А ситуация у меня и в самом деле была так себе. Кто послал за мной этих мордоворотов, мне было не известно. Каких-то секретных техник и артефактов в моём арсенале не осталось. О том, где я нахожусь, никто не знал. Учитывая мрачных, вооружённых до зубов бойцов, прекрасно осведомлённых о моих особых силах, ждать чего-то хорошего не приходилось.

Единственным остававшимся у меня преимуществом оставался тот факт, что я находился в сознании. В себя я пришёл быстро, ничем себя не выдал и, в случае необходимости, мог устроить неприятный сюрприз…

— Ты, это, хорошо его проверил? — спросил первый голос. — Он точно без сознания? Не хотелось бы, чтобы он отмочил какой-нибудь номер перед князем!

— Не кипяшуй, босс! Всё как надо. Вон, смотри, в таком отрубе, что долго в себя не придёт!

К тому, что произошло дальше, я едва успел подготовиться. Собрал всю волю, плотно сжал зубы и зажмурил глаза — под мешком их всё равно было не видно. Зато остальные мышцы расслабил. Нельзя позволить, чтобы мой план рухнул из-за крика боли или машинально сжавшихся кулаков…

Удар стремительно влетел в челюсть. Боль разорвалась фейерверком, но я ничем себя не выдал.

— Вот видишь, всё ок! — удовлетворённо фыркнул второй голос. — В полном отрубе!

Тут машину качнуло, и я понял, что она остановилась. Кажется, приехали…

— Выгружаемся! Оскуритова возьмите под руки! Ведите его прямо к князю! — распорядился первый голос.

Меня мягко вытряхнули из автомобиля и ловко подхватили под руки. Я слабо опёрся на ноги, делая неуверенные шаги, как будто у меня совсем не было сил. Со стороны себя, конечно, не видел, но не сомневался, что отыгрывать роль ослабевшего избитого мальчишки у меня получалось на уровне ДиКаприо!

Сам же я не забывал анализировать всё, что ощущал. Под мешок задувал ветер, ноздри щекотал свежий воздух, под ногами шуршали камни, а звуки города казались далёкими и приглушёнными.

Вывод напрашивался сам собой — меня вывезли куда-то загород. Остаётся надеяться, что не очень далеко.

Тут движение остановилось. Меня кое-как выровняли и пару раз ударили по щекам. Наверное, чтобы взбодрить.

— Снимите с него мешок! Я хочу видеть его лицо! — произнёс неизвестный голос.

Его приказ тут же выполнили. В глаза ударил яркий свет, но я пару раз моргнул и сумел сфокусировать взгляд. Напротив меня стоял пожилой мужчина. Я никогда его не видел, но с одного взгляда понял, кто он такой.

Тот факт, что я его узнал, ни на что не влиял. Мгновенно обретя прежнюю скорость, я вырвался из хватки сдерживающих меня быков и бросился в атаку…

Движения были быстрыми, но этого всё равно было недостаточно. Вся сила моих мышц не могла заменить ускорения Дара. Без помощи магии я был сильным и тренированным, но всё-таки обыкновенным человеком, ограниченным известными пределами.

Но даже без Дара я был на что-то способен. Мой кулак стремительно преодолел расстояние, отделявшее меня от старика, и смачно впечатался ему в нос.

Должен был впечататься.

Что произошло, я не понял. Время замедлилось, и воздух изменил структуру, став густым и плотным. Двигаться стало невероятно тяжело, а скорость упала в несколько раз.

Так что ничего удивительного в том, что старик уклонился от моего удара с пугающей скоростью, не было. Он просто отошёл в сторону, и я по инерции пролетел мимо. После пленения я ещё не успел прийти в себя, ноги запутались, и я едва не грохнулся на землю. Вот бы был удар по репутации могущественного и опасного Оскурита!

— Атаковать меня без поддержки Дара… Щенок! — Старик презрительно фыркнул. — Нет, всё-таки мир изменился. Раньше даже Оскуриты не были настолько тупыми!

— Господин, прошу прощения… Мы были уверены, что он ещё не пришёл в себя! Виновный будет наказан… — К нему бросился тот самый мордоворот, который руководил моим захватом, и которого второй бык называл «боссом».

— Конечно, Борис, виновный будет наказан. Вы все будете наказаны! — Старик сверкнул глазами. — Если я даю поручение, то оно должно быть выполнено в точности, до последней детали. Ну а сейчас помолчи. Я хочу поговорить с убийцей моего сына…

Пока он говорил, я быстро огляделся. Как я и предполагал, мы были где-то за пределами Питера, на самой границе густого леса. Ни домов, ни сколько-нибудь оживлённой дороги поблизости, как и следовало ожидать, не наблюдалось. Идеальное место для того, чтобы разобраться с неугодным аристократом, да и в целом творить всё, что душе угодно…

Рывком попытался сорвать с руки браслет. Если я хочу вырваться, то мне понадобится поддержка Дара и помощь Тьмы! Но сколько я ни дёргал, ни стянуть, ни разорвать его я не мог. Он словно прирос к коже. Принюхавшись, я ощутил слабый аромат магии. Снять его можно только при помощи Дара. Только вот где я его сейчас возьму?

Стоило старику закончить говорить с мордоворотом, которого, как я теперь знал, звали Борисом, и повернуться ко мне, как я оставил бесплодные попытки вырваться. Атаковать его смысла не имело — без Дара я слишком слабый и медленный, этот старик, несмотря на возраст, в отличной форме, от него исходят волны силы. Он расправится со мной, не моргнув глазом, а его люди с удовольствием запинают меня до смерти. И плевать, что я Светлейший князь! На мой статус им плевать с высокой колокольни…

Так что когда старик посмотрел на меня, я встретил его холодным и уверенным взглядом. Пусть знает, что, даже оказавшись в тяжёлой ситуации, князь Оскуритов остаётся несломленным!

— Ну вот мы и встретились, Оскурит… — произнёс старик, выплёвывая каждое слово. — Я очень рассчитывал, что твой проклятый отец и дед были последними Оскуритами, с которыми я говорил, и ты, их наследник, сдохнешь ужасной смертью, которой заслуживаешь. Но, увы, судьба любит пошутить, и твоя семейка снова встала у меня на пути…

— Могу сказать то же самое и про вас. Если вы думаете, что я рад вас видеть, князь Борзов, то вы сильно ошибаетесь…

Это был именно он, князь Борзов, отец Николая и Петра. Его имя было мне неизвестно, но я узнал его сразу, с первого взгляда, пусть никогда его и не видел. Слишком уж он был похож на своих сыновей, на обоих сразу. Крепкий и широкоплечий, как Николай, он был обладателем холодного и презрительного лица Петра. И тем страннее на этом змеином лице смотрелись глаза Николая — яркие, полные ярости и бушующей внутри энергии.

На вид ему было лет семьдесят с небольшим. Его Дар давил на плечи, заставляя колени подгибаться, а голову кружиться. Сильный Одарённый! Очень, очень сильный…

— Не сомневался, что узнаешь! — Борзов-старший фыркнул. — Это в тебе говорит вина. Ты знаешь, что ты натворил, ты убил обоих моих мальчиков, разрушил репутацию Рода…

— Я? Я никого не убивал! Пётр сам пытался меня убить! А Николай… Николаю просто не повезло!!!

Всё происходящее казалось ерундой. Светлейший князь Борзов скрутил меня со своими мордоворотами и вывез за город только для того, чтобы предъявить мне за гибель одного сына и травму другого? Ни в том, ни в другом я был не виноват!

Но мои слова князь пропустил мимо ушей.

— Бред!!! А ну говори, на кого ты работаешь, тварь!!!

Последние слова он буквально проревел. Его рука выстрелила с невероятной даже для Одарённого скоростью и железной хваткой обвила моё горло. Поток кислорода прекратился, я захрипел. Он же и не думал ослаблять хватку, лишь продолжал сжимать ладонь всё сильнее и сильнее…

— Ваше Высочество, это не моё дело, но вы… — начал было Борис, но Борзов заткнул его одним взглядом.

— Молчать! Эта тварь убила моих сыновей. И я имею право сделать с этим предателем всё, что захочу!

Ситуация была такой, что он и вправду мог спокойно меня задушить.

Вот только я не привык сдаваться.

Доступа к Дару у меня по-прежнему не было, но я столько лет прожил, полагаясь исключительно на ресурсы собственного тела, что умел эффективно действовать и без него. Пытаясь сохранить остатки кислорода, как мог отклонился, занял хоть сколько-то удобную позицию и со всей дури саданул ему между ног.