- Да их тут тысячи! - ахнула я.

“Там, на неведомых дорожках, следы невиданных зверей!” - пронеслось в голове, а я мне стало как-то неуютненько. Надеюсь, что стены дворца надежно защитят от этих чудищ.

Я вспомнила, как светились рога у "брата" Альтаира.... кажется, Антареса, там, в городском парке, в нашу встречу и задохнулась от ужаса.

Сколько же этих тварей, там в лесу? Да лес просто кишит ими!

А Альтаир отправился туда совсем один! Один, защищает замок! Один! Совсем один! Без подмоги! Он точно справится?

Что-то мне кажется, что нет…

- Какой ужас! - пролепетала я, онемевшими губами, понимая, что один в поле...тьфу! в лесу совсем не воин, - Как же ты справишься один с такой оравой?

Если честно, то меня волновала судьба Альтаира. Кто еще отправит меня домой, если не он? А если он там погибнет, то я останусь здесь навсегда!

- О, ты беспокоишься! - елейным голосом произнесла богиня, снова каким-то чудом оказываясь позади меня. - Продолжай, мне нравится!

- А вы не хотите помочь? - заорала я, обернувшись и снова никого не увидя. Зато я ткнула рукой в сторону леса, - Он же там один совсем! А если его убьют? Что тогда? Кто будет охранять.... Вот это вот все!

Я запнулась не зная как правильно назвать то, где я находилась в данный момент.

- Он бессмертен, - хихикнула богиня Геката, появляясь рядом и с грацией кошки растянулась на балюстраде гремя своим золотым запасом, - Но мне приятно, что ты так переживаешь! Настоящий подарок… судьбы… Знаешь, дорогая моя, я подарила тебя моему сыну, чтобы ты помогла ему…

Помочь? Альтаиру? Она взмахнула рукой, а я увидела как в воздухе проступает картинка.

- Он бедненький, маленький, беззащитненький, - ласково заметила Геката, пока “бедненький” снял с руки золотой браслет стоимостью в пол-ювелирки, “маленький” подошел к дереву, обнял его и вырвал с корнем, чтобы замахнуться на целую армию жутких чудовищ. Один замах смел половину из них. Некоторых даже основательно и с лица земли. А потом “беззащитненький” нахмурился, глядя на свой кулак размером с мою голову, поигрывая рельефными мышцами на красивом торсе атлета и двинул им в голову огромной твари, похожей на груду камней со светящимися глазами. От удара тварь скончалась в муках. Огромные “беззащитные когти” полоснули одну из тварей, чтобы окрасить стволы деревьев алым.

- Я… я не умею вырывать де...деревья… Я сомневаюсь, что могу ему помочь… И вообще, мне кажется, что моя помощь ему не очень нужна. Он и без нее прекрасно справляет...ЧТО? НИФИГАСЕ!!! Он что? Ударом кулака сделал дупло??? - опешила я, видя как чудовища все лезут и лезут. И, кажется, нет им конца и края.

- На самом деле, это просто неудачный ракурс! - заметила богиня.

Я занервничала, сглатывая и глядя на “неудачный ракурс”. Ой, что-то сердце прихватило! Оно у меня, конечно, доброе… Но прихватило…

Я краем глаза смотрела на страшный бой. Монстр улепетывал, выкатив глаза из орбит и с выражением обеспокоенной морды.

Геката улыбнулась, вглядываясь в меня с какой-то хищностью.

Я смотрела на нее сверху вниз, в надежде, что она не умеет читать мысли. Ибо тогда бы так не радовалась. Я ведь просто хочу домой! Не более! Я не собираюсь торчать здесь. Мне завтра на работу, между прочим!

- Просто я хочу, чтобы он вернулся, - жалобно выдохнула я, понимая, что без него домой меня не отправят! Разве что посылкой. По частям! - Живой и невредимый!

Я не знаю что там подумала богиня, но на ее лице растянулась довольная улыбка. Но я просто хотела домой! И Альтаир обещал меня туда отправить! Осталось только высматривать, что происходит за стенами и надеяться на лучшее.

Мысль о доме билась в голове. Я вспоминала свою уютную квартирку, вспоминала немытую тарелку, оставшуюся после скоропостижного завтрака. Мне ужасно хотелось вернуться обратно в привычный мирок, где из чудовищ только сосед с перфоратором.

Я хочу, чтобы этот дворец был сном, а рогатые мужики - козлы встречались в моей жизни только по работе, когда тихо вздыхали у прилавка: “А если я куплю ей букет за две тысячи, она меня простит? Не так ли?”.

- Ты хочешь, чтобы я ему помогла? - медленно переспросила богиня. Ее голос тек, словно сгущенка. Таким голосом петь “бесаме мучо”. - А зачем?

- Ну как же! Чтобы он мог вернуться! Чтобы с ним ничего не случилось! - снова повторила я, только гораздо медленнее. Кажется, богиня вообще не понимала, что я ей говорила до этого, - Ты же мать!

Припечатала я Гекату последним аргументом, после которого богиня даже встрепенулась. Ее глаза по кошачьи расширились, а она уставилась на меня не мигая. Точно, кошка!

- Ты хочешь сказать, что я плохая мать? - в голосе золотой богини послышались угрожающие нотки, а я вся сжалась. Богиня внимательно посмотрела на меня и рассмеялась, - Да, ты права. Но я стараюсь. Видишь ли, у Альтаира есть обязанности, от которых он старательно уклоняется…

- Это еще какие? - спросила я, глядя на богиню с опаской и подозрением. Но вместо ответа Геката улыбнулась.

Богиня ткнула в темноту леса тоненьким пальчиком, унизанным всевозможными перстнями и колечками.

- Просто урок того, что нельзя пренебрегать своими обязанностями, Лола. Тебе как никому другому известно, что малюсенькая ошибка при работе с цветами - приведет к гибели целого букета. Вот и у Альтаира бывают промахи. Но они - неизбежны. Так устроен мир. Он у меня слишком … добрый. Милосердный.

А для защитника это … лишнее? Ты так не думаешь? - проворковала богиня, а я не понимала, что она имеет в виду.

Ещё один рев заставил меня вздрогнуть, я резко развернулась к лесу, будто бы могла там что-то разглядеть. Светлячков почти не осталось. Их поглотил туман. Они становились все меньше и меньше, растворяясь в пелене. А значит, отступали или погибли.

Радость от того, что все вроде бы кончилось, а чудовища не проникли сюда, заполонила сердце.

- Альтаир! - обрадовалась я, видя как рогатая тень взмыла над лесом, - Он победил! Победил! Он жив!

Воодушевленная я развернулась к богине, но ее уже не было. Я наблюдала за полетом рогатого спасителя, радостная от того что вот-вот буду дома.

Но тут страшный рев ветра заглушил все остальные звуки, а полет стража стал прерывистым и рваным. Даже в свете трех лун было не разглядеть что случилось, но было ясно одно - он ранен.

Я высунула свесилась почти по пояс, чтобы разглядеть, что происходит.

Царь стремительно терял высоту. Не может быть! Он же упадет!

Но, Альтаир, сумев взмахнуть крыльями, почти у самой земли, смягчил свое приземление, с гулким стуком ударился об землю.

Не медля ни минуты, я рванула обратно в комнату, потом в коридор и поспешила к выходу на задний двор, проклиная лабиринты коридоров.

Может, я смогу чем-то помочь?

- О, Боже! - задохнулась я, видя, как Альтаир лежит на земле, а девушки наперебой суетятся вокруг него,пытаясь его поднять. Со стороны это напоминало курятник. Я не могла разобрать, что они говорят, ведь говорили все одновременно!

- Он жив?! - крикнула я, стараясь протиснуться сквозь толпу и увидеть вблизи императора. Растолкав локтями двух визжащих в истерике девушек и смогла пробиться в тугое кольцо из девиц, окруживших Стража.

Пара мгновений я не могла поверить своим глазам.

- Тай! - испуганно выдала я, видя на багровую траву, вокруг Альтаира. Подняв взгляд чуть выше, и увидев глубокие зияющие раны на могучем теле.

Я могла только судорожно хватать ртом воздух. Мне вдруг стало нехорошо- нехорошо. Огромное чудовище лежало раненное на траве. Его мощная грудь вздымалась от хриплого дыхания. Мамочки! Что же делать?

- Врач! - осенило меня, и я стала трясти рядом стоящих девушек, - Здесь есть врач? Доктор!

Кольцо девочек бросилось от меня врассыпную, глядя на меня квадратными глазами.

- Она что? Сумасшедшая? Что такое врач? Чего она требует? - переглянулись недоумевающие девушки.