— Я отдам тебе его в рассрочку.

— В рассрочку?

— Да.

— Как это? Я не очень понимаю…

— Часть суммы с твоей зарплаты я буду вычитать ежемесячно, но эти деньги будут идти не за аренду, а в счёт полной покупки этой недвижимости. И постепенно коттедж перейдёт в твою собственность.

— Но сколько же мне придётся расплачиваться?.. Это ведь какие-то немыслимые суммы…

— Не беспокойся об этом, — убеждает Ильдар. — Просто взгляни на этот дом. Он недалеко отсюда. Поверь, как только ты его увидишь, все сомнения разом пропадут. Он будто бы создан специально для тебя.

В мыслях я метаюсь и не могу решиться. Но Ильдар уже тянет меня к дверям. Он продолжает рассказывать о достоинствах дома, но я почти не слышу его. В ушах стоит шум. Яруллин называет какие-то цифры — площадь, количество комнат, ещё что-то…

Я ничего не соображаю. Совсем ничего.

Ильдар подаёт мне пальто, и мы вместе шагаем метров двести по затемнённой улице загородного посёлка. Коттедж, о котором я уже столько услышала, находится через два дома от имения Яруллина. Это совсем небольшое строение по сравнению со всеми остальными. Соседствующие коттеджи гораздо больше и помпезнее. А этот напоминает ёлочную игрушку — маленький, славный домик, белый, будто бы из сахара.

В нём два этажа, полукруглая веранда, шестиугольная крыша из светло-серой черепицы. На территории пустынно — лишь засеян ровный, плотный газон. Домик — просто чудо.

Ильдар открывает передо мной калитку. Я иду по мощёной дорожке и замираю перед входом в коттедж.

— Нравится? — тихо спрашивает Ильдар.

— Очень. Но…

— Никаких «но». Теперь он твой.

Сижу машине и никак не решаюсь выйти.

Автомобиль стоит на парковке у входа в ресторан, чуть сбоку. Мне хорошо видно всех ходящих и выходящих. И я уже заметил, что Мадина прошла внутрь. Она уже ждёт. А я всё не иду.

Я сам позвал её на встречу. Не знаю, зачем это сделал. Просто сделал и всё. От злобы, от обиды, от безысходности.

Все выходные мы провели вместе с Тимуром в загородном отеле. Ходили в бассейн, в сауну, в бильярд играли, разговаривали. Много разговаривали.

Сначала во мне целая буря поднялась после того, что он мне нарассказывал о себе, а потом как-то… Стало вдруг всё равно. Не скажу, что понял его, да и не оправдываю ни в чём. Просто перестал принимать близко к сердцу. Его жизнь — пусть он с ней и разбирается.

А мне на душе совсем погано сделалось. У кого-то аж две жены, и обе вроде как любимые. У меня — ни одной. А та, что была, теперь с моим другом шатается, ребёнка ему вынашивает. Я один. Совсем один.

Даже родители на меня в обиде, непонятно, за что. Для них всё просто — нет Светланы, значит, другая будет. Наверное, они правы. Прошлое надо поскорее оставлять в прошлом. А будущее начинать строить уже сейчас.

Вот я и написал Мадине, позвал в ресторан. Она с радостью согласилась и пришла вовремя, даже не опоздала, как часто женщины делают. А я опаздываю. Приехал заранее и опаздываю. Потому что только сейчас понял, насколько не хочу этой встречи…

— Здравствуй, Мадина, — говорю, а у самого еле язык ворочается. — Извини, задержался. Дела не отпускали…

— Конечно! Конечно, Алишер! Я всё понимаю! — поёт она сладко и кидается в объятья.

Хочу оттолкнуть её, но делаю над собой усилие и изображаю кое-какое приветствие.

Садимся за стол. О чём говорить? У меня даже идей никаких нет.

Однако Мадина быстро перенимает инициативу.

— Я тут в новостях прочитала, что курс будет падать…

Она говорит и говорит, я киваю. Вставляю две-три фразы и снова замолкаю.

— А хочешь вместе сходим в кино? Ты давно был в кино?

Пожимаю плечами:

— Да я как-то дома в основном смотрел…

«Дома» — где теперь этот дом?

Я, конечно, снял себе другую квартиру. Тоже в центре, но в другой части, подальше от Арбатского района. Чтобы поменьше напоминаний было.

Но куда уж… Напоминая, как назло, будто бы преследуют меня. Чуть ли не каждый день мимо своего переулка проезжаю.

— Дома — это же совсем не то! — рьяно убеждает меня Мадина. — Я знаю новый кинотеатр. Там такой экран! С целый стадион!

Она старается быть милой. Наверное, у неё получается.

Но я всё равно всё думаю и думаю о своём…

Как проклятье какое-то! Нельзя же вот так себя терзать!

— Али, — Мадина слегка дотрагивается до моего плеча, — ты здесь?..

Растерянно улыбаясь, она заглядывает мне в глаза.

— Да, — отвечаю. — А где же ещё?

— Ну, не знаю… Я просто у тебя спросила… А ты молчишь.

— О чём просила?

— Да неважно, — Мадина убирает прядь тёмных волос с лица за ухо и поджимает губы.

Потом вдруг встаёт со стула и пересаживается ко мне на диван. От неожиданности я немного отодвигаюсь, но она всё равно садится вплотную.

— Тебе здесь не нравится, да? — снова заводит разговор.

— Как-то не очень…

— Мне тоже, — Мадина прижимается своим плечом к моему плечу. — Какие-то неинтересные у них и блюда, и подача. Я обожаю рыбные рестораны. Особенно люблю омаров. Ты ел омаров?

— Ну да, пробовал.

— Давай вместе сходим в одно классное местечко. Там живых омаров подают. Они в аквариуме плавают. И можно прямо перед заказом выбрать себе любого, и его приготовят. Здорово, правда?

— Наверное, — вяло соглашаюсь, а сам тем временем переминаю в пальцах салфетку.

Мадина это замечает.

— Слушай, — говорит она, приблизившись прямо к уху, — может, уйдём?

— Прямо сейчас?

— Да.

Скашиваю глаза — Мадина коварно улыбается. В общем-то, я тоже не против уйти прямо сейчас. Потому тут же соглашаюсь.

— Хорошо. Значит, уходим, — встаю и думаю уже проводить её до дверей и вызвать такси.

Но Мадина перехватывает мой локоть, тесно обвивает своей рукой.

— Покажешь мне свою новую квартиру?

— Да у меня нет никакой новой квартиры… — теряюсь в догадках, кто ей сообщил о моём переезде.

Хотя что тут гадать? Конечно же, моя любимая сестрица.

— Ну, как же? — удивляется Мадина. — Ты вроде снял себе классный пентхаус в «Москва-сити»?

— Не пентхаус… Просто апартаменты.

Вот же… Диля… Язык и фантазия у неё явно больше, чем мозги.

— Вот и я о том! — радуется Мадина. — Я бы так хотела посмотреть на столицу с высоты облаков!

И смотрит по-щенячьи — преданно-преданно.

Сходу не получается придумать какой-то повод, чтобы отказать. Начинаю городить какую-то чушь:

— Да у меня там бардак… вещи ещё не разобраны…

— Это ничего, — заверяет Мадина. — Меня не смущают такие мелочи. Поехали?

Я так переживаю. Душа не на месте.

Почти всю ночь не спала, металась по кровати. Мама утром начала расспрашивать, что это я такая помятая. Наврала, что готовилась к новому семестру. Но не думаю, что она мне поверила.

— Сериалы небось полночи смотрела! — вот, какого мать обо мне мнения.

А я никаких сериалов не смотрела. Просто пыталась нарисовать в воображении, как пройдёт наша встреча с Ильдаром.

Что лучше надеть? Платье? Или брюки? Или юбку? Или вообще — джинсы? Чтобы он не подумал, будто я специально для него наряжалась! У нас ведь не свидание. Совсем не свидание, просто встреча.

Он обещал прийти на выставку. Хорошо, что я ему напомнила. Несколько раз. Остался всего один день, потом макеты уберут из аудитории. И начнётся снова учёба. А я даже толком отдохнуть не успела…

Но хотя бы в последний день должно свершиться что-то замечательное! Что-то очень долгожданное и чудесное! Ильдар придёт! Он обещал!

Надеваю своё лучшее платье — цвета слоновой кости, обтягивающее и очень элегантное. Я в нём выгляжу немного взрослее. И ещё делаю макияж, неброский, но с акцентом на глаза. Подбираю украшения, делаю укладку…

Столько стараний, а ведь Ильдар сказал, что заглянет всего на пять минут после какой-то встречи. Конечно, он — бизнесмен, и у него всегда найдётся куча разных дел. Но ведь и я не каждый день представляю свои работы, пусть и студенческие.