свободные помещения общественных строений и зданий, а в местном дворце спорта, который имел аж целых два ледовых катка, устроили временный морг, куда помещались тела до опознания. Городские морги были уже забиты под завязку, ходили слухи, что нерадиоактивные трупы складывают в мешках прямо на земле, чему способствовало наступление холодов. Для жертв лучевой болезни сооружались настоящие могильники, так как сжигать такие тела, было признано опасным, радиоактивный пепел разлетался бы и оседал по округе. Хотя вот на Украине, как слышал Влад, ещё до войны вполне себе рубили древесину в зоне отчуждения вокруг ЧАЭС и пускали её на топливо для теплоэнергостанций. И да, зараженный радионуклидами пепел разлетался по окрестностям.

Холод, нарастающая антисанитария, как бы с ней не боролись, нехватка продовольствия и прочие негативные факторы сыграли свою роль в появлении нового штамма коронавируса, о чём Влад с Алей узнали из проезжавшего по улице фургона с громкоговорителями. Всем, понятно, рекомендовали (заставлять, видимо, решили бессмысленно) соблюдать масочный режим, о котором вообще-то в местах скопления беженцев можно было только мечтать, средств индивидуальной защиты элементарно не хватало. К тому же, будем честными, когда ты в маске, а на тебя кто-то чихает, то такая защита курам на смех.

Все знали, что существует вакцина, но когда её подвезут и в каких количествах, было совершенно не понятно. Не исключено, что производственные мощности были перенастроены на производство чего-то более ценного в данной ситуации.

В общем, если тебя не оросил радиоактивный дождь, то тебя вполне мог оросить новым коронавирусом какой-нибудь чихнувший прохожий. Никто об этом особо не говорил, но складывалось ощущение, что от вируса умирало людей больше, чем от лучевой болезни. Обстановка постоянной опасности нервировала и угнетала. И одно дело, когда по тебе шарахает артиллерия или ты рискуешь быть разбомбленным во время очередного налёта, и другое — бояться того, чего ты даже не можешь увидеть, а когда поймёшь, что заболел, уже будет поздно. Хотя и к такому, наверняка, привыкнешь. Человек ко многому может приспособиться. Почти как таракан. Почти.

У входа в Дом культуры, внезапно превратившегося и в гостиницу для беженцев и армейский штаб, стояла пара часовых, которым Влад показал пропуск, несколько дней назад выданный майором Гареевым. Один из них по рации передал запрос и, получив утвердительный ответ, разрешил пройти внутрь здания, предварительно проведя обыск. Внутри пришлось пройти через рамку металлодетектора и еще один, становившийся уже привычным обыск. Ну, надо так надо, подумал Влад. В конце концов, времена неспокойные, обстановка обязывает.

Влад поднялся по лестнице и прошел по коридору в поисках кабинета, на который ему указали. Пока он шёл, навстречу ему попадались чины уже повыше майора. Вот и нужный кабинет. Влад стучать не стал, он считал, что в служебном помещении все должны быть заняты делом, и стучаться выглядело в его глазах чем-то не логичным и глупым. Если кому-то очень было бы надо, то дверь бы просто закрыли на ключ. Впрочем, в данном случае, стучаться в дверь было излишним даже для перестраховки, так как внутри располагалась маленькая приёмная, из которой уже можно было пройти в основной кабинет.

— Здравствуйте, — поздоровался Влад. — Я по поводу работы, был у вас несколько дней назад. Только тогда вы ещё в палатке располагались.

Перед ним сидел тот самый лейтенант, Валентин кажется, которому было поручено провести проверку Влада на предмет возможности найма. Он посмотрел на Влада, явно его узнал, вытащил листок А4 с из папки и пригласил пройти в кабинет. Видимо майор Гареев не страдал излишним формализмом, так как лейтенант даже не стал оповещать его о посетителе.

— А, это вы. Всё-таки решили прийти? — майор сидел за столом в небольшом кабинете, перед ним всё также лежали аккуратно разложенные стопки бумаг и включенный монитор компьютера, слабо освещавший его лицо.

Влад обратил внимание, что майор опять перешёл на "вы", хотя, в прошлый раз он очень быстро перешёл на "ты" в общении с Владом. Странная манера перескакивать в манере обращения начинала откровенно раздражать, но выступать с претензиями или с вопросами, он пока решил повременить, положение просителя к этому не располагало.

— Ну, мы же вроде договаривались о встрече, сказано было подойти через пять дней — ответил Влад. — Ваше предложение ещё в силе? Если, конечно, я прошёл проверку.

— Прошёл-прошёл, — закивал майор, перейдя на "ты", чего ж его так болтает-то? — Ну что же, если вы согласны на озвученные условия, для вас будет гражданская должность, хотя вы сами должны понимать, с определенными ограничениями и распорядком.