Я никогда не была милой и нежной. Я становлюсь быстрой и грубой в кладовой с незнакомцем. Так проще.

Все чертовски сложно.

Я сделала два шага назад, но его вкус остался у меня на губах. Вайят сонно моргнул, и я не в состоянии определить выражение его лица. Поэтому стараюсь разрядить обстановку, первое, что приходит в голову, — самоуничижительный юмор.

— Я сказала тебе идти спать, но не упоминала, что собираюсь присоединяться к тебе в постели. Для чего тебе вообще нужно был этот глупый поцелуй?

На его лице появляется хмурое выражение. — Твой поцелуй не глупый.

Я почувствовала, что ступила на опасную территорию. Не считая поцелуя, весь этот вечер балансирует на грани полномасштабной катастрофы. — Я польщена, — сказала я, тщательно подбирая слова. — Но ты все равно будешь моим куратором утром, даже если не сможешь командовать мной еще два дня.

Он кивает, снова сонно моргая.

Я пожала плечами, надеясь, что выгляжу беззаботно. — Кроме того, мы все иногда целуемся по глупости, Вайят. — Мне надоело с ним разговаривать, пока у него в крови столько выпивки. Поэтому указала большим пальцем на кровать. — Итак, спать.

Чудесным образом он соскользнул с комода и приземлился на ноги. Я откинула потертое одеяло и верхнюю простыню. Трумэн рухнул на постель, и матрац жалобно заскрипел. Вайят несколько минут пытался расшнуровать кроссовки, и наконец я решила сделать это за него, чувствуя его пристальный взгляд.

Потом он подтянул ноги и упал на подушку спиной. Я набросила на него простыню и одеяло.

Вайят пришел сюда, чувствуя душевную боль, но будь я проклята, если спрошу, что заставило его так напиться. Это была ошибка. Поцелуй был ошибкой. Для нас обоих лучше, если мы проснемся завтра и никогда больше не станем вспоминать о сегодняшнем вечере.

У двери я остановилась, чтобы выключить свет. И почти закрыла за собой дверь, когда услышала его голос: — Прости.

Не знаю, адресованы ли извинения мне или его собственным потревоженным воспоминаниям, поэтому я молча вышла.

Кисмет сказала, чтобы мы взяли еду и одежду, и все же было странно заходить в чужую квартиру. Без парней — даже я начала думать о них именно как о парнях, а не мужчинах, хотя все трое уже взрослые — квартира казалась пустой. Не ощущалась искра жизни, которая делала это место домом.

Я бродила по гостиной. И нервничала, хотя никогда не призналась бы в этом вслух. Щелчок замков не успокоил. Вайят задержался у двери, но я не обернулась. Не была готова к разговору. Разговоры только все усложняли, а моя жизнь и так была сложной. Я уже приняла решение. Теперь мне нужно убедить свое сердце отпустить.

— Есть хочешь? — спросил Вайят внезапно, напугав меня.

— Нет, — ответила я, хотя немного проголодалась.

— Пить хочешь? — снова попробовал он после паузы.

— Я в порядке. Знаешь, Кисмет была права в одном.

— В чем?

Я вздохнула и обернулась. — От тебя воняет.

Выражение его лица было совершенно бесстрастным. Затем появилась улыбка, и он усмехнулся. — Думаю, я должен воспользоваться душем. — Со злорадным блеском в глазах он добавил: — Их душем.

— Иди, вонючка. Я постараюсь найти чистую одежду.

Ему нужно было пройти мимо меня, чтобы попасть в ванную, и мое сердце подпрыгнуло. Затем упало, когда Вайят просто прошел мимо. Через секунду он подскочил ко мне и обнял за талию с такой силой, что заживающие раны на моей спине вновь заныли. Я прильнула к нему, пульс участился, мой вдох Вайят поймал на удивление нежным поцелуем. Его рот мягко скользнул по моему, язык провел нежную линию по моим губам. Он не углубил поцелуй, даже когда я открыла рот для него. Большими пальцами Вайят погладил чувствительное место за моими ушами. Его щетина царапала мои щеки. Его поцелуй был одновременно и чувственным, и целомудренным.

Я не могла прийти в себя, пока дверь ванной не закрылась с громким лязгом. Еще несколько таких поцелуев, и я никогда не смогу его оставить. При одной мысли об этом у меня заболело сердце и скрутило живот. Мои щеки все еще горели от прикосновения его щетины, и у меня в голове созрел коварный план.

Я скинула туфли и носки и, проигнорировав свое обещание найти Вайяту чистую одежду, бегала босиком по квартире под шум льющейся воды, собирая на ходу кое-какие вещи на кухне. Однако два самых важных предмета находились за закрытой дверью ванной. Я ненадолго подумала о том, чтобы телепортироваться внутрь и забрать их. Но когда шум душа затих, я приняла решение. Это должен быть рекорд.

Почему бы и нет, идиотка? У меня не так много времени, чтобы тратить его впустую.

С одним из предметов в руке я открыла дверь в ванную. Послышался звон колец занавески в душе, шуршание полотенца. Показалась влажная голова Вайята. Он поймал меня краем глаза и дернулся. Я улыбнулась в ответ. Он посмотрел на мои руки.

— Я должен носить это? — спросил он.

— Ага, — ответила я, вертя предмет вокруг пальцев.

— Только это? Я не думаю, что это прилично.

— У тебя есть полотенце?

Он вышел, показывая все великолепное тело, обмотанное банным полотенцем. Вода стекала с его волос вниз по шее, образуя тонкие ручейки на плечах. Каждый мускул был идеальным, его пресс хорошо очерчен, хотя без одежды он казался более худым. Думаю, не только я мало ела на прошлой неделе.

— Я думаю, что цвет не сочетается с моим полотенцем, — заметил он.

— Я не стану возражать, а ты этого не увидишь.

Он драматически изогнул брови. А на губах появилась игривая ухмылка, показывая мне человека, который знал, как дразнить и веселиться, когда мир не рушился вокруг него.

— Повернись и закрой глаза, — сказала я.

Не споря, он повиновался. Я натянула пестрый галстук — не хотела думать, кому он принадлежал, — ему на глаза и туго завязала.

— И что дальше?

— Доверься мне.

— Ты же знаешь, что так и есть.

— Тогда помолчи.

Я провела его на кухню, развернула и помогла сесть на обеденный стул, который поставила возле раковины. Вайят с любопытством наклонил голову, когда я накинула ему на шею еще одно полотенце и закрепила его зажимом.

— Я скоро вернусь, — бросила я и метнулась в ванную, чтобы забрать две последние вещи, необходимые для этого маленького эксперимента. Я намеренно волочила ноги по ковру, когда возвращалась. Нет смысла пугать Вайята. Он уже и так был напряжен, с прямой спиной, руки теребили полотенце на коленях. Он вопросительно повернул ко мне голову и приподнял брови.

Я положила один из предметов на стол и несколько раз встряхнула другой, а затем выдавила на ладонь пену. Почувствовав запах крема для бритья, Вайят раздул ноздри. Я провела ладонью по его щекам и подбородку, над верхней губой и так далеко вниз по горлу, насколько простирались его колючая щетина, покрывая все это белоснежной пеной.

— Запрокинь голову назад. Я сполоснула руку в раковине, включив теплую воду, затем засунула под нее бритву.

— Ты знаешь, что делаешь?

Я засмеялась. — Нет. Хочешь, чтобы я остановилась?

— Нет. Меня убедил не его тихий тон, а то, как он дернул полотенце.

Я прижала бритву к его горлу. Вайяту нечего было бояться, нет причин думать, что воспользуюсь его покорностью против него. Я умру за него и в некотором смысле готовилась к этому. За него и за Фина, и за Кисмет, и за Тибальта, и за всех невинных людей в моем городе, которым угрожал Тэкери.

Моя рука начала трястись. Я убрала бритву, сделала глубокий вдох и выдохнула.

— Эви?

— Я в порядке. Просто расслабься.

За шумом льющейся воды и скрипом бритвы по коже я слышала хриплое учащенное дыхание Вайята. Я проигнорировала это, равно как и бугор под его полотенцем, и мое растущее возбуждение, и продолжила его брить.

В конце я сбрила волоски с его верхней губы и вытерла крем с чистой кожи, которая через несколько часов снова покроется щетиной. Я сполоснула бритву, вытерла ее насухо и промокнула полотенцем шею Вайята, чтобы вытереть остатки крема. Наклонившись ближе и не обращая внимания на боль в спине, вдохнула чистый аромат. Вайят издал тихий горловой звук, почувствовав, что я рядом. Я прижалась щекой к его щеке.