Центральный регулятор энергии – щитовидная железа – производит гормоны, которые увеличивают скорость выработки энергии клетками, так называемую метаболическую скорость. Этот процесс может сказываться на вашей фигуре. Люди с активной щитовидной железой остаются худыми, сколько их ни корми. Вялая щитовидка, с другой стороны, снижает аппетит, но и увеличивает вес тела. Однако обе эти ситуации крайне редки, и таких случаев – один на тысячу.

На остальных же метаболическая скорость влияет не столь явно. Можно выяснить скорость своего метаболизма в покое, проведя сутки в метаболической камере и ничего не делая. В ней производят замеры количества тепла, которое вы вырабатываете, вдыхаемого кислорода, выдыхаемого углекислого газа и азота, который вы выделяете. Эти показатели помогают подсчитать общий расход энергии.

Подобные тесты в пух и прах разбили мифы, что у худых людей метаболизм быстрее. На самом деле, как правило, чем вы толще, тем больше калорий вы тратите в покое – в основном потому что у вас больше площадь и поверхность, которую нужно обеспечивать энергией. У крупных людей также крупные висцеральные органы, а они весьма охочи до энергии. Килограмм сердечной мышцы или почечной ткани сжигает 440 калорий в день – по сравнению с 13 калориями, которые тратит мышечная ткань. Также, вопреки популярному мифу, мышечная ткань в покое сжигает лишь чуточку больше энергии, чем жировая. Замена одного килограмма жира на один килограмм мышц увеличивает потребность в энергии всего на 9 калорий в день.

Иными словами, внутренние различия в базовой потребности метаболической энергии ничтожны: намного меньше числа калорий, которые мы сжигаем, когда двигаемся.

Тем не менее не будем отрицать, что некоторые люди по естественным причинам более склонны набирать вес, чем остальные. В опыте, где участников «перекармливали», всем без исключения давали на 1000 калорий больше, чем было необходимо по их индивидуальной базовой потребности в энергии. И все они, конечно же, прибавили в весе, однако некоторые прибавили больше остальных. В отдельных случаях результаты отличались в три раза.

Такие исследования демонстрируют, что существуют некие индивидуальные биологические различия в отношении массы тела. Такие различия будут наблюдаться во всем: в общем тонусе, мышечной массе, уровне тестостерона, реактивности на гормон насыщения лептин, индивидуальной склонности организма сжигать как топливо в первую очередь жир, а не сахар. Говоря по-научному, есть люди, резистентные ожирению, а есть люди, склонные к ожирению. Вы наверняка уже и сами знаете, в какой части спектра находитесь. К сожалению, если вы по природе склонны к полноте, то тут мало чем можно помочь, кроме занятий фитнесом.

Жизнь несправедлива. Мало того, что некоторых природа наделила красотой, умом или богатством (а иногда всем сразу), так некоторые еще и не полнеют.

Причина лишнего веса однозначно в переборе количества потребляемых калорий. Но такое пищевое поведение не всегда продиктовано обжорством и ленью. Народная мудрость гласит, что у некоторых людей метаболизм быстрый, а у некоторых медленный; а еще говорят, что кому-то достались плохие гены. И с этим тоже не поспоришь некоторые люди генетически предрасположены к полноте.

Вполне возможно, что генетика на две трети ответственна за вариации нашего веса, но не так, как люди привыкли думать. Гипотеза, что некоторые люди генетически запрограммированы на медленный метаболизм, не лишена достоинств, но таких генов очень мало. Есть довольно много генов «жира», которые заставляют людей набирать вес более изощренным способом, а именно исподволь влияют на наше восприятие еды и чувство насыщения.

«Чувство насыщения» очень грубо и общо можно описать как момент, когда вы понимаете, что съели достаточно. Оно передается по наследству и оказывает огромное влияние на вашу чувствительность к набору лишнего веса. Если вы из тех, у кого всегда есть еще место в желудке для десерта (или даже двух), хотя до этого вы плотно поели, то, скорее всего, у вас оно развито слабо. Даже незначительные излишки калорий за годы могут отложиться в килограммы лишнего веса.

Но если против генов нет приемов, что же тогда, мы обречены на переедание? Не обязательно. Даже если у вас низкая чувствительность к насыщению, специалисты считают, что можно себя натренировать и повысить ее. Внимательно следите, как вы реагируете на еду. Вам всегда нужно все доесть на тарелке, сколько бы еды там ни было? Вы постоянно просите добавки? Есть ли продукты-триггеры, которые вы не можете перестать есть? Если вы ответили на эти вопросы положительно, тогда переключите внимание на свои ощущения во время еды, остановитесь посередине приема пищи и попытайтесь почувствовать, может, вы уже сыты? Сознательно сокращайте свою порцию, тренируйте себя есть меньше. Готовьте в меньших объемах, остатки еды прячьте в холодильник. Поменяйте привычную посуду на тарелки меньшего диаметра, не заставляйте себя доедать все. Поначалу вам будет хотеться еще, но постепенно вы обуздаете свои ожидания и свой аппетит.

Можно попробовать не держать запасы еды дома и обязательно тренировать выдержку: если вы жить не можете без шоколада, купите себе шоколадный батончик и носите с собой в сумке, но не ешьте. Мысль, что он у вас есть под рукой, но вы его сознательно не едите, даст вам ощущение контроля над соблазнами.

Если вы до сих пор не убедились в пользе периодического отказа от излишеств, задумайтесь: неразборчивость в еде ведет к плохому здоровью и к ранней смерти, а скатиться к плохим привычкам очень просто. Диетологи называют такое поведение «бездумным обжорством» – поглощать все что захочется и когда захочется. С нашей физиологией жить в мире, где все предрасполагает к бездумному поглощению пищи, – это прямая дорога к нездоровью и потере тонуса.

Я регулярно голодаю по схеме 16:8, время от времени сажусь на низкокалорийную диету. Мне кажется, дисциплина и сознательный отказ от еды, даже когда я хочу есть, или же пара недель воздержания от фастфуда прочищают мозги, и я перестаю бездумно жевать все подряд. Попробуйте не хрустеть чипсами неделю или две, а потом наверните целую пачку. Вы удивитесь, какими жирными и солеными они вам покажутся. Вы как будто бы со стороны посмотрите на себя прежнего, который проглатывал всю упаковку чипсов, даже не замечая, насколько они пересолены и пережарены. Это должно отрезвить вас немного и напомнить, что привыкнуть к аппетитным, но вредным усилителям вкуса и скатиться в бездну бесконтрольного поедания всего и вся очень легко.

Это просто мой личный опыт, но есть и научные доказательства, что время от времени полезно сесть на диету. Так что вперед, ограничивайте себя! И жизнь заиграет новыми вкусами.

Некоторые видят в них страховку от неполноценного питания. Другие принимают их потому, что «кашу маслом не испортишь». Не важно, по каким соображениям, но прием цветных пилюль с витаминами, минералами, маслами, ионами металлов и бог знает с чем еще для многих стал привычным ежедневным ритуалом.

На первый взгляд что здесь плохого? Несмотря на все недостатки, исследования в области питания неизменно показывают, что потребление фруктов, овощей, злаков, постного мяса и рыбы, ненасыщенных жиров снижает заболеваемость диабетом, раком и болезнями сердца и повышает качество жизни. Доказано, что молекулярный состав такой пищи (например антиоксиданты, витамины, основные жирные кислоты и минералы), по крайней мере частично ответственен за все эти полезные эффекты. Так почему бы не выделить суперпитательные вещества, очистив их от ненужных примесей, не закатать в капсулы и не принимать? Вуаля: никакой возни с продуктами и приготовлением еды, в одной таблетке – все, что нужно для полноценного питания. Уж, во всяком случае, вреда большого не будет, ведь так?

Не так. В последнее время появляется все больше сомнений в пользе для здоровья всех веществ в одной таблетке. Возьмем, к примеру, капсулы рыбьего жира с омега-3. Когда-то они считались чемпионом в мире БАДов, но результаты более строгих научных исследований свидетельствуют, что они приносят мало пользы. Другие исследования приходят к таким же развенчивающим выводам в отношении эффективности алфавитных «супов» из витаминов. В некоторых случаях они могут даже наносить явный вред.