Прижавшись ухом к двери, я услышала слабый, приглушенный звук тяжелого дыхания. Что-то темно-красное у мои ног привлекло внимание. Оно блестело на полу прямо под дверью. Кровь. Я сжала пальцы вокруг ручки и повернула замок. Потом распахнула дверь.

И отпрыгнула назад, когда тело мужчины рухнуло через порог, приземлившись на спину. Кровь сочилась из многочисленных ран на его животе и пропитала когда-то белую рубашку.

— Она знала, что ты жива, — прохрипел мужчина, и я, наконец, хорошенько разглядела его лицо.

Это был Джарон, еще один фейри и самый доверенный телохранитель Амалии. И он умирал.

Джарон был самкой фейри, покрытой оранжевыми кристаллами и едва достававшей мне до пояса. Человеческий аватар Джарон, помимо того, что являлся мужчиной, обладал ростом и массой профессионального рестлера, что делало его идеальным телохранителем для аватара Амалии. Но из-за его роста и веса его было тяжело тащить по полу к дивану. Даже вдвоем с Вайятом нам потребовалось несколько минут, чтобы затянуть его в квартиру. Джарон морщился, но не издавал ни звука, хотя наверняка испытывал чертовски сильную боль.

В конце концов, мы решили не класть его на диван, а оставили на тряпичном коврике у дивана. Пока Вайят запирал дверь, я принесла пару полотенец из ванной. И положила одно под голову Джарона, а другое прижала к его ранам. Вот тогда он закричал.

— Кто это сделал? — спросила я, пытаясь игнорировать полосу крови, которая тянулась от его ног до двери.

— Я думаю, что это был гоблин, — прохрипел он.

Он думает? Гоблинов было чертовски легко выделить из толпы. — Почему он напал?

— Не знаю. — На его лбу выступили капельки пота. Его карие глаза были широко раскрыты и полны боли. — Стражи земли атаковали. Я ушел из Первого Предела и оказался здесь. Он ударил меня своей рукой.

— Рукой? У гоблинов были острые когти, но недостаточно длинные, чтобы нанести такой урон, как на животе Джарона.

— Его ногти, как маленькие ножи. Очень длинные.

От этого мысленного образа у меня скрутило живот.

— Зачем ты пришел сюда? — спросил Вайят, опускаясь на колени по другую сторону от Джарона. — Как ты узнал, что Эви жива?

Джарон перевел взгляд на Вайята. — Амалия знала. Она может чувствовать ауру одаренных, которые были в ее истинном присутствии. Их привязанность к разрыву. Она может чувствовать вас обоих.

Это было жутко и круто. Мы с Вайятом оба провели время в истинном присутствии Амалии, видели ее такой, какой она есть на самом деле, а не только ее человеческое воплощение. История с аурой была новой информацией, но я мало осведомлена о фейри и их талантах. Амалия знала, что я не умерла в прошлую субботу, и, по-видимому, не поделилась этой информацией с Триадами. Интересно.

— Но почему ты пришел сюда? — упорствовал Вайят.

Джарон застонал. Кровь булькала у него в горле, во рту и стекала по щекам. Он кашлянул и затуманенным взором огляделся, словно что-то искал. Я сжала его плечо и наклонилась, отчаянно желая узнать, что заставило фейри притащить умирающего человека в наш маленький уголок ада. Его голова повернулась ко мне, но он, казалось, меня не видел.

— Джарон, пожалуйста, расскажи нам, — попросила я.

Он покачал головой. — Предательство, — едва разборчиво прохрипел он. Я наклонилась ближе, чтобы понять его шепот. — Не… доверяй… — Его глаза вспыхнули белым, короткая вспышка силы фейри, овладевшего его телом. Затем свет погас. Его тело застыло.

— Джарон? Черт. — Я отшатнулась и села на пятки. Почему они всегда умирали до того, как скажут что-то важное?

Вайят проверил его пульс и ничего не обнаружил. Мы даже не знали настоящего имени человека, который отдавал свое тело на волю могущественной эльфийки всякий раз, когда ей нужно было побродить среди людей. Мужчина умер, потому что кого-то послали убить Джарон в ее наиболее уязвимом состоянии.

— Предательство, — сказал Вайят. — Но кто кого предает?

— Она сказала, что пришла сюда после нападения троллей. — Или подверглись нападению, и упомянула предыдущее землетрясение. — Могли ли они напасть на других фейри? Возможно, она собиралась передать эту информацию Триадам.

Он покачал головой. — Тогда зачем приходить к нам после того, как тебя чуть не убили? Почему бы не позвонить начальству или одному из кураторов?

— Не знаю. — Я подумала о том, как глаза аватара вспыхнули, засияли ослепительно белым в момент смерти. Умер один аватар или… — Вайят, если аватар фейри умирает, в то время он еще одержим, что случиться с фейри в его теле?

Его глаза расширились. — Не имею представления. Я недостаточно знаю об аватарах, чтобы даже догадываться.

Мой желудок скрутило, когда поняла, какими могут быть последствия. Неужели Джарон приехала в город, чтобы рассказать нам что-то важное о предательстве? Это была такая важная информация, что она тащила свой раненый аватар через весь город, чтобы найти нас, только для того, чтобы умереть, не сказав ничего полезного? Возможно. Страшно, но возможно. И кто, черт возьми, был этот человек/гоблин/существо с когтистыми руками? За исключением некоторых оборотней, я не знала ни о каких других существах, способных так оборачиваться.

— Амалия знает, что я жива. Видимо, она послала Джарон связаться с нами, а это значит, что независимо от того, жива Джарон или мертва, Амалия узнает, что что-то пошло не так. Возможно, она снова попытается связаться с нами, каким-нибудь другим способом.

— Будем надеяться. — Он обшарил задние карманы мертвеца и достал бумажник, из которого выпало немного денег. — В водительских правах стоит имя Джеда Питерса. Он живет в пяти кварталах отсюда.

— Я бы поблагодарила Джарон за то, что выбрала аватаром типа с Восточной стороны реки.

— Им нужны люди с открытым сознанием. Вероятно, на другом берегу реки люди более циничны.

— Это верно. — Я вытащила сложенное полотенце из-под головы Джеда Питерса и накрыла им лицо, затем встала. — Мертвое тело, украшающее гостиную, определенно добавляет новую изюминку в сегодняшние планы.

— Я бы сказал, что это не изюминка, а большая чертова куча дерьма. — Вайят схватил одно из полотенец и начал вытирать кровь с пола, которое вело к двери. Питерс/Джарон, вероятно, оставил след на всем пути от своей квартиры. Пять кварталов отсюда.

Вайят вытер шваброй кровь у двери. Я наблюдала за ним с беспокойством, и инстинкт подсказывал мне то, чего мой разум не мог обработать.

— Она сказала, что на нее напал гоблин с когтями, — сказала я, пытаясь мыслить вслух. Надеясь на подсказку.

— И что насчет этого? — Вайят выпрямился и щелкнул дверным замком.

— Джарон не сказала, что боролась с этим гоблином, просто что он нанес ей удар, и она пришла к нам.

Вайят остановился, повернул голову и посмотрел на меня. В его глазах появилось понимание. Ручка повернулась под его рукой. Вайят ударил плечом в дверь, но кто-то толкнул с другой стороны. Кто-то намного сильнее. Вайят упал на левый бок и откатился, когда дверь распахнулась под ударом ноги. Джарон не смогла описать нападавшего, кроме когтей, и подумала, что это был гоблин, но то, что стояло в открытом дверном проеме, оказалось не тем, что я ожидала.

Это гоблин или когда-то им был. Около четырех с половиной футов ростом, он стоял прямо, а не сутулился, как другие мужчины-гоблины. Кожа, которая должна была быть скользкой и жирной, выглядела тусклой, словно припудренная крахмалом. Черные волосы торчали из его ушей и вокруг них, уши, которые обычно у гоблинов широкие и заостренные, у этого округлые, как у человека.

Я посмотрела ему в глаза, и мой желудок сжался. Это были не похотливые красные глаза, к которым я привыкла, а настороженные карие глаза, полностью человеческие. От несоответствия черт лица с одеждой — джинсами и черной футболкой, черт возьми! — по моей телу прошла волна холода. Мои внутренности содрогнулись. Это было неправильно. Я не могла этого видеть.