— Вас ждут, — щебечет она по дороге.

Сердце уже где-то в пятках. Страшно, неловко, волнительно. Но мне даже некогда по-настоящему испугаться, потому что мы шагаем очень быстро.

— Сейчас уже начнётся, — говорит мне женщина. — Вы молодец, что приехали. Вам очень понравится! Это то, что нужно именно для вас!

— Спасибо, — искренне благодарю и уточняю: — А что сейчас начнётся?

— Увидите.

Она подталкивает меня к дверям. Вхожу.

Небольшой светлый квадратный зал. Тридцать или даже пятьдесят стульев расставлены полукругом вплотную друг к дружке. И почти все они заняты людьми. Среди присутствующих только один мужчина — молодой, в деловом костюме. Он стоит в центре перед сидящей аудиторией, которая полностью состоит из женщин разных возрастов.

— Здравствуйте-здравствуйте! — бодро говорит мужчина. — Присаживайтесь. Наконец-то, все в сборе.

Моя провожатая показывает на свободный стул с краю на втором ряду. Я иду туда, сажусь.

— Итак! — восклицает мужчина. — Давайте приступим, но сначала познакомимся! Меня зовут Сергей. Я — главный бизнес-аналитик и тренер личностного роста в нашей замечательной процветающей компании, о которой вы все уже наслышаны…

Сергей говорит много и быстро. Слова вылетают на огромной скорости, чёткие и звучные, как барабанная дробь. Не замечаю, как перестаю обращать внимание на окружающих и сосредотачиваюсь только на ораторе. Он постоянно улыбается, много жестикулирует. Никто не произносит ни звука, все глаза устремлены лишь в одну точку.

Я почти не понимаю, что говорит Сергей, потому что не привыкла к такой манере разговора. Но почему-то хочется слушать и дальше. Всё, что он произносит, полно энергии и радости. Он обещает, что совсем скоро каждая из присутствующих женщин сможет позволить себе всё: дом у моря, дорогую машину, заграничные поездки, любые вещи элитных брендов. Сергей описывает всё красочно и красиво.

— Вы, — он вдруг смотрит на меня, — скоро возьмёте свою жизнь в собственные руки!

Я рефлекторно киваю. Почему-то я верю ему.

— Как вас зовут?

— Светлана.

— Светлана, вы хотели бы взять свою жизнь в собственные руки и жить так, как вам хочется?

— Да.

— Вы хотели бы обеспечить всё самое лучшее для себя и своих детей?

— Да.

У меня сердце бьётся так сильно, что вот-вот выпрыгнет из груди.

— Вы на верном пути! — восклицает Сергей. — Именно сегодня вы сделаете огромный шаг к лучшей жизни!

Да, да, он так прав! Он всё говорит верно! Я почти плачу от счастья!

Страдания позади. Меня ждёт большое будущее. Меня и моего ребёнка…

Собеседование продолжается уже больше часа, но я совершенно не чувствую усталости. Готова слушать ещё и ещё.

Под самый конец Сергей быстро объясняет, что для надёжного старта надо вложить небольшую сумму денег — всего сто тысяч. Но уже через неделю эти деньги окупятся в пять раз.

Мне кажется это вполне разумным. Алишер всегда говорил, что любой бизнес требует вложений. Тем более, что через неделю вложения не только вернутся, но и преумножатся.

Я вижу, что некоторые женщины отказываются и уходят, но большинство решительно идёт заполнять анкеты. Я тоже иду.

Пока перелистываю какие-то бумажки, ко мне подсаживается Сергей. На вид он примерно моего же возраста, но уверенности и обаяния в нём гораздо больше, чем во мне.

— Светлана, вы приняли совершенно верное решение, — говорит Сергей. — Я хорошо разбираюсь в людях и вижу в вас огромный потенциал. Поэтому хочу предложить только для вас эксклюзивный контракт на двести тысяч. В этом случае ваша прибыль через неделю умножится не в пять, а в целых десять раз.

— Значит, — пытаюсь сообразить я, — через неделю я получу… два миллиона?

— Именно! — подбадривает Сергей. — Я знал, что вы невероятно умная женщина! С такими данными вы меньше, чем через месяц, сможете купить себе квартиру в Дубай!

Выхожу на улицу. Голова пуста, руки и ноги потряхивает, как в ознобе. Такое ощущение, будто бы меня разбудили ранним утром, и я ещё наполовину сплю. Немного шатает и горле какая-то тошнота.

Не понимаю, что со мной. Нечасто мне доводилось пробовать алкоголь — не больше бокала вина. Но мне не нравился ни вкус, ни эффект. Словно бы становишься немного не собой, какая-то часть меня перестаёт слушаться. И сейчас примерно так же.

К горлу подкатывает неприятный комок. Неужели уже начинается токсикоз?..

Бреду к метро, потому что надо успеть на встречу с риэлтером. Невольно возвращаюсь мыслями к прошедшему собеседованию. Минуло не больше получаса, а в памяти уже образовался провал — как если бы этому событию был год или даже больше.

Заставляю себя вспомнить, что случилось. Почему это настолько трудно?..

Всплывают лишь картинки из моего воображения: как представляла маленький домик на берегу моря, себя, своего сына… Отчего-то я могла нарисовать в фантазиях только сынишку, хотя у меня может родиться и дочь. А ещё почему-то в том доме, кроме меня и сыночка, я видела Алишера.

Какая глупая мечта. Как я такое подумать могла?! Алишер бросил нас, выкинул на помойку! Испугался трудностей и сбежал, как трус! Мне даже думать о нём должно быть противно!

Но мне не было противно… Каждый раз он вспоминался с теплом и любовью. А противно становилось оттого, что я всецело понимала, как сильно люблю его до сих пор.

Но что случилось на собеседовании? Всё в каком-то тумане.

Вот я беру ручку, вот что-то подписываю… Вот мне говорят, что я молодец и поступаю правильно, что мне не о чем больше беспокоиться…

Почему же я тогда беспокоюсь? Из-за встречи с риэлтором?

Но я ведь скоро стану богатой и смогу позволить себе всё, что угодно, — так мне обещали…

Еле дожидаюсь открытия дверей поезда, бегу по эскалатору наверх. Ноги едва слушаются меня, но силой воли заставляю себя сосредоточиться. Из стеклянных дверей сразу сворачиваю куда-то за угол, подальше от людей.

Меня рвёт чем-то горьким. Откашливаюсь. И, как ни странно, становится легче. Теперь я полностью проснулась. Где я?..

Оглядываюсь. Похоже, мне повезло, и я выбежала на правильной станции.

— Светлана!

Резко поворачиваю голову. Женщина лет пятидесяти смотрит на меня обеспокоено.

— Вы ведь Светлана? — спрашивает она.

— Да.

— А я — Валентина. Ваш риэлтор.

Боже, как неудобно-то… Аж сквозь землю провалиться хочется.

Но Валентина понимающе улыбается и протягивает мне салфетку.

— Идёмте, Светлана. Мария Абрамовна очень не любит, когда опаздывают.

— Да-да.

Быстро привожу себя в порядок. Мы спешно шагаем по дорожке. Район довольно серый, но тихий. Много одинаковых пятиэтажных домов. Я уже знаю, что квартира потенциальной хозяйки на первом этаже. Мне не кажется это чем-то плохим, тем более, когда обнаруживается, что в доме нет лифта.

— Ой, как я вас ждала! — радуется Мария Абрамовна, открывая нам с Валентиной дверь в своё жилище.

На вид ей уже под семьдесят. Валентина говорила, что Мария Абрамовна — несчастная одинокая женщина, но в реальности она чем-то напоминает Старушку Шапокляк из мультика: тонкая, как былинка, сухая, маленькая, с острым носом. Глаза щурятся то ли из-за подслеповатости, то ли от сосредоточенности.

Мария Абрамовна рассматривает меня.

— Какая хорошенькая, — говорит она.

— Светлана очень-очень хорошая! — подхватывает Валентина. — Очень порядочная и умная!

— А почему ты одна? — спрашивает Валентина Абрамовна и кидает взгляд на мои пальцы.

Я до сих пор не сняла обручальное кольцо.

— Развелись с мужем, — объясняю, краснея.

— А-а, — кивает. — Значит, другого мужа искать будешь?

Недобро спрашивает, презрительно.

Мотаю головой:

— Нет. Я…

— Запомни: у меня с этим строго! Никаких мужчин в доме! Даже не думай!

— Что вы! И в мыслях не было!

— Да вы не беспокойтесь, — уговаривает Валентина. — Светлана — надёжная девушка. Всякими глупостями не занимается.