Для многих из нас перевалить за восьмидесятилетний рубеж – уже неплохое достижение, но дожить до ста – такой рекорд не для всех.

Вероятно, вы не представляете себя столетним юбиляром. Ведь такое долгожительство – удел немногих, вытянувших счастливый билет в генетической лотерее. Однако, согласно статистике, долгожители, перешагнувшие столетний рубеж, – это растущая демографическая группа. В мире в 2012 г. группа «кому за сто» насчитывала 315 000 человек, а тремя годами позже – уже 450 000 человек.

Такое одной генетикой не объяснишь. Должны быть внешние факторы. То есть, изменяя свой образ жизни, можно изменить и ее продолжительность. Это очевидно настолько, что сейчас уже вряд ли стоит повторять. Рискну еще раз перечислить: все, что описано в этой книге, – диеты, физические упражнения, сон, профилактика, стресс и прочее – имеет целью увеличить ваше здоровье и вашу жизнь. Но есть еще кое-что, о чем я хотел бы сказать, прежде чем мы попрощаемся.

Удивительно, но у долгожителей по всему миру мало чего общего, но есть одна вещь, которая их объединяет: они все неисправимые оптимисты. Ученые, которые работают с долгожителями, часто отзываются о своих подопечных как о жизнерадостных и веселых людях, с которыми интересно находиться рядом. Можно привести много доказательств тому, что хорошее расположение духа коррелирует с хорошим здоровьем и долгой жизнью.

Например, исследование среди монахинь одного монастыря подтверждает, что те, кто в юности отличался положительным настроем, и в пожилом возрасте были намного здоровее. Оптимизм улучшает перспективы у пациентов с сердечными и инфекционными заболеваниями. Пожилые мужчины веселого нрава на половину меньше рискуют получить сердечную недостаточность, чем негативно относящиеся к жизни. Приводить примеры можно до бесконечности.

Может, все дело в стрессе. Позитивное мышление понижает уровень кортизола, подавляющего иммунную систему и негативно сказывающегося на сердечно-сосудистой системе и мозге.

Некоторые люди с рождения расслаблены, а некоторые нервничают с малых лет. Если вы из второй группы, вам необходимо держать свой кортизол под контролем. Медитация, йога, тай-цзи-цюань. Даже глубокое дыхание помогает. Помните про упражнения и хороший сон.

А еще долгожители на протяжении всей своей жизни в любой возрастной группе были здоровее своих сверстников. То есть, если вы начнете следить за здоровьем сейчас, то в будущем можете рассчитывать на дивиденды.

Держите это в уме, когда в очередной раз будете бороться с приступами обжорства и лени. С чего бы вы ни начали, помните: сделав что-то для своего здоровья сегодня, вы проживете чуть дольше завтра. Всегда нужно с чего-то начинать. Пусть сегодня станет первым днем вашей новой жизни.

Я начал эту книгу с признания – и закончить хочу признанием. Я терпеть не могу книги по саморазвитию как жанр. Я считаю, что они пустопорожние и негуманные, играют на людской уязвимости, склонны обещать быстрые и упрощенные решения того, что часто является сложной проблемой.

Но я ведь сам только что написал такую книжку. Разве я не измазал себя же дегтем?

Надеюсь, вы согласитесь со мной: эта книга не похожа на другие самоучители счастливой жизни. В ней не говорится, что вы уникальны и вам нужно только раскрыть свой внутренний потенциал. Она не обещает превратить вас в богатого и успешного властителя мира, статуса которого вы от рождения заслуживали. В ней нет вдохновляющих цитат и преданий старины глубокой. Нет в ней и программы из пяти шагов на пути к здоровью; в ней вообще нет никакой пошаговой инструкции ни для чего. Другими словами, это не типичная убаюкивающая болтовня.

Это серьезное, основанное на научных доказательствах руководство к более здоровой и, надеюсь, долгой жизни. Если вы искренне стремитесь изменить свою жизнь к лучшему, эта книга поможет. Наука – самый мощный инструмент для понимания мира, в котором мы живем, инструмент, который поможет жить лучше и дольше. Если что-то не было научно протестировано и доказано, то это всего лишь чье-то личное мнение. Может быть, и правильное. А может быть, и нет. Если хотите испытать судьбу – вперед. Но за каждым мнением должны стоять надежные данные. Я знаю, во что вкладываю время и деньги.

Однако, как всегда, необходимо сделать оговорку. Научное знание по определению верно, пока не доказано обратное. Всегда есть вероятность, что его подвергнут пересмотру и опровергнут с помощью новых данных и более строгой теории. Вот что делает науку такой мощной системой по генерации знания. В отличие от, скажем, религии или философии, наука не претендует на конечность знаний и наличие всех ответов, с появлением новых фактов наука двигается дальше. Так и достигают прогресса.

Вспомните, мы начали с того, как на здоровье влияют питательные вещества, в частности жиры. 20 лет назад большинство диетологов даже не стали бы вникать в тему, потому что «вопрос о жирах закрыт». Но появляется новая информация, и становится очевидно, что с липидной гипотезой все не так просто и понятно. Вместо того, чтобы упрямо придерживаться принятой позиции, специалисты-нутрициологи приняли во внимание новые данные, не вписывающиеся в такую удобную прежнюю теорию, и пересмотрели свои идеи. И что в результате? Улучшенная липидная гипотеза; старая не была неверной, она была просто неполной. Новая, вероятно, также не достаточно полна, и скорее всего, со временем ее заменит новая, более полновесная. Но на данный момент это лучшее, что у нас есть.

Некоторые люди считают, что такая природа науки дает возможность отмахнуться от всего прочего как от «всего лишь теории» и произвольно выбирать только то, во что они хотят верить. Это так называемое направление «ну, в моем случае это же сработало» – я это слышу каждый раз, когда объясняю своим друзьям и родственникам, почему их диета / БАД / комплекс упражнений / модное увлечение, про которое пишут во всех СМИ, не основаны ни на каких научных доказательствах. Как говорится, отдельный случай – это еще не данные.

Я не отрицаю, что какие-то вещи для кого-то могут сработать. Человеческий организм очень сложен и уникален – но для науки предпочтительнее метод статистического усреднения на большой выборке данных. Вполне может случиться, что то, что не работает на среднестатистическом примере, помогло вам. Это возможно, хотя и маловероятно. А еще есть эффект плацебо, когда одна только вера в ожидаемый результат может возыметь эффект. И вновь я буду выступать за то, что нам нужно больше доказательств.

Если вам требуется безапелляционная уверенность, ищите ее в книгах по саморазвитию. Но если вам нужны научно доказанные факты для здоровой и долгой жизни, то вот они – у вас в руках.

Все время, пока я работал над этой книгой, я боролся с желанием отфильтровать всю совокупность доказательств чтобы получить простой и быстрый совет. И неспроста: ученые, работающие в соответствующих областях науки, призывают не отбирать произвольно понравившиеся факты, а рассматривать всю доказательную базу.

И все-таки вот один, который я могу предложить вам унести с собой. Если вы услышите какое-нибудь громкое обещание здоровья, прежде чем поверить, задайте себе четыре вопроса: «Звучит ли это так хорошо, что верится с трудом? Надежен ли источник информации? Убедительны ли доказательства? Кому это выгодно?»

Не буду поучать вас, на какие ответы надо ориентироваться. Если вы прочитали эту книгу до конца, то вы вполне можете разобраться во всем, что вам необходимо. Крепкого вам здоровья!

Без моих замечательных коллег из New Scientist этой книги бы не было. Их знания, талант и преданность не перестают изумлять меня даже после 20 лет совместной работы. Многие главы в этой книге написаны по материалам их статей; по этой причине я в неоплатном долгу перед журналистами и редакторами по биомедицине: Энди Когланом, Кэтрин де Ланж, Кейт Дуглас, Элисон Джордж, Джессикой Хамзелу, Роуэн Хупер, Майклом ле Пейджем, Тиффани О’Каллаган, Пенни Сарчет и Клэр Уилсон. Если я забыл кого-то, прошу простить: это был долгий забег. Особого упоминания заслуживает команда редакторов – за их тщательную работу по вычитке оригинальных статей.