Выхожу. Иду в кафе.

Ноги подгибаются. Гул в голове стоит. Страшно и тревожно, аж кровь стынет в жилах.

Вижу его — сидит за столиком.

Всё такой же статный, высокий. Ильдар кожей и цветом глаз светлее Алишера, и в плечах немного уже. Хотя оба они — крепкие, сильные, привлекательные мужчины. Каждый из них был некогда завидным женихом, а сейчас только Ильдар — он так и не женился, хотя ему пора бы. Он сам так говорил. Вот только невесту он неправильную выбрал — уже давно занятую.

А может, он наоборот он мне сейчас скажет, что всё в прошлом? Что нашёл свою настоящую любовь? Ведь не должно быть так, чтобы человек не нашёл свою настоящую половинку, взаимную. Я и Алишер ведь нашли друг друга. Или нам просто настолько сказочно повезло? Ну, хотя бы в этом… Не везёт с детками, так в любви пусть повезёт — мы есть друг у друга, и это уже немало. А Ильдар один… совсем один.

И ведь зря. Диляра уже давно на него смотрит. Она как раз невеста на выданье. Может, Ильдар наконец заметил её чувства? Понял, что счастье так близко было всё время, и хочет скорее поделиться со мной?..

— Здравствуй, Ильдар.

— Здравствуй, Светлана. Какая же ты красивая.

— Спасибо, — скомкано отвечаю я, не желая принимать от него комплименты. В последний раз с тех же слов началась фатальная речь, закончившаяся дракой и горем, которое я оплакиваю по сей день. — Ты хотел мне о чём-то рассказать.

— Да, — грустнеет. — Давай сядем за стол. Хочешь что-нибудь? Чай или кофе?

— Нет-нет, у меня мало времени. Благодарю. Скажи, что случилось.

— Это долгая история, — начинает Ильдар, и я уже хочу напомнить, что у нас всего пятнадцать минут, но он поправляется сам: — Я буду краток…

Он говорит, говорит, говорит…

Уже со второго или третьего предложения я перестаю его понимать. Вроде бы слова все знакомые, но ум и сердце отказываются верить, отказываются воспринимать то, что Ильдар хочет мне донести.

— Подожди, подожди, — останавливаю я его на полуслове. — Ч. что ты сейчас сказал?.. Рак?..

— Да, — просто отвечает Ильдар, как будто речь идёт о каком-то пустяке. — Мне ещё предстоит пройти дополнительные исследования, но онкология — это всегда серьёзно.

— Господи!.. — хватаюсь за голову. — Не может быть! Ты ведь совсем молодой!

— Болезнь не спрашивает паспортных данных, — он улыбается, но я же вижу, как трудно даётся ему эта улыбка. — Света, я не хотел на тебя всё это взваливать, но, кроме тебя, мне не с кем поделиться.

— Конечно! Ты правильно сделал! Нельзя держать всё в себе!

— Спасибо. Мне было важно это услышать.

Я обняла его на прощание, поцеловала в щёку. Он тоже обнял крепко-крепко, будто в последний раз, будто бы прощаясь. Да, Ильдар сказал, что диагноз ещё может не подтвердиться, что так бывает. А даже если подтвердится, он не сдастся и будет бороться, и обязательно справится, но…

Боже, за что?! Почему так порой несправедлива судьба?!

Да, не скрою, немного обиды на Ильдара таилось во мне — сейчас я это поняла, осознала. Но никогда смерти я ему не желала, даже помня, что мой собственный сыночек погиб, и Ильдар спровоцировал ту драку своими признаниями. Так ведь он не хотел! Не имел он злого умысла, неспособен он на злой умысел, не такой он человек. За что же ему эта доля?..

— Прости меня, Света, — шепчет Ильдар мне в ухо, обнимая, обнимая до боли. — Я виноват перед тобой, страшно виноват.

— Невиноват, невиноват! — шепчу в ответ. — Всё будет хорошо! Я прощаю тебя! Прощаю за всё! И ты меня тоже прости, что не хотела видеться…

— Я всё понимаю. Просто хочу знать, чтобы хоть иногда, хоть в крайнем случае, я могу тебе позвонить. Хотя бы попрощаться…

— Не говори такого! — снова обнимаю, слёзы душат. — Звони, звони в любой момент! Я поддержу!

— Спасибо. Я всегда знал, что ты — настоящий ангел. Но хочу тебя попросить: не говори Алишеру об этой встрече.

— Конечно, не скажу. Ты лучше сам помирись с ним, — прошу искренне.

— Не простит он меня…

— Простит!

— Плохо ты его знаешь, — усмехается Ильдар. — Он считает, что я его предал. А предателей он не прощает. Никогда.

Распрощалась с ним и бегом домой, чтобы Илья ничего не заподозрил.

Мужу ничего не сказала, да и зачем? И правда, не нужно ему знать. А если узнает про здоровье Ильдара, тоже ведь будет переживать. Алишер только с виду суровый и непреступный, но я-то знаю, что душа у него добрая, благородная. Даже за бывшего друга тревожиться станет, а у него дел всяких хватает. Не нужно ему. Не нужно…

День празднования юбилея Карима Маратовича Хакимова, отца Диляры и Алишера…

_

Ещё со вчерашнего вечера не нахожу себе места. Ругалась с отцом, почему он не позвал на праздник Ильдара. Это нечестно! Почему из-за какой-то девчонки должны рушится отношения с другом семьи, пускай даже эта девчонка жена моего брата. Ну, и что?! Разве она главная в нашем доме?!

— Не надо бередить прошлое, — так рассудил отец. — Алишер и Света давно не рады Ильдару. Ради детей я не пойду на такую провокацию.

«Ради детей»?! Но ведь я — его дочь! И я хочу, чтобы пришёл Ильдар!

Пусть он никогда не смотрит на меня. Пусть я для него до сих пор — маленькая девочка, которую он никогда не воспринимал всерьёз! Но ведь я люблю его! Люблю по-настоящему!

Мать уже надоела с разговорами о моём замужестве. Мне всего двадцать — я не какая-нибудь старая дева. И потом, лучше быть старой девой, чем идти замуж за нелюбимого, а люблю я только Ильдара Яруллина, только его. Он такой красивый, брутальный, уравновешенный. Почти как мой брат Алишер, но даже ещё лучше. Алишер ведь женился по любви, взял себе Светлану, хотя она особо никому не нравилась. По жизни какая-то — ни рыба, ни мясо. То ли блаженная, то ли правда дурочка. Но и таких любят.

А в меня уж подавно можно влюбиться. И влюблялись всякие, и замуж завали, и на руках носить клялись. Да только Ильдара среди них не было. Я для него — тень, маленькая сестрёнка его лучшего друга, и не более того. Но я же давно не ребёнок… Хочу, чтобы он знал, что мне он всё также нужен, очень нужен.

Решаюсь.

Надо ему написать. Прямо сейчас. Приглашу его сама. Если приедет, не выгонят же его? Поскрипят зубами и простят. Давно уже пора. Мало ли что они там на годовщине свадьбы не поделили. Меня никто в подробности тогда не посвящал. Все меня ребёнком ещё воспринимают. Но я докажу, что уже выросла и сама могу принимать ответственные решения.

Пишу Ильдару:

«Здравствуй, Ильдар. Как поживаешь? Ты сегодня будешь на папином юбилее?»

Что-то печатает в ответ… Жду…

«Здравствуй, Диляра. У меня всё хорошо. Как твои дела? К сожалению, я не приглашён на праздник. Появиться не смогу.»

Этой мой шанс! Надо его использовать!

«Как так не приглашён? Наверное, просто ты не получил приглашение! Я тебя очень жду! Обязательно приходи! В семь часов вечера. Ты придёшь?»

«Прости, Диля. Я не могу…»

«Почему???»

«Мне не позволяет совесть.»

Нет! Нет! НЕТ!!! Он не должен так говорить!

Уже готова расплакаться! Ну, почему?! Ильдар, любимый…

Собираюсь с силами, пишу:

«Ильдар, все ссоры уже в прошлом. Пора переступить через это и жить дальше! Ты нужен нашей семье! Ты мне нужен…»

Отправляю. Жду.

Печатает…

«Не говори так, Диля… Ты — светлая девушка, но меня ты совсем не знаешь. Я — плохой человек, и я натворил много плохих вещей…»

Злюсь. Хочу швырнуть телефон в стену, но это — последняя связующая ниточка с моим самым дорогим и любимым мужчиной!

Беру себя в руки. Набираю текст:

«Ты ничего плохого не сделал. Я это знаю, я это чувствую. Не мог ты так нагрешить, чтобы называть себя плохим. Не мог. Не верю. И не поверю никогда!»

«Поверишь…» — отвечает Ильдар.

И следом присылает фотографию.

Одну. Вторую. Третью… Пятую…