— У меня нет полномочий договариваться, — сказал Генри. — Я пришёл, чтобы передать тебе предложение администрации и передал его. И выслушал от тебя встречное. Теперь я должен передать его руководству. В течение трёх дней ты получишь ответ.

— Или очередной штурм, — усмехнулся Мангуст.

— Не думаю, что на это пойдут, учитывая твою угрозу. Полагаю, ты получишь ещё одно предложение, немного улучшенное. Ну а там уже будем действовать по обстоятельствам. В любом случае через три дня мы увидимся.

Парламентарии встали, дав понять, что переговоры закончены. Мангуст поручил гвардейцам проводить их до ворот, а сам полез на теневой форум по Золотому Миру, надеясь раскопать хоть какую-то дополнительную информацию по драконам и по возможностям разработчиков.

Замок восстанавливался сам по себе, неписи продолжали суетиться, Изабелла была занята тем, что выбирала место под башню дракона — всё функционировало и не требовало вмешательства. Поэтому Мангуст спокойно погрузился в изучение волнующих его тем. Он даже не стал уходить из беседки — она стояла вдали от основной суеты и до восстановления кабинета маркиза действительно была лучшим местом для уединения и работы.

Изучив все доступные форумы, Михаил лишний раз убедился в том, что разработчики не могли сильно влиять на Игру программным способом. Дело было в том, что Золотой Мир не принадлежал кому-то одному. У каждой из его четырёх частей были свои хозяева, которые жёстко контролировали компанию-разработчика.

В своё время американо-китайская компания по разработке многопользовательских онлайн-игр придумала проект Золотого Мира и начала привлекать под него инвестиции. Но группы инвесторов не заинтересовались обычным вложением денег в проект ради извлечения прибыли, они захотели получить нечто большее — кусок нового цифрового мира.

Разработчики согласились и разбили мир Игры на четыре зоны, назвав их по сторонам света. Американцы сразу же забрали себе западную, китайцы восточную. Оставшиеся две выставили на аукцион. Северную зону выкупили русские олигархи, южную — арабские шейхи.

Что касается игрового процесса, во всём Золотом Мире были единые правила, в каждой зоне изначально было заложено одинаковое количество ресурсов и поровну были распределены неписи. И лишь после запуска Игры можно было что-то менять, но исключительно игровыми методами. Любое программное вмешательство в Золотой Мир было запрещено.

В каждой зоне Игры её хозяева устанавливали свои порядки, вливали дополнительные финансы, закладывали города, докупать новых неписей. При соблюдении определённых условий, вариантов развивать свой сектор было множество. Но использовать программные способы влияния на Игру было нельзя. За каждым сектором строго следили три других. Любой доказанный факт читерства со стороны любой из четырёх администраций жёстко пресекался и оборачивался большими штрафами.

Именно поэтому хозяева западного сектора могли нанять любое количество наёмников и устроить под Западной Звездой хоть показательную порку Мангуста, хоть охоту на дракона. Они могли в принципе делать всё, что пожелают, но только официально разрешёнными игровыми способами. А отключить дракона было нельзя, как и Изабеллу, как и любого другого непися или игрока. Теоретически можно было найти в реале Михаила, но это тоже была задачка не из простых. Именно поэтому хозяевам западного сектора приходилось договариваться с зарвавшимся игроком.

Ещё Мангуста очень интересовало, почему высокоуровневый разумный дракон обитал только под Западной Звездой? Вообще в Игре драконов было достаточно, но все они были обычными агрессивными и не особо умными мобами, просто очень сильными. И выполняли в основном те же функции, что любые другие мобы.

А разумный дракон либо был один на весь Золотой Мир, либо в других игровых зонах его собратьев просто пока не нашли. Или, как вариант, под другими звёздами обитали иные неписи подобного уровня. Возможно, эпических существ в Игре было несколько, и их разбросали по секторам методом случайного распределения.

Но, в любом случае, пока живущий в западной части Игры дракон был единственным. Путём каких-либо махинаций американцы оставили его в своей зоне, или он им достался по-честному, как результат «великого рандома», было уже не узнать, да никого это особо и не волновало. Главное — отключить эту непись было невозможно.

Дракон был отличным суперквестом, который по воле игрока из северного сектора превратился в суперпроблему и требовал от администрации скорейшего решения. Причём исключительно игровыми методами. Но на стороне разработчиков было то, что они знали все правила и принципы функционирования Золотого Мира, и ещё у них были почти неограниченные финансовые ресурсы, что в игре, что в реале. А у Михаила были Изабелла с драконом и сильнейшее нежелание отправляться на рудники.

Изучив всё, что ему было нужно, Мангуст отправился на поиски супруги. Изабелла к этому времени обошла всю территорию внутри замковых стен и, по её мнению, выбрала идеальное место под строительство башни дракона. Михаил одобрил выбор жены и приступил к проверке боеспособности вернувшейся с респауна армии. Дракон — это хорошо, но одна авиация войну выиграть не могла, поэтому стоило как можно быстрее проинспектировать королевское войско на предмет готовности к отражению новой атаки.

Мангуст велел всем, кто мог держать оружие, построиться во внутреннем дворе. После беглого осмотра он пришёл к выводу, что возродилось примерно семьдесят процентов личного состава, а остальные, судя по всему, ушли на третий двадцатичетырёхчасовой респаун. Большая часть вернувшихся в строй помнила и командующего, и изученные навыки. Остальные подстраивались по ходу дела, не желая отставать от товарищей.

Командующий поздравил личный состав королевского войска с победой, пообещал, что утром бойцы увидят своего монарха, попросил двадцать самых высокоуровневых гвардейцев задержаться, а остальных отпустил до завтра. По его расчётам, примерно к восьми-девяти утра должны были вернуться с респауна оставшиеся бойцы, поэтому общий сбор и тренировки Мангуст назначил на десять. А до этого всем, кроме отобранной двадцатки, велел заниматься восстановлением замка и порядка.

Когда все разошлись, Михаил сообщил двадцати гвардейцам, что они должны выдвинуться в ближайшую деревню и занять таверну. После чего как можно быстрее ему об этом доложить и ждать дальнейших распоряжений. Гвардейцы тотчас же отправились выполнять приказ.

Гонец от посланных в деревню гвардейцев явился довольно быстро — менее чем через час и радостно сообщили, что захватывать таверну не пришлось. Как только захватчики потерпели поражение в замке, они ушли и из деревни. Через час после их ухода вернулись с респауна дежурившие в таверне гвардейцы короля и снова взяли там всё под свой контроль, в том числе и комнату для респауна.

Новость Мангуста обрадовала, и он направился в деревню, взяв с собой в качестве охраны пятерых гвардейцев. Не то чтобы он всерьёз рассчитывал на такую охрану, но в случае внезапного нападения они могли продержаться несколько секунд, таких необходимых для активации свитка с телепортом.

Когда пришли в таверну «Жирный кабанчик», там, кроме гвардейцев короля, бармена-непися и сексапильной официантки-непися, находились лишь два игрока в рыцарских костюмах, которые ели свиной окорок, запивая его элем, и о чём-то оживлённо болтали. Оба они были третьего уровня, видимо, недавно начали свой путь в Золотом Мире. Когда Мангуст вошёл в таверну, рыцари уставились на него и стали о чём-то шептаться. Михаил это заметил и подошёл к игрокам. Те сразу же притихли, и на их лицах появился испуг.

— О чём болтаете, люди добрые? — спросил Мангуст, присаживаясь за стол.

— Да так, о разном, — ответил один из игроков, крепыш с ником Батон. — Новости обсуждаем.

— И какие сейчас новости самые обсуждаемые?

— Ты тот самый Мангуст? — неожиданно спросил второй рыцарь с ником Фрост.

— Умеете читать статы? — усмехнувшись, спросил Михаил. — Похвально. Так какие новости сейчас в ТОПе?