— Да… — соглашаюсь. — Алишеру всё так просто достаётся. Одна жена, теперь другая. Хорошо быть мужчиной…

— Поверь, — доверительно заглядывает мне в глаза подруга, — быть женщиной намного лучше. У мужчин всегда больше проблем. А женщине, если она, конечно, умная женщина, остаётся только выбрать достойного мужчину и жить по чести.

— Как думаешь, Ильдар — достойный мужчина?

— Конечно! К тому же ты его по-настоящему любишь! Он просто был ослеплён своей идеей фикс, но теперь это уже в прошлом. Так что всё сложилось замечательно. Ильдар наверняка уже прозрел и выбросил из головы свою Светлану, как страшный сон.

Хоть бы так и было…

В мыслях молюсь, чтобы Мадина оказалась опять права. Ведь, кроме Ильдара Яруллина, мне никто не нужен. Так хочется ему написать… Хотя бы просто спросить, как дела. Но ведь это не очень прилично…

— Выжди немного времени, — напоминает подруга. — Не стоит сейчас торопиться с Ильдаром.

— Может, тогда и тебе с Алишером не стоит торопиться?

Мадина опять закатывает глаза.

— Это совсем другое! С ним как раз наоборот! Алишера надо как можно скорее отвлечь от скверных мыслей о предательстве. Он сейчас очень нуждается в заботе и ласке.

— Кто? — кривлюсь. — Это ты про моего брата вообще говоришь?

— Диля, ну, честное слово, — подруга качает головой, — ты как маленькая. Конечно, о нём. И Ильдар тоже в этом нуждается. А ты ему подаришь это, и даже больше! В своё время. Помяни моё слово…

Да… Да. Уговариваю себя. Да, так и будет. Ещё не всё потеряно. Я буду ждать столько, сколько нужно, чтобы Ильдар наконец понял, как я его люблю, и полюбил меня в ответ.

Так и будет. Я верю. Так и будет.

Всё наперекосяк, не складывается…

Побывала уже на трёх собеседованиях, но нигде почему-то не дали никакого ответа. «Мы с вами свяжемся, если будет необходимость», — и на этом всё. Дальше — молчание.

О своём первом глупом поступке вспоминаю с ужасом и горечью. Меня загипнотизировали как будто! Я чуть не лишилась вообще всех своих денег, причём добровольно. Даже спросить не с кого.

Я и не знала никогда, что в жизни так бывает. А потом залезла в интернет и прочитала про эту компанию, как они людей обманывают. Но управы на них никто не найдёт никак, потому что формально обмана нет. Я — всего лишь одна из многих пострадавших женщин.

Люди писали, что только женщины и становились жертвами мошенничества. Среди них много разведённых и одиноких. Прямо как я…

Но я учусь на своих ошибках. И сдаваться я не намерена. Рассылаю резюме, хожу на собеседования, обещаю работать честно. Но пока ничего не меняется.

Вчера написала Оля. Это жена Тимура Хусаинова, приятеля Алишера. Я мало знаю этих людей, да и Алишер с ними не поддерживает тесного общения. Но было приятно, что Ольга обо мне вспомнила. Мне сейчас очень хочется с кем-то пообщаться. Конечно, жаловаться на жизнь, на мужа или ещё на что-то я не собираюсь. Но было бы здорово просто поболтать. Тем более, у Оли есть сыночек Ильяс.

Я его уже видела однажды. Такой славный бутуз! Мне своего бутуза не терпится понянчить. Пока хоть Олиного малыша обниму, потетёшкаю.

Мы встретимся с Хусаиновой в пятницу, а сейчас мне надо идти на встречу с Ильдаром.

Еле уговорила его принять деньги за проживание. Он снова стал отказываться. А это неправильно! У меня, конечно, сейчас большая нужда, но я всё исправлю. Очень скоро. И жаловаться никому ни о чём не буду.

Прихожу в ресторан.

Ильдар меня ждёт за столиком, что-то рассматривает, какие-то бумаги.

— Здравствуй, — сажусь напротив и сразу отдаю ему конверт с деньгами, нечего тянуть. — Вот, возьми. Я тебе очень благодарна за помощь.

— Здравствуй, Светлана, — Ильдар как будто бы смущается. — Ну, что ты… Опять за своё?

— Мы договорились, — настаиваю. — Ты обещал, что этот вопрос улажен. И ты возьмёшь деньги.

— Конечно, — откладывает конверт в сторону. — Пожалуйста, закажи себе что-нибудь. Мне надо ещё пять минут, чтобы изучить последний документ.

— Нет-нет. Я уже пойду. Просто нужно было передать деньги, и всё…

— Светлана, — Ильдар смотрит внимательно и долго, — у тебя какие-то важные дела сейчас?

Мне неприятно лгать, даже по мелочи. К тому же Ильдар столько сделал для меня, каким я стану человеком, если совру ему?

— Нет, — признаюсь.

— Тогда, пожалуйста, посмотри меню и выбери всё, что хочешь.

— Разве что чай, — сдаюсь я, уже заметив мельком цены в этом ресторане.

В моей прошлой жизни они бы нисколько не смутили меня, но сейчас…

— Ты уже обедала? — снова уточняет Ильдар.

Не обедала. И не завтракала. Поужинала кое-как чаем с булочкой вчера.

Я умею хорошо готовить, но почему-то в своём новом жилище никак не решусь на это. Мария Абрамовна не запрещает, ничего такого. Просто мне как-то… неуютно. Я даже не могу назвать это место «домом». Будто бы язык не поворачивается. Наверное, просто ещё не привыкла.

— Послушай, — говорит Яруллин, видя моё замешательство, — я совсем недавно купил этот ресторан. Персонал совсем новый, даже не все вакансии ещё заняты. Я должен знать, насколько хорошо готовит кухня. Пожалуйста, сделай для меня одолжение. Пообедай и расскажи своё мнение. Для меня это важно.

— Ну, если ты просишь…

— Очень прошу. Если хочешь, я могу сделать заказ для тебя. Выберу те блюда, которые мне особенно нужно проверить.

— Конечно, — соглашаюсь, потому что мне неловко отказываться, когда настолько искренне просят.

Ильдар диктует заказ подошедшей официантке. Она всё живо записывает, кивает, улыбается. Но от меня не ускользает и то, с каким интересом девушка поглядывает на меня. От её взгляда мне неловко. Неизвестно ещё, что она подумала обо мне…

Пока жду заказ, чувствую себя странно. Здесь очень хорошо и красиво. Всё такое новое, эффектное, дизайнерское. Ресторан определённо будет пользоваться спросом. Наверняка мужчины будут приглашать сюда своих любимых женщин на свидание.

Но я сейчас не на свидании. А голова у меня забита проблемами, с которыми я раньше не сталкивалась. И всё-таки, наверное, надо завести какой-то разговор. К тому же Ильдар быстро откладывает свои бумаги и вновь смотрит мне в глаза.

— Тебе здесь нравится? — спрашивает он, по всей видимости, заметив, как я рассматриваю интерьер.

— Да, замечательное место. Я не знала, что ты занимаешься ресторанным бизнесом.

— Это первая проба. Мне всегда хотелось войти в эту сферу. Строительство мне тоже интересно. Но в ресторанном бизнесе есть своя прелесть.

— Уверена, у тебя всё получится.

— Главное — подобрать правильных людей, — продолжает рассуждать Ильдар. — Ну, и чтобы здоровье позволило…

— Даже не думай о таком, — мне хочется его поругать за звучащий в голосе пессимизм. — Нельзя сдаваться, нужно бороться вопреки всему.

— Ты очень сильная, — он говорит это тихо и сдержано, но твёрдо. — Я всегда это знал, но теперь вижу тому много новых подтверждений.

— Ну, что ты… — стыдливо опускаю глаза. — Никакая я несильная… Просто очень стараюсь. Сейчас ищу работу. Пока не получается. Но ведь все с чего-то начинают. Я тоже начну и буду прикладывать много усилий, чтобы подняться на ноги.

— Это очень смелый шаг, — хвалит Ильдар.

А мне приятно и неудобно за его похвалу. Ведь я уже умудрилась совершить ошибку и не одну.

Качаю головой и хочу возразить. Но тут нам приносят заказ. Ильдар тоже решил пообедать со мной.

На некоторое время мы отвлекаемся едой. Меня как будто на небеса уносит от счастья. Всё такое вкусное! А раз вкусно и хорошо мне, значит, и моему маленькому ангелочку тоже хорошо. И это для меня самое главное.

Смотрю на неё, и внутри всё переворачивается. Она так близко и так далеко одновременно. Вижу усталость в её глазах, понимаю, что Светлане приходится нелегко. И ещё понимаю, что и на мне есть отпечаток вины перед ней.