- Ч-ч-ч-что это было? - испугалась я, не понимая, в какой момент, вцепилась в Альтаира, как в единственную защиту.

- Богиня Судьбы. Геката, - усмехнулся Тай, наблюдая за тем как вытягивается моё лицо и округляются глаза, - Моя мама. А теперь слушай меня внимательно…

Тихо прошипел Альтаир и склонился ко мне.

Я насторожилась, чувствуя, что это не предвещает ничего хорошего. Как только он стал шептать, я съежилась, но тут же насторожилась и даже приободрилась.

- Иди, выбери себе комнату. Если все будет хорошо - уйдешь ночью, - с милой улыбкой, произнес рогатый и подтолкнул меня к левому коридору, - Иди. Лицо попроще! Делай вид, что мы друг другу ужасно понравились. Нам нужно усыпить бдительность мамы…

Бдительность мамы, видимо, уже выспалась. И теперь страдала бессонницей.

- А что? Она до сих пор здесь? - тут же натянула я улыбку, делая вид, что мы тут секретиками балуемся, и я только что выслушала признание в пылкой любви.

- Сейчас она убедится, что все в порядке, и тогда я тебя вытащу отсюда, - все так же ласково, словно шепчет мне на ушко, что собирается делать со мной ночью, произнесло чудовище.

Натянутая улыбка от рога до рога выглядела ужасающей, но не сходила с лица царя. Ну, его можно понять, с такой мамкой я тоже была бы неврастеником.

- Выбери любую свободную, о самый прекрасный подарок, который дарила мне мама на День Рождения, - ласково произнес мне вслед Альтаир, а я подпрыгнула, - Свободных покоев не так много.

Я уже поняла, что он точно совершеннолетний. А судя по количеству девушек, которые стадом бегают за ним, и которых так и хочется назвать прошлогодними подарками, где-то брезжит закатный лучик пенсии. Девиц-то не менее шестидесяти!

- О, спасибо! - пропела я умиленным голосом, словно общаюсь со сложными клиентами. - Вы так добры ко мне… эм… мой повелитель… Да!

- О, я старался! - так же театрально заметил Альтаир. - Надеюсь, что тебе здесь понравится! Не каждый же день любимая мама дарит такую красивую девушку.

Эти слова адресовались явно не мне. И были вовсе не комплиментом. Он произнес их нарочито громко, чтобы мама слышала.

- О, не каждый день тебя дарят такому милому… эм… чудови… Альтаиру! Всегда мечтала, чтобы меня такому подарили! - в тон ему ответила я, чувствуя, как у меня глаз дергается.

Я тоже на всякий случай осмотрелась. Мне одной мерещатся женские глаза на потолке?

- Ну все, иди, тебе пора, - проворковал Альтаир. И тут же прошипел. - Быстрее, а не то целоваться придется… А мне ужасно не хочется…

О, мне дважды повторять не надо! Хотя, погодите! Он не хочет со мной целоваться? То есть, погодите… Да он себя видел? Он должен памятник из золота ставить каждой, кто отважился на такое!

Женская обида глодала меня, а я отмахнулась от нее. Тоже мне! Нашелся принц! Судя по копытам тут и конь и принц и все в одном флаконе. Видимо, судьба решила мне сделать один подарок. Но сдвоенный.

Я ведь мечтала когда-то о огромном, накачанном, длинноволосом принце на белом коне, который закрывает глаза на то, как я любезничаю с клиентами. Разумеется, исключительно в рамках профессионально этики! А тут все совмещено! Рога, копыта и торс! И даже крылья в подарок!

Целоваться ему со мной бе! Да судя по количеству девиц во дворе, очень скоро его естественный газ можно использовать для обогрева помещения, а между рогами повесить веревку и сушить на ней трусы! Вот!

Коридоры дворца казались настоящим лабиринтом. Одинаково красивые, украшенные мелкой вьющейся розой и фресками. Так, куда тут идти?

Тоже мне отель с монстрами! Нужна свободная комната.А как я должна определить, есть там кто или нет? В каждую стучаться? А мне в ответ гнусавое: “Занято!”. Он так себе это видит? Или просто хочет побыстрее отделаться от меня.

Неужели я настолько плохо выгляжу? Я же видела, что во дворец есть девушки и похуже! Лучше бы меня сожрал этот… второй… А то с мной отказалось целоваться чудовище! Это же сколько денег мне придется отнести психологу после этого!

Завернув за колонну я увидела длиннющий коридор, по двум сторонам которого были красивые и одинаковые двери. Мои гулкие шаги отдавались эхом от мраморных стен.

Старинная фреска, изображала красивую незнакомую женщину в черном. Мне показалось, что на ней пыль. Пальцы сами потянулись к ней, и как только моя рука прикоснулась к фреске, я увидела женщину перед собой.

- Кто вы? - дернулась я, осматриваясь по сторонам. Но женщина не обратила на меня никакого внимания. Вместо лабиринта дворца вокруг был цветущий сад, который увядал на глазах. - Ау! Вы меня слышите?

Внезапно женщина подняла голову, утирая слезы на глазах. Кажется, она меня заметила.

- Мелисса! Это ты? - произнесла женщина, а я не могла понять молодая она или старая. Казалось, она была юной, но в то же время в ней не было той юной легкости.

Я обернулась, видя еще одну женщину, которая спешила к нам.

- О, богиня! Это ужасно! Я слышала, и не могу найти слов, чтобы выразить вам …. Бедная Персефона! Неужели наша прекрасная Персефона отправится в мрачную могилу царства Аида, чтобы выйти замуж за Гадеса?- пролепетала Мелисса, пока я махала руками перед ее носом. Она меня тоже упорно не замечала.

- Гадес сделал это для того, чтобы разбить мое сердце! Он хочет отомстить мне! А Зевс ему во всем потакает! - процедила женщина в черном. С каждой ее слезинкой все вокруг увядало. Даже ветка изумительных цветов, под которой я стояла тут же поникла. - И это все проклятая Геката! Вечно лезет не в свое дело! Это она, богиня судьбы, решила разлучить меня и мою доченьку…

- О, Богиня! О, великая Деметра! - взмолилась Мелисса, падая на колени перед богиней. Ого! Настоящая богиня?- Но ведь это же судьба! От нее не уйти! Простите мою дерзость! Я - всего - лишь смиренная жрица великой богини плодородия.

- Но ее можно обмануть! Решено! Я отомщу Гекате. Ей будет чем заняться! Лучше бы следила за своими перекрестками миров! - усмехнулась Деметра, вытирая слезы. - Всем известно, что вход в межмирье находится на острове Крит. Его еще называют островом Гекаты. Что если там что-то пойдет не по плану? Богиня судьбы будет занята решением тех проблем, и у нее просто не останется времени, чтобы навредить моей Персефоне.

- Вы хотите прорвать завесу? - ужаснулась Мелисса. - Но ведь тогда в мир хлынут такие твари, которых наш мир еще не знал! Это будет конец нашего мира!

- Завеса подождет! - горделиво произнесла Деметра. - Моя дочь должна заживо спуститься в царство мертвых! Каково мне, матери, хоронить заживо свою дочь? Ничего, я отыграюсь! Мелисса, ты не представляешь, что я собираюсь сделать! Только это растянется не на один год! Придется подождать…Я хочу, чтобы она так же плакала, когда ее ребенок отправится в Аиду!

Ее лицо просияло какой-то темной радостью.

- Моя богиня, я не смею ничего говорить вам, - пролепетала Мелисса, опустив глаза. - Вы хотите тягаться с самой богиней судьбы…

- Я - богиня природы! Как думаешь, хватит ли у меня сил обмануть саму судьбу? - воскликнула Деметра. Слезы на ее глазах просохли, а она сделала глубокий удовлетворенный вдох. Ее холодные глаза сверкнули.

- Покажи мне, кто сейчас страж межмирья у Гекаты, - тихо, как - будто боялась, что ее услышат, произнесла Богиня плодородия, - Покажи мне его, оракул!

Туманная дымка стала гуще, маленьким вихрем разметавшись внутри стеклянной сферы и стала медленно рассеиваться.

- Молодой царь Минос, - усмехнулась Деметра, поглаживая пальцем изображение юного царя, - Совсем еще ребенок… Чем думает Геката? Ну что же… Раз Богиня Судьбы не позаботилась о нем, то кто как не мать-природа сделает это?

В этот момент я дернулась, отпрянув. Ничего себе! Это как же меня так проглючило! Я посмотрела на фреску, видя какой-то дворец с колоннами. Опасливо, словно боясь, что снова что-то случится, я прикоснулась пальцами к дворцу, но ничего не случилось. Я ощутила лишь легкую шероховатость фрески.