У дальней от входа стены стоял большой письменный стол, по центру кабинета — массивный овальный стол для переговоров из красного дуба. Вокруг него — двенадцать резных стульев.

— Как вам? — спросил Михаил гостей с нескрываемой ноткой хвастовства.

— Неплохо, — ответил Генри. — Очень даже неплохо. Будь я игроком, однозначно бы Вам позавидовал.

Мангуст подошёл к окну, выглянул в него и сказал:

— А какой вид, а? Вы только посмотрите! Просто потрясающий вид!

— Мы рады за Вас, — ответил Натан. — Но если Вы думаете, что мы пришли сюда для того, чтобы любоваться видами из окон, то ошибаетесь.

— Для этого у нас свои замки есть! — буркнул рыцарь в золотых доспехах.

— Мне было важно, чтобы вы это всё увидели, — возразил Мангуст. — Вы должны понимать, от чего предлагаете мне отказаться! И это я вам ещё не показал столовую и опочивальню!

Михаил вдохнул полной грудью свежий воздух, залетавший в кабинет через окно, и добавил:

— Скажите честно, кто из вас отказался бы от такого?

Переговорщики ничего не успели на это ответить, так как в кабинет вошёл слуга, которого Джонатан прислал с кухни.

— Ваше Сиятельство! — обратился непись к Мангусту. — Вы желали меня видеть?

— Да, любезный, желал. У меня гости, и я подумал, что кто-нибудь из них захочет утолить жажду чашечкой чая или кружечкой эля, — ответил Михаил слуге и обратился к переговорщикам: — Господа, разрешите в лучших традициях гостеприимства угостить вас чаем? Есть кофе, сок, эль, да всё что угодно. Вы же сами знаете.

— Благодарю, — ответил Генри. — Но мы сюда пришли не чай пить. И уж тем более не эль. Мы пришли разговаривать, и я буду Вам признателен, если мы прекратим отвлекаться и приступим непосредственно к разговору.

— Жаль, мой повар делает волшебный чай из липового цвета и мяты, да и эль варит отменный. Но настаивать не буду, — Мангуст обратился к слуге: — Принеси мне кружечку свежего эля, и больше ничего не нужно.

— Я тоже не откажусь от эля, — неожиданно сказал маг Теобальд.

— Две кружки свежего эля! — исправил заказ Мангуст и подмигнул магу: — Отличный выбор! Через десять минут все в этом кабинете будут нам завидовать.

После чего Михаил показал рукой на стол и произнёс:

— Прошу господа! Давайте уже начнём наш разговор, раз вы торопитесь.

Хозяин кабинета сел на стул у одного из торцов стола. Генри расположился напротив. Остальные расселись между ними.

— Уважаемый Мангуст, — начал старший переговорщик, когда все оказались за столом. — Хоть Вы и видите наши статы, я всё равно представлюсь и представлю моих коллег. Меня зовут Генри Уилшир. Я работаю старшим инспектором в компании разработчике «Золотого Мира». Моей фамилии достаточно, чтобы Вы могли навести обо мне справки и оценить, кого к Вам прислали и соответственно всю серьёзность ситуации. Остальных я представлю по именам. Герхард и Хосе тоже инспекторы. Наша задача — контролировать игровые процессы в закреплённом за нами секторе — под Западной Звездой и быстро реагировать на все угрозы нормальному игровому процессу и решать все возникающие проблемы.

Герхард и Хосе лениво кивнули, подтверждая слова коллеги, а Генри продолжил:

— Норман и Натан — юристы. Они тоже являются сотрудниками администрации и следят, чтобы инспекторы в рамках своей деятельности не выходили за границы закона и правил «Золотого Мира». А то мы, знаете, иногда увлекаемся. Они же дадут юридическую оценку Вашим действиям. Теобальд и Летард представляют ведущие игровые кланы Западного Сектора, так сказать, профсоюз игроков. В нашем разговоре технически они будут на Вашей стороне.

— Что-то я не вижу указания клана в характеристиках уважаемого Теобальда, — заметил Мангуст.

— Есть кланы, название которых не пишут в характеристиках, — ответил маг и улыбнулся.

В этот момент в кабинет вошёл слуга с двумя кружками эля. Одну он поставил перед Михаилом, вторую перед Теобальдом и тут же быстро удалился.

— За знакомство! — громко сказал Мангуст, поднял кружку и сделал из неё несколько глотков.

— За знакомство! — ответил маг, тоже отпил из кружки, подмигнул и добавил: — И за правильный выбор!

— Правильный выбор сделать нетрудно, было бы только из чего выбирать, — парировал Михаил.

— Ещё очень важно сделать этот выбор, пока разрешают выбирать! — сказал Генри и нехорошо ухмыльнулся.

— Ну тогда давайте ближе к делу, — резко ответил Мангуст. — Что вы от меня хотите? Чтобы я от всего этого отказался? Нет. Я не откажусь. Что моё, то моё. Но я понимаю, немного разошёлся. Обещаю на этом остановиться.

— Немного разошёлся? Да ты, можно сказать, сломал систему! — возмутился Генри, перейдя на «ты».

— Да какой там сломал, — усмехнулся Теобальд. — Ломают многие, а он её просто прогнул под себя.

— Я не виноват, что у вас такая хрупкая система и она так легко ломается и гнётся, — ответил Михаил. — К тому же я даже не читерил. Я всё сделал по правилам. По вашим же правилам. Зачем было допускать возможность взять в жёны принцессу? Чтобы потом приходить и возмущаться?

— Ладно, женился, это мы ещё можем понять, — сказал Генри. — Хоть ты и лишил других игроков квеста на спасение принцессы, но мы были готовы закрыть на это глаза. Но на этом стоило остановиться. Но нет! Ты пошёл дальше! Вчера ты не дал выполнить уже другой квест четырём группам игроков! Это перебор!

— Перебор, — подтвердил Летард. — Да и женитьба на неписи — нездоровая тема. Нехороший прецедент.

— А что в этом нездорового? — удивился Мангуст. — Ну, женился, и что? Принцесса Изабелла — отличная супруга. Я счастлив в браке и могу с уверенностью сказать: в реале такую жену не найти. «Золотой Мир» — это море возможностей. Разве не об этом кричит ваша реклама из каждого утюга и розетки? Ну вот я пытаюсь их использовать.

— Мы навели о тебе справки, — сказал Натан. — Ты не выходил из игры с момента первого в неё захода.

— Вы наблюдательные, — усмехнулся Михаил.

— Из этого можно сделать вывод, что ты попал в «Золотой Мир» не по своей воле и не очень-то рассчитываешь из него выйти. Потому и пытаешься обеспечить себе в нём безопасную жизнь.

— Вдвойне наблюдательные.

— Скажи, ты хочешь вернуться в реал?

Такого вопроса Мангуст не ожидал. Он ответил с заметным раздражением:

— Зачем обсуждать вещи, которые невозможны в принципе?

— Возможно всё, — сказал Генри. — Просто что-то выгодно, а что-то нет. Ты нанёс проекту определённый ущерб. Но эти потери — сущая мелочь по сравнению с тем, что ты ещё можешь натворить. Страшно представить, что начнётся, если так будут поступать другие игроки. А лазеек в игре много, что уж скрывать, поэтому последователи у тебя найдутся. Администрации проще убрать тебя из игры, чем латать все дыры.

— Вы хотите сказать, что до меня никто ничего подобного не делал? — удивился Мангуст.

— Делали, конечно, но по-тихому. Никто не афишировал так открыто свои достижения по слому системы. Да и о тебе мало бы кто узнал, если бы ты ограничился женитьбой на принцессе. Но после вчерашних инцидентов, о тебе говорят на каждом втором игровом форуме. Именно поэтому мы и предлагаем тебе сделку.

— Вы готовы закрыть глаза на женитьбу, но квесту на короля я мешать не должен? — попытался угадать Михаил. — Не думаю, что смогу на это пойти. Это сложный моральный выбор. Ричард хоть и непись, но он теперь мой тесть.

— Могу тебя обрадовать, сложный моральный выбор перед тобой не стоит. Как я уже сказал после твоих выходок, ты должен покинуть игру.

— То есть, бросить семью вам на растерзание?

— Хватить ёрничать! — разозлился Летард. — Они тебе не семья, они обычные неписи!

— Неписи, — согласился Мангуст. — Но не обычные!

— Какими бы они ни были для тебя, — сказал Натан. — Все неписи — собственность администрации «Золотого Мира». И после первого же респауна они про тебя забудут. И станут выполнять те функции, ради которых были созданы.

Тут до Мангуста дошло, что никто из присутствующих, а, возможно, и из всей администрации «Золотого Мира» не знает, что некоторые неписи имеюсь стойкую память, не стирающуюся после перерождений. Было ли это изначальным багом или неписи дошли до такого прогресса в процессе саморазвития — на этот счёт у Михаила даже не было предположений. Но одно он знал точно — раскрывать этот секрет не стоит никому.