— Амалия идет сюда, — объявила Кисмет. Я бы меньше удивилась, если бы она сказала, что метеорит вот-вот упадет на город. — Будет примерно через пять минут.

— Она знает об аватаре Джарон? — спросил Вайят.

— Она не упомянула об этом. Просто сказала нам оставаться на месте. Она хочет поговорить с нами, и это срочно.

— Слишком срочно, чтобы не говорить по телефону?

— Видимо, так.

Наступила тишина. От стояния на месте у меня начали болеть ноги. Я переместила свой вес, но в маленькой ванне мало места. Я не могла выйти наружу, потому что дверь открыта настежь. Да и вряд ли мне придется долго прятаться, если Амалия объявится и упомянет обо мне. Наверняка все наши старания для того, чтобы скрыть, что я жива, очень скоро пойдут коту под хвост.

Я все равно оставалась на месте, пока не послышался резкий стук в дверь квартиры, а за ним знакомый скрип петель. Рискнув выглянуть за занавеску, я увидела часть дивана и стену за ним. Никого не было видно.

— Это Диэм, — сказала Амалия ясным, как колокольчик, голосом. — Она теперь сопровождает меня в качестве моего телохранителя.

У меня скрутило желудок, когда эти простые слова подтвердили мой страх. — Значит, Джарон действительно мертва, — подвел итог Вайят.

Если Амалия и кивнула, я этого не увидела. — Я не понимаю, — с замешательством сказала она. — В тот момент, когда аватар ранен, фейри возвращается в свое тело. Вместо этого она решила остаться и умерла в ловушке внутри человеческого тела. Я хочу знать причину ее действий.

Я представила, как она уставилась на Вайята ледяным взглядом. Человеческое тело Амалии было поразительным — высокая женщина, пышнотелая и женственная, с тугими рыжими локонами и красотой манекенщицы. Тело, о котором мечтало большинство женщин, и меня часто удивляло, как женщина до сих пор не поняла, что ее тело угоняют пару раз в неделю.

— У нее было для меня сообщение, — ответил Вайят. — Видимо, это было достаточно важно, чтобы за него умереть. Но она умерла прежде, чем сказала что-то полезное.

— Ты уверен?

— Она сказала слово «предательство», но не кто предатель или кого предадут.

Кисмет задохнулась, услышав этот лакомый кусочек утаенной информации.

— Я могу только догадываться о том, что это означает, — ответила Амалия. — Однако у меня есть и другие новости. Новости, которые я должна была рассказать лично. Где она?

Твою мать. Меня сейчас выдадут.

— Кто? — спросила Кисмет.

— Это касается ее больше, чем кого-либо другого, Вайят Трумен, — добавила Амалия. — Приведи ее.

Я глубоко вздохнула. Три челюсти чуть не упали на пол, когда я вышла из ванной. Феликс и Майло стояли на страже вокруг связанного Токина, нож вытащили из его руки. Выражения их лиц были почти одинаковыми и довольно комичными.

Кисмет первой оправилась от шока и сжалась. Вокруг нее словно нависла грозовая туча. Я вполне могла представить, как внутри нее кипит котел эмоций: удивление, гнев, предательство, подозрение. Она стояла на расстоянии вытянутой руки от Вайята и, когда я подошла ближе, отступила от него к дивану. Не сводя с меня глаз.

Амалия и ее новый телохранитель — невысокий азиат — топтались у закрытой двери. Выражение ее лица было мрачным, а вид растрепанный. Она не выглядела собранной и спокойной, как в те несколько раз, когда я встречала ее в этом человеческом теле.

— Как? — прорычала Кисмет.

Я выдавила улыбку, скорее, чтобы позлить ее, а не потому что мне было стыдно из-за того, что я жива. — Удобные целительные силы, плюс небольшая помощь друзей. Если тебе от этого станет легче, огонь меня чуть не убил.

Она хмыкнула.

— Босс? — спросил Феликс. Он потянулся правой рукой под край толстовки, вероятно, за ножом или пистолетом. Он смотрел мимо меня, прямо на Кисмет, ожидая приказаний.

Я затаила дыхание. Кисмет хотела, чтобы я была нейтрализована, потому что представляла серьезную угрозу установленному порядку Триад. Хотя у меня больше не было тех же целей, что и неделю назад, ее мнение обо мне могло не измениться. А Кисмет злопамятна.

— Прекратите, — сказала Амалия. — Есть более срочные дела.

Феликс расслабился, опустив руку.

— Что происходит, что меня так касается? — спросила я, переводя взгляд на Амалию.

— Пропало кое-что ценное, — призналась она.

— Пропало?

— Было украдено.

В моей голове звенели тревожные звоночки, предупреждая, что я не захочу знать ответ на свой следующий вопрос. — Что украли?

— Кристалл, в котором мы запечатали Испорченного.

Вайят с хрипом выдохнул. Я не могла глаз от Амалии, слишком завороженная страхом на ее лице. Я никогда в жизни не видела испуганного фейри. Они могли манипулировать огромной силой из-за своих прямых связей с Разломом. Именно по этой причине фейри, а не какая-либо другая раса, имели наибольшее влияние на Совет. И поэтому нам нужно было держать их в качестве наших союзников.

В моих ушах зашумело, и даже несмотря на страх, который увидела на лице Амалии, я не поверила услышанному. — Повтори.

Она не выполнила мою просьбу и начала рассказ: — После того, как вы попали в ловушку, мы разработали метод, как более надежно запечатать сущность Испорченного в кристалле. Когда заклинание было наложено, мы искали безопасное место, куда его спрятать. Мы отдали его нашим братьям в лесу к западу отсюда, в горном массиве, на который редко когда-либо ходили люди. Они могли бы скрыть Испорченного. Я верила, что там безопасно.

Я фыркнула, перед глазами все покраснело от ярости. — Какого черта ты убрала кристалл из Первого Предела?

— Сила Испорченных влияет не только на людей, Эвангелина, но и на многих из моего вида. То, что зло было так близко тревожило нас. Я боялась, что это повлияет на наше самочувствие. Нельзя позволять болезни оставаться в саду и заражать все вокруг.

— Значит, ты позволила кому-то украсть его? — Я кипела от злости, не понимая ее действий. Только одно было для меня кристально ясно. — Этот чертов Испорченный на свободе?

Она покачала головой, рыжие локоны разметались по плечам. — Нет, я так не думаю. Еще нет. Человек, укравший кристалл, должен знать нашу магию и заклинание, используемое для заключения Испорченного в кристалл. Немногие за пределами моего народа могут совершить такой подвиг.

Меня затошнило. — Мне от этого не легче, черт возьми. Мы многим пожертвовали, чтобы сдержать Испорченного в первый раз, и чуть не проиграли. Я видела, как демон вселился в тело эльфа, вырос до ужасающих размеров, став чернокожим существом из ночных кошмаров.

«Я вложу в тебя свою жену, девочка, — сказал он. — Я с нетерпением жду возможности познакомиться с ней снова».

Я с трудом сглотнула, сжала губы, сдержав тошноту. Вайят встал передо мной, взял меня за плечи сжал. Я уставилась на его горло, не желая встречаться с ним взглядом.

— Оставайся здесь, Эви, — прошептал он.

— Я в порядке, — выдавила я, хотя точно не была в порядке. Наклонившись вбок, чтобы заглянуть ему за плечо, снова посмотрела на Амалию. — Вы нашли других эльфов, которые могли бы отправить проклятую тварь обратно через Разлом?

— Мы пытались, но безуспешно, — ответила она. — Я уже говорила тебе однажды, что очень немногие эльфы до сих пор ходят по этому миру. Их трудно найти даже в лучшие времена.

Вайят встал справа от меня, вероятно, поняв, что я не собираюсь разваливаться или прыгать через комнату, чтобы кого-то придушить. Однако он оставался рядом, одну руку прижимая к моему бедру. Я была благодарна за это прикосновение.

— Кому ты отдала этот кристалл? — спросила Кисмет, придя в себя. Она была там в ту ночь, когда мы поймали Испорченного, и видела то, что мы вывезли из Олсмилла. Она пролила кровь вместе с остальными из нас.

— Нереи, — сказала Амалия. — Вы называете их нимфами или, если точнее, лесными нимфами.

— Дриадам?

— Да, — кивнула она. — Они были хранителями ясеневой рощи. — Ее лицо потемнело, щеки покраснели. — К настоящему времени ваши люди должны уже знать о лесном пожаре за много миль от ближайшей пешеходной тропы. Там погибли мои люди, защищая этот кристалл.