— Твои друзья помогут тебе. Будь готова к отправке, когда я позвоню в конце нашего срока. И на всякий случай, если ты планируешь каким-то образом обмануть меня, я уже доказал, что без колебаний позабочусь об оборотне. Но если тебе нужен дополнительный стимул, в моем распоряжении остались две гончие.

У меня замерло сердце.

— Перейдешь мне дорогу, — пригрозил он, — и я выпущу их в густонаселенном районе. Возможно, в парке или внутри торгового центра. Это хорошее место для охоты. Скоро поговорим. — Он с щелчком отключился.

Ублюдок! Мучительный крик Фина звучал в ушах, когда я дрожащими руками убирала телефон. Я представляла, как Тэкери удалось вынудить Фина так кричать. Вайят обнял меня за талию, и я прислонилась к нему, закрыв глаза, пытаясь собраться с мыслями. Все мои планы освободить Фина и сбежать от Тэкери рухнули. Я не могу рисковать тем, что этот сумасшедший выпустит гончих на людей. Потери были бы катастрофическими. Тэкери правильно разыграл все карты, и у меня не было ничего, что могло бы оспорить его комбинацию.

Как будто почувствовав мое поражение, Вайят обнял меня крепче.

— Где мы собираемся взять столько денег? — спросила я, сосредоточившись на проблеме, которую могу решить.

— Мы попросим Ассамблею, — сказал он.

— Что, если они заставят нас отказаться от переговоров?

— Сомневаюсь. — Он успокаивающе погладил меня по руке. — Фин — старейшина, Эви, и он один из последних в своем клане. Что-то подсказывает мне, что Ассамблея заплатит. Я удивлен, что Тэкери не потребовал больше.

Я фыркнула и выпрямилась. Он потребовал многого, отрезав мне все пути к отступлению. Вайят не убрал руки с моего бедра, и я переплела свои пальцы с его. — Я позвоню Майклу Дженнеру. Он сможет помочь.

Дженнер был официальным представителем Ассамблеи старейшин кланов, публично выступая от их имени в вопросах, касающихся Триад и большинства других видов. Он был терианцем, как и Фин, но никогда не уточнял, из какого клана. Он также был государственным защитником и дважды помог спасти мне жизнь, и вот я собиралась попросить его об еще одной услуге.

Разговор прошел хорошо, учитывая, что было почти пять утра и Дженнер впервые услышал о похищении Фина. Я изложила ему сокращенную версию событий и пообещала рассказать подробности позже. Он попросил дать ему два часа, чтобы предупредить старейшин ассамблеи и перевести деньги на счет. Я не знала, как ему удастся найти деньги до открытия банков, но решилась довериться ему в этом.

На самом деле у меня не было выбора, и я злилась на это. Пообещав послать всех доступных терианцев на улицах в поисках Фина и осмотреть потенциальные охотничьи угодья гончих, он повесил трубку. Я вернула телефон Кисмет и посмотрела на окружающих меня людей. Никто не покидал вестибюль во время разговора, даже Бастиан. Он перевязал нос и теперь показывал Бэйлору и Кисмет, как использовать ноутбук для слежки за мной. На него поглядывали искоса, но никто не спросил о его травме.

— Так ты действительно собираешься пойти на это? — спросил Бэйлор, когда они убрали ноутбук обратно в чехол.

— У меня нет выбора. Давайте представим, что я позволю, чтобы Финна пытали и убили, чтобы защитить то, что может быть или не быть в моей крови. Но как я оправдаю то, что десятки, если не сотни, людей убьют, ранят или искалечат, когда Тэкери выпустит гончих. Вы же знаете, что он не блефовал. До сих пор мы справлялись с гончими, потому что их посылали за конкретными целями. Но если их выпускают убивать без разбора? Так что у нас нет выбора только как обменять меня.

— Но это не простое требование, — встряла Кисмет. — Если он получит противоядие, у него будет эффективное оружие…

— И мы справимся с этим, если до этого дойдет. Точно так же, как мы всегда справлялись со всем остальным. Шаг за шагом. Вы сможете сражаться только с тем, что перед нами. Холодок пробежал по спине, когда осмыслила реальность происходящего. Я собиралась добровольно сдаться Тэкери, и ясно, что я умру очень медленной смертью от его рук.

Боже, только не снова …

— Я позвоню Моргану и Неваде, — сказал Бэйлор. — Запущу телефонную цепочку. Нам нужно, чтобы каждая команда разведала зоны потенциального нападения. Скорее всего, Тэкери еще не разместил гончих, так что кому-то может повезти. Я собираюсь пока остаться здесь и координировать все.

— Я заберу охотников с базы, — добавила Кисмет. — Куда мне их отвезти?

— Ты можешь отвезти Оливера в больницу, чтобы встретиться с Карли?

А, так у женщины-охотницы Бэйлора было имя. Приятно знать.

— Хорошо, я сделаю это. Я все равно хотела заскочить и проведать Феликса. — Она посмотрела на меня, в ее глазах отражалась смесь сочувствия и мрачной решимости. — Тебя подвезти?

— Мне некуда идти, — бросила я, и это чистая правда. Наша старая квартира была не самым лучшим местом, хотя я не возвращалась туда после землетрясения. Слишком много людей знали про нее.

Кисмет на мгновение задумалась. — Как насчет того, чтобы я подбросила вас обоих до квартиры мальчиков? Там никого нет, и без обид, Вайят, но ты весь в грязи и крови, и от тебя немного воняет. Воспользуйся их душем. Одежда Майло должна быть тебе впору.

Вайят удивленно моргнул, и я не смогла сдержать улыбку. Я не часто видела, как Кисмет вела себя как наседка. Казалось, что помятые и измученные коллеги-кураторы также попадали под ее опеку. И это даст нам с Вайятом немного времени наедине, прежде чем… ну, все закончится.

— Хорошо, — согласилась я, затем бросила на Бастиана свирепый взгляд. — Как только Мари или кто-то еще что-то узнает…

— Мы позвоним, — ответил он. — Даю слово.

Я хотела сказать ему, что его слово ничего не стоит. — Позвони Вайяту. Возможно, я не смогу ответить.

— Конечно.

— Кисмет, я дам тебе знать, когда улажу здесь все дела, — сказал Бэйлор.

Мы покинули здание глубокой ночью, хотя технически уже близилось утро. Где-то поблизости стрекотали сверчки, а над головой подмигивали звезды. Какими бы красивыми ни были горы, я не остановилась, чтобы полюбоваться ими. Вайят, Кисмет и я втиснулись в джип. Охотники, ожидавшие на заднем сиденье, были подавлены, и Кисмет рассказала им обо всем произошедшем на обратном пути в город. Я просто держала Вайята за руку и старалась не паниковать.

Полчаса спустя она высадила нас перед квартирой, дав ключ и пообещав вернуться примерно через час с четвертью. Когда мы с Вайятом вошли в здание и направились к лифту, то поняли, что этого времени было явно недостаточно.

Но если Тэкери добился своего, у нас осталось мало времени вместе, чтобы выяснить наши странные отношения, которые мы начали так много месяцев назад. Задолго до того, как я по-настоящему осознала, что что-то изменилось.

Четыре недели до смерти

Я просидела в ванне больше часа, и от этого боль в теле уменьшилась. У меня все болело из-за моей собственной глупости, и на этот это произошло не в результате кулачной драки с кровожадными Падшими. Нашей Триаде даже не нужно было выходить на охоту до завтрашнего вечера. Так что я сама виновата в синяках и царапинах на моей спине.

И это самое смешное.

Я смотрела, как вода в ванне стремительно стекала в канализацию потоком из пузырьков и мыла, и понадеялась, что Эш хорошо проводит время. Я не хотела бросать ее в клубе, но была не в настроении продолжать нашу обычное путешествие по барам. Водитель такси, которого я остановила, бросил на меня один взгляд, пробормотал что-то похожее на «проститутка» и отвез меня домой.

Ублюдок не получил чаевых. Ему повезло, что я не заехала каблуком ему по затылку.

После того, как тщательно вытерлась полотенцем, я посмотрела в зеркало, проверяя царапины. Из нескольких вдоль лопаток все еще сочилась прозрачная жидкость. Большинство ранок поверхностные и позже будут нестерпимо чесаться. На моих бедрах виднелись небольшие синяки идеальной овальной формы размером с кончик пальца. Держу пари, они еще больше потемнеют. Хорошо, что я предпочитаю носить джинсы.