Словно в подтверждение словам Астигара снаружи раздался оглушительный рёв дракона, и через несколько секунд землю на выходе из пещеры залило огнём. Напор был настолько сильным, что жар от пламени достиг стоявших в глубине пещеры игроков.

— Если он будет так продолжать, через пять минут здесь станет жарко как в бане, — пробурчал Борода.

— Да и вопли его, если честно, напрягают неимоверно,— добавил Нильс.

— Это дело поправимое, — сказал Инемас. — Отойдите все от входа подальше!

Участники рейда выполнили просьбу хилера, а тот принялся кастовать.

Через минуту в глубине пещеры примерно в десяти метрах от входа появилась толстая ледяная стена, совершенно звуконепроницаемая.

— Какой же это кайф — тишина! — радостно сказал Штерн. — Ещё бы кондиционер кто-нибудь наколдовал, вообще бы круто было. Нереально жарко здесь.

— Кондиционер не получится, но кое-что сделать можно, — ответил Инемас и снова ушёл в себя, начитывая заклятия на неизвестном языке.

Почти сразу же в центре пещеры материализовалась глыба льда размером с небольшой внедорожник, от которой тут же повеяло прохладой. Участники рейда подошли поближе ко льду, а Штерн даже к нему прижался.

— Я так понимаю, — обратился Астигар к участникам неудачной вылазки. — Тролли даже не пришли, чтобы под раздачу не попасть.

— Несколько штук появилось, я видел, — ответил Инемас. — Но да, близко не подходили. Они хоть и тупые, но не настолько.

— Вы хоть успели заметить, какой урон ему нанесли? — продолжил задавать вопросы организатор рейда.

— Да какой там урон? — отмахнулся Нильс. — Я всего одну стрелу успел выпустить, и не факт, что она до него долетела. Там так шибануло огнём, что я уже ничего не видел.

— Такая же история, — добавил Локус. — Тоже всего одну, и ни фига не помню.

— Малый урон они нанесли, по проценту с каждой стрелы, — сказал Инемас. — У меня по два процента с каждого болта.

— Смеёшься? — воскликнул Астигар. — Процент здоровья у дракона со стрелы? Да это очень даже неплохо! Обычные стрелы и доли процента не забирают. Если в этот раз не получится его завалить, вернёмся все с арбалетами. Они и стреляют быстрее и урон, выходит, выше. Пятьдесят болтов и нет вашего дракона!

— Ну не факт, что он будет ждать, пока ты в него эти пятьдесят болтов всадишь, — усмехнулся Инемас.

— В любом случае это отличная новость! — организатор рейда просто излучал оптимизм. — Он уязвим, и это — главное!

— Я всё равно не понимаю тебя, Астигар, — вступил в разговор Борода. — Ты ведь уже был здесь?

— Был.

— Ты видел этого дракона и собрал против него всего десять человек? Понятно же, если хочешь убить такого монстра, надо было бойцов тридцать тащить. Это минимум!

— Его надо брать умом и хитростью, а не силой.

— Ты, конечно, извини, но в чём заключалась твоя хитрость, когда ты его так разозлил? — распылялся Борода. — Какой в этом смысл? Может, стоило, вообще, его не цеплять, а как-то по-тихому быстро бежать к башне?

— Мне нужно было проверить, уязвим ли он, — спокойно ответил Астигар. — Мы проверили и теперь приступим к основному плану.

— У тебя есть план?

— Да.

— И каков он?

— По-тихому быстро бежать к башне, как ты и хотел. Если никто больше не будет отвлекать, сейчас расскажу всё в деталях.

Астигар подождал, пока все участники рейда соберутся вокруг него, после чего приступил к разъяснению сути своего плана:

— Как только дракон улетит, и мы сможем спокойно выйти из пещеры, переправляемся к башне. Можно телепортом, можно добежать под бафами ускорения и сопротивления к огню, да хоть в стелсе — неважно. Главное — добраться туда. Первым пойдёт Арис, его задача взорвать дверь и открыть группе проход внутрь. Затем идут танки и хилеры. Башня забита троллями и всякой нежитью под завязку. Надо всё зачистить, этаж за этажом. На пятом — принцесса. Забираем её и возвращаемся сюда. Вроде не слишком сложный план, и если всё пойдёт без накладок, то возни там будет немного.

— А дракон? — спросил Нильс. — Он что, будет на это всё спокойно смотреть?

— Он будет нас поливать огнём, возможно, кого-то схватит и утащит вверх, чтобы оттуда бросить на камни. Поэтому я бы предпочёл в стелсе или телепортом к башне двигаться. Лишние пробежки нам ни к чему. Достаточно на несколько секунд зацепиться по пути с земляным троллем, как окажешься в когтях у дракона. А уже внутри башни он нам не страшен. Главное, на балконы не выходить, если нет желания поджариться. На этом этапе операции так же одна из важнейших задач — никого не потерять!

— А что случится, если потеряем? В чём проблема? — удивился Вастан. — Квест-то будет уже выполненным.

— Он будет выполненным, когда кому-нибудь из нас придёт уведомление об этом, — ответил Астигар. — А сейчас, если ни у кого нет действительно важных вопросов, то давайте готовится к вылазке. Минут через десять, думаю, дракон улетит.

Что касается дракона, как бы он ни пытался нам помешать, на него не отвлекаемся, наша цель сейчас — принцесса. Мы должны спасти её и притащить в эту пещеру.

Вопросов у участников рейда не оказалось.

— Локус и Нильс! — руководитель отряда обратился к лучникам. — Толку от ваших стрел в башне будет немного, поэтому остаётесь здесь! Заодно проследите, чтобы какой-нибудь разбуженный драконом залётный земляной тролль сюда не забрёл.

Хозяин долины улетел лишь через полчаса, слишком уж разозлили его незваные гости. Участники рейда в очередной раз повторили план предстоящей операции в деталях, распределили, кто что делает и кто кого страхует, и приступили к выполнению задачи.

Рисковать и бежать по открытой местности полкилометра, хоть и под бафами, не стали, решили прыгнуть к башне при помощи телепорта. Сначала это сделал Арис. После перемещения маг тут же взорвал массивную, обитую железом дверь, закрывающую вход в башню, потом хилеры перетащили туда остальных.

Как и запланировали, первыми в здание ворвались танки и Мангуст. Тролли внутри оказались высокоуровневыми, но их было не так уж и много. Когда поднялись на пятый этаж, обнаружили совсем уж огромного тролля, который еле умещался в помещении. Видимо, разработчики просто не могли не впихнуть в башню так называемого главного босса. Традиция — есть традиция.

На босса потратили не намного больше времени, чем на остальных. Против хорошо вооружённого отряда шансов у него не было. Бедняга отправился на респаун, а Мангуст отметил, что башню зачистили довольно быстро. И пока её зачищали, дракон летал вокруг, ревел и поливал всё огнём, но сделать ничего не мог.

Когда единственным препятствием к заветной цели осталась закрытая дверь в комнату принцессы, Астигар перевёл дух и сказал:

— Сейчас войдём к принцессе, освободим её и перетащим телепортом в пещеру. Сразу предупреждаю, не удивляйтесь, что она… скажем так, не красавица.

Организатор рейда постучал в дверь, после чего крикнул в замочную скважину:

— Ваше Высочество! Мы пришли Вас спасти по заданию Вашего отца! Если Вы недалеко от двери, то отойдите от неё, пожалуйста!

Сказав это, маг направил наконечник своего посоха на дверь и выпустил в район замка синюю молнию. На месте замка и ручки образовалась большая дыра, а дверь вокруг этого места покрылась изморозью. Похоже, и Астигар, и его друзья-хилеры специально, прежде чем идти на дракона, прокачивали магию холода.

Руководитель рейда несильно толкнул дверь, и та широко отворилась, открыв взору отряда комнату принцессы. Дочь короля Ричарда сидела у окна и наблюдала, как в воздухе напротив башни неистовствует дракон, поливая всё вокруг себя огнём и издавая оглушающий рёв. На своих спасателей принцесса, казалось, совершенно не обратила внимания.

— Прошу прощения, Ваше Высочество! — довольно громко произнёс Астигар. — Мы вольные рыцари и пришли исполнить волю Вашего отца — вернуть Вас домой!

Изабелла нехотя повернулась к магу, оглядела его и остальных участников отряда и негромко произнесла: