- Ты пойми, пусть Малакас и не самый приятный торговец, на которого работает целая кодла самых разных головорезов и убийц - выбор разного рода смертоносных игрушек у него отменный! И... - Том помахал перед собою ладонью, подбирая подходящие слова - И что-то мне подсказывает, что вы с этой сволочью быстро найдете общий язык...
Мизар хотел было оспорить подобное высказывание, сказав, что все это ложь и клевета, что не надо судить людей по внешности и что он вполне приличный человек, но неожиданно Череполома горячо поддержали спустившийся к тому моменту в зал Халик и его приёмный сын, лениво протирающий за стойкой очередной бокал. Седой чародей с землекожим орком были свято уверены, что рыбак имеет отношение к лихим людям и наперебой убеждали его не сходиться с непонятным торгашом слишком близко, говоря, что несмотря на хорошую плату за работу, у того частенько бесследно пропадают подчиненные и никто в Бирке не понимает, что именно Малакас с ними делает.
Парень, уже немного привыкший к тому, что все вокруг почему-то считают его каким-то бандитом, решил не тратить впустую время и силы, переубеждая людей, вбивших себе в голову какую-то чушь и взвалив на плечо мешок с добычей, молча отправился к торговцу с сомнительной репутацией.
И судя по всему - он все-таки не ошибся. Из стоящего перед Мизаром дома вышел мужчина, которого можно было охарактеризовать ровно одним словом - мордоворот. Накачанный, крепкий и очень здоровый амбал. Подойдя к рыбаку, который с легким интересом осматривался по сторонам, он окинул его оценивающим взглядом и спокойно спросил:
- Вы к кому? - И вроде бы говорил головорез вежливо, и даже голос у этого громилы был даже слегка дружелюбный, но отчего-то Мизару показалось, что если он не даст правильный ответ на этот вопрос - его будут бить. И скорее всего ногами, на которых у мордоворота были добротные, крепкие сапоги с металлическими носками.
- К Малакасу. По делу. - рыбак с намеком дернул плечом, заставив мешок с добычей характерно лязгнуть. - Нашел парочку вещей остроухих, хотел бы сбагрить без лишнего шума... Знающие люди сказали что тут для этого лучшее место.
- Эльфийские вещи, значит? - амбал посмотрел Мизару за спину, прикидывая, сколько всего может поместиться в мешок за его плечами и жестом, попросил его подождать. - Не обманули вас эти "знающие люди" - мой начальник и впрямь любит покупать эльфийское добро... И как я погляжу, находка вам попалась хорошая, да? Постойте-ка пока тут, а я спрошу у шефа, принимает ли он сейчас посетителей... Мы же не хотим, чтобы между вами возникло недопонимание?
Громила посмотрел куда-то мимо парня и отрицательно покачал головой - повернув свою голову туда же, рыбак заметил, как несколько лиц явно бандитской наружности, сопровождающие его с момента входа в квартал, быстро исчезают в ближайшем переулке.
- Хорошая у вас тут охрана... - Слегка нервно сказал парень, который пусть и догадывался, что это были явно не простые грабители, такой организованности от местного воротилы все же не ожидал. - Явно не зря свой хлеб ест.
- А сейчас по другому вести дела не получается. Люди разные бывают, в том числе и такие, кто предпочитает честной сделке грубую силу. - равнодушно пожал плечами мордоворот, хотя было заметно, что похвала ему пришлась по душе. - Подождите пока тут, я скоро вернусь... - с этими словами он исчез в доме, оставив Мизара на улице...
***
" - Мне кажется, или это помещение изнутри малость больше, чем должно быть?"
Спустя несколько минут громила вернулся к рыбаку и открыв перед ним дверь, с вежливым поклоном пригласил его пройти внутрь дома, сам при этом оставшись снаружи.
Когда парень оказался внутри здания, первым, что бросилось ему в глаза было не самое разнообразное оружие, лежащее на узорчатых, покрытых рунами стеллажах и даже не несколько деревянных манекенов с доспехами, которые были расставлены по углам, а расстояние, которое было от одной стены до другой - просторный зал, в котором сейчас стоял Мизар был раза в четыре больше, чем сам дом.
- Опять магия... Вроде город наемников, а куда не плюнь - попадешь в какого-нибудь чародея... - тихо пробурчал себе под нос молодой рыбак, но на его беду, у хозяина этого заведения оказался прекрасный слух.
- А с каких это пор маги перестали интересоваться золотом и брезговать работой, за которую неплохо платят? Реагенты и ингредиенты, знаете ли, довольно недешевое удовольствие...
Повернувшись на звук, Мизар увидел неспешно спускающегося по винтовой лестнице... Судя по всему, это был Малакас и при виде его внешности у парня натурально отвисла челюсть - ошарашенный рыбак на какой-то миг даже потерял дар речи. У любящего эльфийские вещички торговца, с которым работала большая часть "сомнительных личностей" Бирка оказалась антрацитово-черная кожа, длинные и ухоженные волосы пепельного цвета , свисающие почти до пояса и рубинового цвета глаза, без малейших намеков на белок. А еще у Малакаса были длинные уши весьма характерной формы...
Это был эльф. А точнее - представитель расы дроу или темных эльфов, как их звали все остальные народы. Мужчина из народа, жестокость и садизм которого уже давно стали нарицательными... И поэтому когда Мизар совершенно не думая, выпалил следующую фразу, он уже мысленно приготовился к тому, что его сейчас будут убивать особо изощренным способом:
- Это где ж тебя так пожгли...
Несколько секунд темный эльф молча смотрел на приготовившегося делать ноги парня, а затем неожиданно и очень громко расхохотался.
- Ха-ха-ха! Ох... - Малакас утер выступившую от громкого смеха слезу. - За десятилетия моего нахождения в Фароле люди реагировали на меня самым разным образом, но такое я слышу впервые... Будет что рассказать дома, когда я туда вернусь...
- Эм... Меня не будут убивать?
- Мой юный друг, за то долгое время, проведенное мною среди людей я уже давно привык, что ваша раса довольно странно реагирует на всех, кто от неё хоть как-то отличается. И если бы убивал каждого человека, который при первой встрече говорил мне что-то неприятное, то просто остался бы без клиентов. - развел руками дроу, снисходительно смотря на бритого рыбака. - У людей в целом довольно много проблем с другими видами, один ваш фетиш насчет эльфийских ушей чего стоит, а ведь мы не называем вас короткоухими...
- Зато смертными зовете. - встал на защиту себе подобных рыбак. - Так что не только мы другие расы не любим.
- Тут несколько иная ситуация... - Темный эльф с заметным удовольствием начал объяснять Мизару нюансы отношения своих сородичей к другим расам. Было видно, что Малакас не просто любит скупать вещи длинноухих, но и в целом довольно сильно увлечен темой своих "светлых" сородичей. - Уходящая корнями глубоко в древность... Когда-то давно, еще до основания Фарольского королевства и прошлого конфликта людей с эльфами, когда наши виды только-только познакомились и начали узнавать друг друга - была еще одна война, которая закончилась немного иначе - мирный договор тогда подписан не был, а обескровленные стороны просто разошлись по домам и начали восстанавливать силы для следующей битвы. Прошло много времени и когда эльфийский народ все же смог оправиться от ран и выступить во второй поход на людей, чтобы отомстить за павших, они с удивлением обнаружили, что вы уже забыли о прошлой войне и все, кто сражался с ними в той битве - уже давно умерли от старости, а те, кто живут на их месте попросту не понимают зачем надо воевать. Мстить было уже некому и эльфам пришлось вернуться обратно... - дроу мечтательно прикрыл глаза, как будто вспоминая то время. - Конечно, были некоторые энтузиасты, которые находили потомков своих кровных врагов и вырезали их до последнего, но на таких даже потомственные воины, ратующие за продолжение войны, смотрели косо. С тех пор эльфийская аристократия, что у светлых, что у темных, называет смертными тех, чья жизнь сама по себе мало чего стоит, а незнатные представители моего народа им в этом подражают. Но если какой-то эльф хочет сказать, что жизнь представителя другой расы не менее важна, чем его собственная - он говорит "короткоживущий", как бы подчеркивая этим достоинство того, о ком идет речь или признавая его достижения. Хотя некоторые сейчас так говорят просто из вежливости... Хорошим примером будет уважаемый Том Черополом, который вас ко мне и послал - никто из людей до него не был достаточно силен и отважен, чтобы напасть на Святилище и я знаю не так много эльфов, которые посмели бы назвать этого воина смертным.
