Когда они торопливо (Эден — впереди хозяйки) пробежали лестницы в мансарду и чуть не ворвались в обиталище братства, маленький некромаг оторопел, застыв на пороге.
— О…
— Эден! — обрадовалась Синара. — А я уже хотела за тобой бежать!
Итак, мансарда оказалась полна народу: кроме Синары, здесь на одной кровати сидели Шиа и Фиц, на другой — Пренит и Топаз, которая, наверное, обрадовалась Эдену больше всех. Она немедленно закричала:
— Эден! Эден! Ты тоже сюда пришёл!
— А почему ты сразу не сказала? — прошептал маленький некромаг, взглянув на Селену.
— Ты всё время бегал с Ирмой, и я боялась, что она и ребята побегут сюда вместе с тобой, — объяснила хозяйка места.
Эден быстро пошёл к Топаз, по дороге постоянно оборачиваясь к Селене. Кажется, маленький некромаг при виде сотоварищей поверил, что сегодня для него и правда начнётся вызволение из беспамятства, наведённого теми, кто без зазрения совести позволял себе продавать маленького человека.
А потом послышался шумок — многих шагов тех, кто быстро поднимался по лестнице, и нарастающий говорок.
Первым вошёл Коннор и сразу прошёл к своей кровати, за ним — Мирт. Мальчишка-эльф оказался организатором. Он быстро распределил будущих помощников, велев им пристроиться рядом с ребятами-некромагами. Затем именно Мирт объявил:
— Возле окна — табуретки. Пока туда садятся те, кто будет лишним на первый раз. Потом я сам буду вызывать, кто следующим будет учиться убирать нити.
Вполголоса переговариваясь, маги определились с местами и начали ждать…
За это время Селена тихо попросила Коннора:
— Объясни Эдену, почему он не вспомнил сегодня часть прошлого. Я, кстати, тоже не понимаю.
— А с него и не снимали, — тихо же объяснил мальчишка-некромант. — Только посмотрели. У него оказалось огромное количество нитей, переплетённых между собой. А я не настолько самонадеян, чтобы попробовать в одиночку справиться с ними. У Понцеруса и Трисмегиста сейчас завтрак. Сразу после него оба придут сюда и займутся Эденом. Вот и всё.
— Так пойди и объясни ему, — велела хозяйка места. — А то он весь распереживался.
Коннор кивнул и отошёл к Эдену, который с тревогой следил за ним.
Оглядев происходящее и сообразив, что сейчас она здесь лишняя, Селена ушла. На лестнице она столкнулась с двумя почтенными эльфами, которые поднимались ей навстречу, и уточнила, прав ли Коннор, говоря о переплетении нитей вокруг Эдена. Те подтвердили, и хозяйка места не стала их задерживать.
Времени до обеда достаточно, так что, подумав, она решительно пошла на пейнтбольное поле. Как и ожидала, здесь она обнаружила не только малолетних бандитов, но и всех тех, кто подходил им по возрасту. Ясельников, совсем уж помладше, караулил Моди в садовой беседке… Понаблюдав за теми, кто ездил на скейтах и самокатах вокруг поля, прыгал среди канавок и просто бегал, играя в догонялки, она спокойно подошла к Ирме. Как раз вовремя: волчишка собиралась устроить езду на скейтах наперегонки.
— Ирма!
— Селена! — завопила волчишка. — Смотри! Я новенькое придумала, как через канавку перепрыгивать!
Селена не схватилась за сердце (перепрыгивать-то — явно на скейтах с разбегу), только потому что обрадовалась: Ирма отозвалась-таки на её зов. Поэтому немедленно, не давая волчишке опомниться, закричала:
— У меня к тебе важное дело! И к Тармо, и к Виллу, и к Вади, и к Бериллу!
Пока кричала, добежала до них. Потрясённые («Важное дело?!») бандиты с огромным интересом ожидали хозяйку места. Приблизившись к ним, Селена сказала:
— Ирма, дело вот в чём. Вчера вам было неинтересно играть с Белостенными. Они ещё плохо знают правила. Так почему же вам не подготовить вторую команду? Из тех, кто пока только играет… просто так? Но ведь среди наших ребят есть перспективные…
— Чё сказала? — поразилась Ирма.
— В общем, мне нужно, чтобы вы приготовили новую команду. Вместо Колра.
— Но почему они будут играть с Белостенными? — возмутился Берилл. — Мы тоже хотим с ними!..
— Потому что для вас эти Белостенные на один раз, — авторитетно объяснила Селена. — С ними, пока они играть не научатся, вам самим ничего интересного не перепадёт. Даже изворачиваться не удастся. А вот новая команда… Пока вы её готовите, вы столько сами напридумываете, что в следующий раз, когда команда Белостенных станет умней, вам и самим будет любопытно с ними сыграть. Ну? Что? — И без малейшей секунды задержки Селена чуть насмешливо добавила: — Или побоитесь потренировать новую команду? Побоитесь не справиться?
Малолетние бандиты переглянулись. Ирма уже задумчиво сказала:
— Герд… Он хоть и взрослый (она имела в виду довольно высокий), но его не брали на игры. А ведь… Сейчас же не считается, взрослый или нет. Белостенные-то — вон какие…
— Всё правильно, — подтвердила Селена. — Пока можно брать и тех, кто постарше.
— Тогда Далия, — неуверенно сказал Берилл. — Она бегает хорошо.
— Ну, тогда… Гарден и Мускари, — размышляя, предложил Тармо.
— Илмари. Она маленькая, но стреляет хорошо, — всё так же задумчиво проговорила волчишка. — А с ней Торсти. Он сильный и сумеет свалить ей, если что. Ещё Вик можно взять…
— А ещё есть Фритрика. И ребята из деревни, — подсказал Берилл, который тоже очень серьёзно отнёсся к просьбе хозяйки места. — Даже мальчишек Сири.
— Этому, опрокидыванию во время игры, надо бы научить их обоих — я имею в виду Торсти и Илмари, — уже строго сказала Селена. — А то они только видят, как вы друг с дружкой управляетесь, но что делать, чтобы сильно не ушибиться, они не знают.
Ирма вдруг сузила глаза, словно её накрыло каким-то озарением. Но почти тут же вздохнула и даже рассердилась:
— Вот! Не был бы он в лесу, сейчас бы у нас снайпер был!
Кажется, она имела в виду Ивара.
Селена втихаря усмехнулась и так же тихонько начала уходит от компашки, бурно обсуждающей тех, кто может хоть чуть-чуть серьёзно противостоять недоучкам-Белостенным. Последнее, что она услышала:
— Зато он несколько дней не ел, очень тощий и хлипкий! Да и ростом не вышел! Почти как соломенная кукла! Его уронить — раз плюнуть!
— Надо попробовать уговорить Айну, чтобы она уговорила Ивара. Главное-то, чтобы он стрелял! Хотя бы на первом этапе! А уж потом и наши справятся!
— Если даже не справятся, это будет хорошо, — грозно сказала Ирма. — Они будут думать, что уже лучше играть научились. И вот тогда… На настоящей игре… Мы как дадим им жару! Будут знать!..
Селена шагнула на садовую тропинку, качая головой. Когда она шла к Ирме с предложением подготовить другую команду из тех, кто до сих пор лишь бегал по пейнтбольному полю, она боялась, что волчишка ревниво откажется. Ведь игра с Белостенными, даже неопытными, — это игра, которая щекочет самолюбие. Но волчишка раззадорилась и теперь мыслит, как стратег и тактик, продумывая все мелочи наперёд.
Садовая тропка завернула к первой беседке от поля. Здесь сидел Моди, задумчиво глядя, как малышня гоняется за Нотом. Процион — толстый, толстый, а побегать был горазд. Развлечение для ясельников надолго. Нот-то не лыком шит: он подпускал к себе попискивающую от азарта малышню, а потом буквально утекал между ними. И, что самое поразительное для Селены было в этой странной игре: Нот спокойно мог взобраться по столбам беседки на недосягаемую для ясельников высоту, но не делал и попытки. Как будто понимал, что малышам надо поразмяться. Впрочем, как и ему самому.
— Не устал? — спросила Селена у Моди, присаживаясь рядом, на перилах беседки.
— А чего уставать? — пожал плечами тот. — Только и следи за ними, чтобы не слишком сильно свалились. А так Нот за меня всю работу делает.
— Если тебе понадобится уйти отдохнуть, зови, — предупредила Селена. — Я не знаю, насколько там у Вильмы затянется. — И коротко рассказала, почему Вильмы нет.
— Ничё, — сказал Моди, — я с собой книги из школьной библиотеки взял. Ну, про магические силы. Они у меня не очень развиты, так Вильма со мной занимается, чтобы мы на равных с ней были. А Нот мне помогает.
