В прошлом такие тесты воспринимались неоднозначно. В 2013 г. Управлехние по санэпиднадзору США (FDA) запретила лидеру в этой индустрии, компании 23andMe, продавать свои тесты на выявление рисков 254 различных заболеваний. FDA выражало особую озабоченность по поводу ложноположительных и ложноотрицательных анализов на риск рака груди. Ложноположительный результат мог вынудить женщину на ненужную операцию или иное вмешательство, в то время как ложноотрицательный результат давал иллюзорную надежду и человек игнорировал реальные симптомы, позволяя болезни прогрессировать. Вот такой генетический парадокс, с которым мы с вами уже сталкивались в подразделе о медицинском скрининге.

Еще одна мера предосторожности – проконсультироваться у генетика или другого специалиста, чтобы получить профессиональную интерпретацию.

Основная волна критики генетических тестов заключается в том, что если у вас обнаруживают какой-нибудь генетически обусловленный фактор риска, то вы мало чего можете с этим сделать. Эксперты полагают, что пользы от такой информации не больше, чем если бы вы оставались в полном неведении. Но другие считают, что ценность этих сведений в том, что вы можете планировать свое будущее и хотя бы правильно выбирать тип страхования жизни, если уж на то пошло.

Здесь появляется потребительская эпигенетика, новый рубеж персонализированной генетики. Компании, специализирующиеся на этом ответвлении, предлагают подробный и специализированный анализ вашего здоровья, а непросто расшифровку генома.

Эпигенетика занимается биохимическими модификациями вашей ДНК, возникающими под действием вашей окружающей среды и образа жизни. Не меняя вашу генетическую структуру ДНК, внешние факторы все же оказывают огромное воздействие на ваш организм и здоровье в целом. Какие-то пагубные процессы можно приостановить и обернуть вспять, благотворные факторы – усилить, и все это за счет изменений в образе жизни. Компании обещают помочь вам и вашему геному стать здоровее.

Предлагаемые тесты замеряют уровень и скорость метаболизма, загрязнение окружающей среды, вред от курения, уровень стресса, воспалительные процессы и гипертонию.

Эпигенетические компании также предлагают измерить ваш биологический возраст – это научно подтвержденная метрика, оценивающая количество клеточного разрушения за годы жизни. Это более точный показатель, чем ваш возраст по паспорту, и, в отличие от цифры в паспорте, биологический возраст может не только увеличиваться, но и уменьшаться вслед за изменениями в образе жизни (подробнее на стр. 330).

Если вы серьезно настроены не болеть, то в вашем организме есть одна система, за которой придется научиться ухаживать. Ваша иммунная система устроена настолько удивительно, что диву даешься, насколько она сложна. Она обнаруживает и уничтожает разные опасности – вирусы, бактерии, грибки, паразитов, инородные тела и злокачественные образования. Без иммунной системы вы быстро умрете, и если у вас нет какого-то иммунодефицита – о чем вы бы точно знали – то она работает. Но нет предела совершенству, а потому есть способы по оптимизации работы и этой системы.

К этому моменту своей жизни вы уже имеете представление, крепкая у вас иммунная система или нет. Возможно, вы из тех, кто цепляет всякую заразу, от простого ОРВИ и простуд до желудочных инфекций; а может, вам повезло и вы редко болеете.

Тем не менее многое зависит от удачи. На вашу иммунную систему влияет много факторов, которые вы не в силах контролировать: гены, пол, возраст, и случайность, способная толкнуть вас на контакт или, наоборот, избавить от встречи с опасным вирусом.

И все же есть вещи, управлять которыми вы вполне способны.

Если простудился, то куриный бульон – лучшее лекарство. В народной медицине еде отводят центральную роль, и иногда это оказывается правдой.

Опыты на лабораторных мышах показывают, что при вирусных инфекциях лучше воздерживаться от еды, а при бактериальных – надо хорошо питаться. Вирусы вызывают респираторные заболевания, включая простуду, в то время как от бактериальных инфекций повышается температура и вас лихорадит.

Куриный бульон обладает противовоспалительным и жаропонижающим свойством и помогает ослабить симптомы простуды, снимая воспаление в носоглотке и легких. Кроме всего прочего, куриный суп – это приятная еда.

Множество добавок продаются как иммуностимулирующие, но хорошо, если половина из них работает. Самый ценный из них – цинк; достаточно научных подтверждений, что препараты с цинком сокращают длительность простуды, если начать их принимать в первые 24 ч после появления симптомов. Вероятно, цинк не дает вирусу размножаться или преграждает доступ к клеткам (подробнее о цинке на стр. 155).

Витамин С от простуды не защищает, но определенно облегчает симптомы. Еще одно средство, зарекомендовавшее себя как противопростудное, – это экстракт эхинацеи, но опять-таки для лечения, а не предотвращения.

Если вы хотите подкрепить свою иммунную систему правильным питанием, то самым верным выбором будет обилие овощей и фруктов. Но без фанатизма. Ожирение – это фактор риска для инфекционных заболеваний, включая респираторные, кожные и мочеполовые инфекции. Чем больше масса тела, тем труднее дышать, что предрасполагает к простудам и гриппу, а излишний жир посылает химические сигналы, которые могут вмешиваться в нормальную работу иммунной системы.

Однако будьте осторожны, когда теряете вес. Непрестанный сброс и набор веса способен расшатать иммунную систему, потому что такие американские горки снижают эффективность естественных клеток-киллеров, которые уничтожают канцерогенные и инфицированные клетки.

Антибиотики все еще незаменимы против большинства бактериальных инфекций, и получив курс лечения, мы можем убедиться в их всесокрушающей силе. Ведь, уничтожая на своем пути патогены, антибиотики не жалеют и полезные бактерии, населяющие кишечник, а они являются частью здоровой иммунной системы. Полезная кишечная микрофлора тоже борется с болезнетворными микробами, вырабатывает антимикробные соединения и находится в сложной связи с иммунной системой.

Следовательно, нарушая баланс микрофлоры в кишечнике, вы лишаете себя защиты от бактериальных инфекций. А потому вам нужно не разрушать свой внутренний сад, а питать его. Это и делают пре- и пробиотики – продукты и добавки, стимулирующие рост здоровой микрофлоры. Научные исследования поддерживают гипотезу о пользе микрофлоры в предотвращении кишечных расстройств, диареи и простудных заболеваний.

Даже небольшой недосып может увеличить риск инфекции. В одном классическом эксперименте, где наблюдали за режимами сна разных людей, было выявлено, что те, кто спал ночью меньше семи часов, были почти в три раза более подвержены простудам, чем те, кто спал дольше. (Подробнее о здоровом сне – на стр. 301.)

Солнце

Существует большая группа заболеваний, когда клетки иммунной системы атакуют свой собственный организм. Они называются аутоиммунными, к ним относятся диабет 1-го типа, целиакия, рассеянный склероз и ревматоидный артрит.

У них всех обнаружена связь с недостатком витамина D, который синтезируется при контакте с солнечным светом и служит подспорьем для нормального функционирования иммунной системы. В странах мира с недостаточной инсоляцией, отмечают и высокий уровень аутоиммунных болезней.