— И убиваете их?

— Конечно. Другого варианта у нас просто нет... Между прочим, чуть не забыл, один из наших командиров и мой личный друг жил когда-то среди ангелов, хотя сам не принадлежит к вашему народу, причём он бывал и в Стане принца Артиса, и в Последнем Убежище его брата Финниса. Возможно, вы оба даже видели его... Тогда он был ещё неопытным парнем, а сейчас Тим уже боевой офицер.

— Тим?! — изумлённо воскликнула девушка, перебив речь полицейского. — Не может быть!

Она принялась сбивчиво и торопливо, как будто боялась ошибиться в своих предположениях, описывать внешность юного пастуха, с которым познакомилась около пяти лет назад, когда он некоторое время гостил в поселении ангелов на Диких Землях, а Ремар с улыбкой на устах молча слушал её речь.

— Да, это именно Тим, — наконец обронил гвардеец. — Выходит, вы хорошо его знаете.

— Он был таким славным! Таким милым и стеснительным! Тим очень нравился моей подружке Хельге, однако, как мне кажется, он немного побаивался нас, ангелов, и старательно не замечал её настойчивых намёков, — рассмеялась заметно обрадованная Ксенья.

— С тех пор Тим сильно изменился. Он смелый, находчивый командир, и от его руки погибло уже немало гибридов.

— В этом есть и моя заслуга! — гордо объявил Геральдус. — Я обучал его воинским искусствам, и вначале он был неумёхой, но зато быстро всё схватывал. Время показало, что я не зря старался!

— Тим всё так же сторонится молодых женщин? — сделав невинный вид, поинтересовалась его дочь, а отец внезапно сразу посуровел.

— Он давно уже имеет постоянную подругу, с которой живёт в их общем шатре, хотя оба редко в одно и то же время находятся в Лагере, — усмехнувшись про себя, сказал бригадир. — Её зовут Лена, и она тоже офицер Гвардии. Я бы никому не советовал вмешиваться в их отношения. Лена страшна в гневе и безжалостна в бою.

— Значит, паренёк стал не только сильным воином, но и нашёл своё счастье, — с видимым облегчением пробормотал ангел, а девушка задумчиво наморщила лоб, но уже пару секунд спустя весёлая улыбка озарила её симпатичное лицо.

— Ты ещё не передумал брать нас с собой? — задала она риторический вопрос полицейскому. — Я бы хотела как можно скорее повидаться с Тимом. Теперь, когда мы знаем, что у вас в Лагере живёт наш давний друг, нет никаких весомых причин отказываться от твоего предложения.

— Не забывай про лорда Водана, — строго напомнил Геральдус. — В первую очередь надо бы встретиться с ним. Как-никак он ангел благородных кровей, к тому же генерал. Будет неправильно, если мы не окажем ему должного почтения.

— Уверяю вас, не стоит придерживаться старых правил, которые когда-то были приняты в вашем обществе, — предупредил Ремар. — В Гвардии Ковчега совсем другие порядки. Мы все свободные люди и не терпим раболепия, а также какой-нибудь другой иерархии, кроме военной. У нас нет ни лордов, ни князей, ни королей. Единственным исключением является главнокомандующий нашей армией фельдмаршал Кай Руссов, да и то только среди странников, поскольку с течением времени он стал для них повелителем и полубогом, хотя сам при этом всегда был против почитания своей персоны, однако в силу независящих от Кая причин и обстоятельств полурелигиозный культ, сложившийся вокруг него, уже невозможно искоренить. Странники — особенный народ... Они упрямые и своевольные, но, с другой стороны, честные и отважные.

— Чем он заслужил такое преклонение?

— Это долгая история, впрочем, и путь у нас не близкий, поэтому лучше я расскажу вам её по дороге.

— В принципе, я не против идти с тобой, но всё-таки у меня есть некоторые сомнения... Понимаешь, нам двоим худо-бедно удавалось выживать в нелёгких условиях, но вдруг капризная удача покинет нас в походе, если мы присоединимся к тебе?

— Вам нечего опасаться. Я уже проделывал этот путь и на всём его протяжении не встретил ни молчунов, ни киборгов. Обещаю, мы обязательно доберёмся до Новых Земель!

— Не знаю, как ты, отец, а я ухожу с ним! — резко высказалась Ксенья, поднялась на ноги и встала рядом с бригадиром. — Мне надоело бродяжничать и вечно прятаться!

Мужчина опешил от бескомпромиссного заявления собственной дочери и, оставаясь на полу, изумлённо смотрел снизу вверх на неё и полицейского.

— Подумай хорошо, ведь вместе со мной у вас больше шансов уцелеть. Удача уже один раз отвернулась от тебя, когда мертвяки напали на вас. Если бы я не оказался случайно неподалёку, то вы были бы убиты или захвачены в плен в целях гибридизации, — произнёс Ремар, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно убедительнее.

— Ладно. Уговорили... — вздохнул Геральдус и улыбнулся Ксенье: — Так будет лучше для тебя. Ты должна жить среди людей, а не проводить всё своё время рядом с безрассудным стариком, которому уже скоро придёт пора отправляться на тёмную сторону Мета.

— Не говори так, отец! — возмущённо упрекнула она его. — Ты ещё должен увидеть внуков!

— Надеюсь, что это когда-нибудь случится, иначе зачем тогда Мет столько лет защищал нас с тобой от разных напастей?

После этих слов ангел тоже поднялся с пола и, поправив на боку ножны с клинком, обратился к гвардейцу:

— Видимо, пришло время для меня и моей дочки уходить на Новые Земли. Мы готовы следовать за тобой, друг!

— Повтори, что ты сейчас сказал! — Глаза Тедеклия метали молнии, а суставы пальцев громко хрустнули, после того как он сжал их в кулаки.

— В этом нет нашей вины, — твёрдым голосом произнёс Ферлат. — Приборы терминала не функционируют. И не только они. Практически всё навигационное оборудование находится в нерабочем состоянии.

— Почему?

— Нет притока энергии. Без неё эти устройства мертвы.

— Тогда сделайте так, чтобы эта самая «энергия» появилась! — Главного Брата безмерно раздражало абсолютное спокойствие командора и отсутствие у него на лице даже малейших признаков страха.

— Мы навигаторы, а не техники. Ремонт аппаратуры не является нашей специализацией, да и дело здесь, по моему мнению, совсем не в машинах. Для запуска программы подачи энергии необходим какой-то внешний сигнал, который будет воспринят системой как команда к действию.

— И кто же может подать такую команду?

Старейшина экипажа сухо улыбнулся и посмотрел на стоявшего рядом и пока ещё хранившего молчание эзотерика. Этого мимолётного взгляда оказалось достаточно Главе общины, чтобы найти новую жертву для своего гнева.

— Предсказатель, это ты привёл нас сюда! Братья изменили привычный образ жизни, чтобы всецело посвятить себя Святой Миссии и предпринять всё возможное для её осуществления. И что теперь? Мы должны признать постыдное поражение? Отвечай!

— Ты слишком рано сдаёшься, — отозвался Шасгат.

— А ты в последнее время предпочитаешь только дерзить и пустословить! — пробурчал Тедеклий, но всё-таки разжал кулаки и вытер вспотевшие от резкого приступа злости ладони о грубую ткань полурясы.

— Ты несправедлив к нему, — заступился за своего друга Ферлат. — Без его помощи мы бы наверняка не нашли дорогу, и если даже каким-то чудом и добрались бы до рулевой рубки, то не смогли бы проникнуть сюда. Кроме того, весь наш поход — это его идея.

— Не святотатствуй, старик! — жёстко предупредил Главный Брат. — Святая Миссия — это замысел Того, Кто Не Обращает Особого Внимания На Заблуждения Глупых Грешников, а Предсказатель является всего лишь мелким и незначительным посредником его божественной воли.

— И всё же без него мы бы никогда не оказались здесь, — не унимался командор, которого возмущали незаслуженные упрёки, а также унизительное отношение братьев к эзотерику, как к никчёмному и бесправному рабу.

— Мне уже порядком надоела вся эта бессмысленная болтовня! — раздражённо рявкнул вождь Братства. — Шасгат, ты можешь что-нибудь сделать или нет!

— Я постараюсь, — откликнулся тот, пытаясь утихомирить Хозяина, и тяжело вздохнул, поскольку сам сильно сомневался в своих возможностях.