В 2002 г. ситуация изменилась: запустили Инициативу по охране здоровья женщин, один из крупнейших проектов по анализу ЗГТ, в ходе которого выявили, что гормональное лечение не только не защищает, а наоборот, вызывает заболевания сердца и рак груди. Рак груди уже считали основным фактором смертности среди женщин, и потому этот дополнительный риск отпугнул многих пациенток и их врачей. Количество применений ЗГТ стремительно упало с отметки в 13 до 5 миллионов в 2011 г. в США.

Однако результаты исследований были пересмотрены, и репутацию ЗГТ восстановили, но осадок остался. Многим женщинам, принимавшим участие в исследованиях, было далеко за 60 лет, хотя целевая группа для ЗГТ – это женщины в возрасте 50+. Когда провели отсев данных, выяснилось, что у женщин, начавших принимать ЗГТ в течение десяти лет после менопаузы, риск рака груди значительно снижался, а риск для сердца практически был на нуле. У женщин, получавших эстроген, не было отмечено повышения риска рака груди. Даже среди женщин, получавших смешанную гормональную терапию, риск не превышал другие существующие риски в виде лишнего веса, бесплодия или же беременности после 40 лет.

Сейчас общепринято мнение, что ЗГТ слегка повышает риск рака яичников, даже если ту терапию проводили недолго. На каждую тысячу женщин в возрасте 50 лет, принимавших ЗГТ в течение 5 лет, приходится один дополнительный случай рака яичников.

Но по большому счету плюсы от ЗГТ перевешивают риски. Для многих женщин, начавших ЗГТ до шестидесяти лет, терапия облегчает симптомы менопаузы. Сегодня скорректированная рекомендация звучит так: принимать минимально возможную дозу в течение короткого срока, не более четырех лет. Как только вы прекращаете терапию, риск развития рака возвращается к базовой линии. Наружное применение патчей или имплантов – самый безопасный способ и более эффективный, чем пероральный.

Если для женщин существует ЗГТ, то для мужчин предлагают ТЗТ – тестостеронозамещающую терапию. Миллионы мужчин прибегают к ней в надежде, что этот эликсир молодости спасет их от кризиса среднего возраста. Считается, что тестостерон повышает мышечную силу, придает энергию и заряжает секс-драйвом. Что бы ни заявляли сторонники метода, пока что доказательств эффективности не много, а те исследования, которые проводились, говорят о повышенном риске развития ССЗ и рака.

Тем не менее FDA предупреждает, что тестостерон следует назначать только по медицинским показателям. Этой же позиции придерживается и Европейское агентство лекарственных средств.

Органы здравоохранения призывают производителей и специалистов, назначающих подобные препараты, предупреждать своих клиентов о возможном риске инфарктов и инсультов, подтвержденном рядом исследований. Одно клиническое испытание даже завершили раньше срока из-за «участившихся случаев сердечно-сосудистой недостаточности» среди участников.

Вероятно, тестостерон влияет на сердце, потому что повышает количество красных кровяных телец, эритроцитов, что делает кровь гуще и приводит к опасному формированию тромбов. Другой риск – развитие рака простаты, его провоцирует избыточный тестостерон: для предотвращения рака простаты иногда применяют лекарство, блокирующее этот гормон.

Низкий тестостерон часто бывает следствием проблем с лишним весом и диабета. И некоторые исследователи изучают возможность повлиять на них с помощью тестостерона. Но в таком случае, возможно, эффективнее воздействовать на исходную проблему, постараться похудеть, к примеру.

У стройных, поджарых пожилых мужчин уровень тестостерона такой же, как у молодых парней. Скорее всего, снижение уровня тестостерона нужно связывать с проблемой лишнего веса, а не с возрастом.

В 2018 г. актер и писатель Стивен Фрай рассказал своей аудитории, что сделал операцию по удалению рака простаты. Он также рассказал, что этому предшествовал регулярный медицинский осмотр, в ходе которого один из анализов показал высокий уровень онкомаркера PSA, простатспецифического антигена, который может свидетельствовать о ранней стадии рака. Стивен Фрай рекомендовал мужчинам проводить проверку своего здоровья: «Я настоятельно призываю мужчин с определенного возраста начинать задумываться о своем мужском здоровье и сдавать анализы на PSA».

Звучит вполне разумно. Здравый смысл подсказывает, что регулярный медосмотр не будет лишним: какой вред от того, что вы следите за своим здоровьем и ежегодно проверяетесь на рак простаты или рак груди?

Оказывается, вред есть, и большой. Несмотря на общую рекомендацию, что пройти медосмотр лучше, чем вообще игнорировать свое здоровье, есть много примеров того, как неправильно поставленный диагноз, психологическая травма, инвазивное вмешательство или вовсе ненужное лечение ломали человеческие жизни. Конечно, много жизней спасают на ранней стадии какой-нибудь болезни, но многие остаются в неведении до последнего из-за ложноотрицательного результата теста.

Особенно это характерно для теста PSA. Большинство случаев рака простаты не агрессивны и не требуют вмешательства; как говорят, «мужчины чаще умирают с простатитом, чем от него». Тем не менее много мужчин с положительным анализом PSA начинают затяжное лечение, у которого немало побочных эффектов, включая эректильную дисфункцию, недержание и инфаркт миокарда.

Масштабное клиническое исследование вопроса PSA-тестирования, результаты которого были опубликованы в «Журнале Американской медицинской ассоциации», подтвердило: анализ на этот онкомаркер у мужчин дает качественную диагностику и выявление болезни на ранней стадии, однако выживаемость от этого не меняется. Национальная служба здравоохранения Соединенного Королевства остановила государственную программу скрининга рака простаты из-за недостаточной точности тестирования. Вы можете сдать такой анализ в частном порядке, но, как обычно, подумайте дважды, прежде чем лезть в карман за кошельком.

Большая часть других массовых скринингов населения оказались такими же малоэффективными, а иногда и вредными, а потому были приостановлены. Откровения Фрая, вероятно, причинили больше вреда, чем добра. Его история преодоления недуга вдохновляет, но относится к разряду «мне это помогло, а потому…».

Но не все скрининговые программы бесполезны. Посмотрим, что предлагает Национальная служба здравоохранения в соответствии с экспертным заключением Национального скринингового комитета Соединенного Королевства. На данный момент одобрены программы по раннему выявлению рака груди и кишечника, диагностика аневризмы брюшной аорты – главного кровеносного сосуда, отходящего прямо от сердца и проходящего через грудную клетку и живот; и мазки шейки матки. Могут рассчитывать на специальные программы и отдельные группы населения, диабетики и беременные.

Если вас привлекает частный медосмотр, подумайте хорошенько. В системе частной медицины в США скрининги – широко распространенная практика. Однако у клиник с высоким показателем по компьютерной томографии – необходимой для обследования легких и брюшной полости – также высоки показатели по операциям на почках. Все потому что врачи смотрят на снимки брюшной полости и видят там еще и почки – и часто замечают какие-нибудь безобидные новообразования и решают заодно их прооперировать. Такая чрезмерная диагностика выставляет огромный смертельный счет: один из пятидесяти, согласившийся на операцию, умирает в течение месяца, что намного хуже и быстрее, чем смерть от раковой опухоли.

Генетическое тестирование – это скрининг, который надеется подкупить вас персонализированным подходом. На западном рынке несколько компаний сейчас предлагают индивидуальное медицинское обследование на основе вашей ДНК. По их заверениям, они могут определить малейшие риски развития болезни Альцгеймера, Паркинсона, рака груди или же диабета 2-го типа.