– Составлю…

Этот краткий диалог не должен был вызвать подозрений у случайных свидетелей. В связи с объявленными условиями многие молодые люди спешно искали себе фиктивную пару. И хоть выявить подлог было элементарно просто, но все равно их шансы быть допущенными к Транслятору значительно возрастали.

Отработав на публику, они, не мешкая, скрылись за дверью первой попавшейся свободной каюты.

– Слава Богу, – сказала Инга. – Я уж думала не найду никого.

– Да и я отчаялся тебя дождаться! Как ты тут оказалась?

– На попутке заскочила… да все чисто, не переживай.

– Легко сказать! Напрасно что ли мы здесь корячились.

– Так у вас все-таки получилось?!

– В лучшем виде! Правда, в живых остался только я, поскольку занимался лишь технической стороной. Парни бились до последнего, обеспечив меня необходимым временем. Но какое это имеет значение?

– М-да, – помрачнела Инга, – время для Циклоида значения не имеет.

– Что-то ты плохо выглядишь. Как прошла модификация?

– Нормально… тоже все умерли…

– А конкретнее!

– Ден! Ты еще будешь мне на мозги капать?

– Нет, но хотелось бы удостовериться.

– Я видела показания счетчиков. Программа завершилась корректно… несмотря на маленькую неувязку в начале процесса.

– Какую неувязку?

– Ничего страшного. Ребята быстро среагировали. Ден, все нормально. Лучше расскажи мне диспозицию, и пойдем съедим чего-нибудь. После модификации все время жрать хочу!

– Только жрать? – усмехнулся Денис.

– Не надейся, – отмахнулась Инга. – Хотя было бы забавно посмотреть на физиономии наших аналитиков после считывания такой сцены… И вообще, раньше у нас с тобой неплохо получалось…

– Неужели уговорил?

– Не знаю, в любом случае сначала – дело.

– Конечно, – мгновенно посерьезнел Денис. – Значит так: внедрение в систему, как и планировали, произошло на предельно низком уровне. Контроль и сигнализация отключены. Голосовой интерфейс незаметно активирован в ждущем режиме. Ключевая фраза: «Джедаи вселенной, вперед!»

– Это кто ж такое придумал? – перебила его Инга.

– А что?

– У меня язык не повернется эту чушь повторить.

– Зато исключены ложные срабатывания!

– Ну, да, я бы добавила: абсолютно исключены…

– Вот видишь! Нельзя рисковать на последнем этапе. Кстати, о риске. Как ты планируешь попасть в камеру Транслятора?

– Есть варианты?

– Всего два. Либо сначала участвовать в конкурсе на общих основаниях, а в случае неудачи воспользоваться техническими коридорами, либо не мозолить глаза поселенцам и сразу пробираться к цели по коммуникациям.

– Ты что предлагаешь?

– Оба варианта небезупречны. Участвовать в конкурсе опасно. Вдруг они заинтересуются твоей личностью. Хотя здесь находятся люди из разных колоний, но мало ли…

– Ясно, – небрежно бросила Инга. – Не люблю я эти сборища. Лучше уж сразу лезть в вентиляцию или куда там? Схема маршрута есть?

– Есть, но он слишком тяжел, – поморщился Денис. – Большую часть пути придется ползти на животе. Кроме того, Станцию неоднократно ремонтировали. Возможны непредвиденные заторы.

– Будем торить заново, – оптимистично сообщила Инга. – Но сначала давай поедим. Ты здесь уже примелькался, может, принесешь чего-нибудь.

– Принесу, – Денис подошел к двери и остановился в нерешительности.

– Ну, что еще?

– И все-таки, какая неувязка случилась при модификации? – настойчиво спросил он.

Инга страдальчески закатила глаза.

– Ты не поверишь, – сказала она сварливым голосом. – Какой-то чудик из местных, случайно воспользовавшись инъектором, оказался вместе со мной в активной зоне… Но, повторяю, ребята четко отреагировали и все обошлось.

– Вот это мы сейчас и проверим, – решительно заявил Денис. – Стоит ли вообще огород городить.

– Да проверяла я! – взбеленилась Инга.

– Ух, – Денис передернул плечами, – в голодном гневе ты страшна-а-а…

Он достал из нагрудного кармана толстенький баллончик, открутил крышку.

– Суй палец.

– Что это?

– Портативный сканер.

– Я таких не видела.

– Потом рассмотришь. Суй давай!

– Сам суй! – Инга царственным движением вытянула руку и оттопырила указательный палец. – Мужики какие-то пошли…

Он надел баллончик на предложенный перст.

– Ой! Он кусается!

– Ага, сейчас залает…

– Долго еще?

– Свободна.

Инга отдернула руку, слизнула капельку выступившей крови.

– Ну?

– Идет анализ.

– Из-за чего ты не доверяешь модификатору?

– Это силовой агрегат. Переходные процессы на последней стадии вносят серьезные помехи, снижают точность.

Верхняя часть баллончика засветилась, выплеснув из себя короткий голографический столбик. В нем мельтешили цифры и красиво переливались радужные оболочки, постепенно выстраивая некий ажурный каркас.

– Почему мне такой не дали?

– Не успели.

– Он только кровь анализирует?

– Нет. В мягких тканях тоже достаточно жидкости.

Наконец мельтешение прекратилось. Денис изменился в лице.

– Я так и знал! – взвыл он. – Шесть процентов структуры искажено.

Инга похолодела.

– Это ошибка, – промямлила она. – Давай еще раз.

Они сделали еще три замера. Показания сканера были удивительно стабильны. Полученные значения упорно колебались вокруг зловещей шестерки, что лишь подтверждало работоспособность прибора.

Все! Их планы потерпели полное фиаско! Они опять не выполнили задание!

– Черт, – Денис почти успокоился. Он уже не метался по комнате, не брызгал слюной, изрыгая ругательства, не крушил унифицированную мебель. Он перегорел. Работа, потребовавшая огромных средств и нечеловеческих усилий, была провалена.

Если бы Инга успела сообщить ему, что группа поддержки ее так и не нашла и что на Станции она оказалась фактически случайно, то, возможно, он переживал бы неудачу менее эмоционально.

– Есть другие отряды, – сказала она. – Кому-нибудь повезет…

– Уже нет. Мы последние…

– Выходит, еще один цикл все будет по-прежнему.

– Выходит так, – Денис достал коробочку инъектора. – Пора убираться отсюда.

– Куда собрался?

– Доработаю наблюдателем в третьем секторе. Хоть какая-то польза. И тебе советую.

– Да, конечно… пока…

Он быстро запрограммировал инъектор, уселся по-японски, оголил плечо…

Труп тихо завалился на бок, инъектор выпал из разжавшихся пальцев. Инга нехотя подняла маленькую коробочку. Как ей все это надоело! Может, лучше умереть прямо сейчас. Чего тянуть! Или нарушив инструкцию отправиться на далекую теплую планету, отбить Вадима у этой глазастой тихони да и пожить в свое удовольствие. Через полсотни лет, в другой жизни ее обязательно накажут, но зато тут уже никто не поругает.

Впрочем, не надо строить иллюзий. Провести остаток дней в трудах и заботах на захолустной планете она точно не сможет. Побалуется немного и сбежит. Так стоит ли ломать копья?

Вспоминая Вадима, она испытывала двойственные чувства. С одной стороны, этот человек был косвенно виноват в срыве операции, а с другой – шансов у нее все равно не было. Сидела бы она сейчас без инъектора в каком-нибудь Центральном бункере и подвергалась бы допросам с пристрастием. А он ловко справился с гипноизлучателем. Вот что значит – устойчивая мужская психика! Или дело не только в этом?!

Инга аж вздрогнула от посетившей ее мысли. Нервно задышала, начала скрупулезно анализировать детали. Вообще-то после такого воздействия любой человек должен был испытывать подъем сил, но Вадим проявил слишком незаурядные способности. Сумасшедшая выносливость, зверский аппетит, постоянно светящееся в глазах желание секса, повышенная сопротивляемость нервной системы. Даже кратковременный обморок идеально вписывался в картину удачной модификации. Вероятность того, что он подходил на роль информационного детонатора, была крайне низка. Ведь Ингу выбрали из тысяч претендентов! И все-таки его стоило проверить! Как же она раньше не подумала об этом? Она так уверовала в свою исключительность, что не замечала очевидных вещей. Ну действительно, как догадаться, что первый встречный, сам того не подозревая, вдруг предъявит исключительные права на спасение человечества. Наверняка это он отъел ее законные шесть процентов удачи!