«Ну вот!» - подумала я. – «И выспрашивать не надо». Потом сделала максимально серьезное лицо и поглядела на девчонку.

- Говори, Ирина. Я тебя внимательно слушаю.

- Тут такое дело…

Иринка еще немного помялась, собираясь с духом, и выпалила:

- Я знаю, где находится дверь обратно.

- Обратно? – переспросила я. Кажется, вид у меня при этом был несколько глуповатый.

- Ну туда, на Землю, откуда нас всех забрали.

- Охренеть!

Это было единственное, что мне удалось выговорить. К счастью, шок быстро прошел, включились мозги, и я принялась задавать вопросы:

- Э-э-э… Откуда ты это узнала?

- Так говорил Патрик.

- Тот парень, что был с тобой в лодке?

- Ага. У него где-то была карта, а мне он показал место. То есть, примету, по которой можно его найти. Там есть приметная скала, ее издалека видно. Только близко не подойти, там вокруг камни и течение сильное. А Патрик, он знал путь через это все и бывал там, внутри.

- И что же там?

- Он говорил, что портал. И хорошее место для стоянки кораблей.

- Когда же он успел тебе все это рассказать?

- Когда мы сбежали. Поначалу ветер был не сильный, и еще можно было разговаривать. А вот потом был такой шум, что и себя услышать было трудно. А потом он показал мне и скалу.

Я начала прикидывать: понятие координат здесь, на островах, пока что отсутствует, как таковое. По крайней мере, долготу определить решительно невозможно. Значит, можно только примерно прикидывать, где находится эта скала. Но если, к примеру, стартовать от бандитского острова и двигаться в том направлении, куда в ту ночь дул ветер, то рано или поздно можно будет увидеть примету и найти этот остров. Можно даже предположить, что эти бандиты остров уже нашли, но без карты не могут попасть в бухту. Отыскивать же фарватер с риском для жизни по вполне понятной причине желания не имеют. Между прочим, когда мы переселялись на этот остров, я по пути от нечего делать крутила головой, разглядывая ближние и дальние островки. И в некотором отдалении видела несколько приметных таких скал. Кто знает, может, одна из них как раз та самая?

- Ирина, а что за примета? Что там была за скала?

- Вы знаете, она похожа на красную птицу.

- Красную птицу? – недоуменно переспросила я.

- Ну да! Большая красная птица, расправившая крылья.

Хм-м… такой скалы я не видала. Ну да и ладно, не к спеху.

- Ирин, а где у твоего друга была карта?

Это я сказала уже громче, видя, что поблизости появились люди.

- У него бумажка с планом была зашита в куртке, под заплатой.

- Да?

Я состроила озабоченный вид.

- Жаль. Вашу одежду и на тряпки-то было не пустить. Так что мы ее выбросили. Там, на старом острове.

- Действительно, жаль.

Иринка выглядела донельзя огорченной.

- Но все равно, спасибо тебе, - утешила я её. – Когда у нас появится возможность, попытаемся поискать твой камушек. А ты давай поправляйся, проводником нашим будешь. Ты вообще откуда сюда попала? А по специальности кто?

- Я-то…

Она немного смутилась.

- Я контролером ОТК работала, на Кировском заводе. В Питере жила.

- Круто! Я вот всегда хотела съездить, хоть одним глазком на этот город посмотреть. А еще чем занималась? Может, увлечение какое у тебя было?

- Было…

При этих словах лицо Иринки приняло мечтательное выражение, и она невольно посмотрела в ту сторону, где покачивалась на волнах моя двухмачтовая красавица. У меня же екнуло сердце: неужели?

- Я парусным спортом занималась.

- Млин! – не удержалась я. – Иришка, да я тебя сейчас расцелую! А с ней справишся? – я небрежно мотнула головой в сторону своего драгоценного трофея.

- Не знаю, - честно ответила девушка. – Я на таких никогда не ходила, все больше на маленьких швертботах тренировалась. Но попробую. Если команда толковая подберется, то, думаю, справлюсь.

- Да ты просто сокровище! Поправляйся скорее, будешь капитаном на нашей девочке.

- Правда?

Первый раз видела такое: на лице у человека одновременно отобразились и радость, и недоверчивость.

- Честное королевское! Вот не сойти мне с этого места, если вру. Хочешь, на зуб дерну?

- Да нет, я верю вам.

И девчонка буквально просияла широченной – от уха до уха – улыбкой.

Кряхтя, я поднялась со стула, закинула за плечо «саежку» и, опираясь на свою палку, потащилась контролировать процессы, смотреть, кто чем занимается. Ну и попутно размышлять о том, что услышала. Конечно, я слабо верила в то, что есть возможность вернуться. Да и я сама не слишком рвалась домой. Если честно, здесь, на островах, мне нравилось намного больше. Пусть опасности, пусть бандиты, пусть проблемы каждый день, но за тот неполный месяц, что я здесь пробыла, я нахваталась приключений больше, чем за несколько лет моей «взрослой» самостоятельной жизни. И от всего этого вернуться в свою клетушку, к ежедневной пахоте от зари до зари, к обабившимся девкам из бригады, к начальнику? Да ни за что!

Я ведь здорово изменилась. Не внешне – это-то понятно: еды не лишку а беготни полно. Я внутри себя изменилась. Вот можно смеяться, но я порой действительно себя начала ощущать королевой. Тяжело это, трудно, когда от тебя зависит столько людей. Но и бросить все, уйти, отказаться от своей короны я не смогу. Совести на это не хватит однозначно. Где-то когда-то слышала фразу про то, что тяжела мономахова шапка. Вот честное слово: я теперь вполне это понимаю. На себе прочувствовала.

Я не успела далеко уйти, как со стороны причала раздался крик дежурного наблюдателя:

- Лодка!

Глава 34

Я чуть не подскочила: неужели наши возвращаются? Почти бегом – ну, насколько смогла – прибежала на берег. Достала бинокль. Оптика превратила едва заметную черную точку на горизонте во вполне различимое суденышко. И теперь точно было видно: лодки две, и ни одна из них не наша. Настроение, еще минуту назад взлетевшее до небес, тут же упало. Вот только показывать это мне было нельзя, мне теперь вообще можно демонстрировать лишь несокрушимую уверенность в наших силах. Поэтому я по-быстрому разогнала всех любопытных по работам. Ну, кроме Лерки. А Михалыча и еще несколько человек, тех, кому можно было доверить оружие, я послала караулить тылы: а ну, как нехорошие люди решат подкрасться к нам сзади?

Когда лодки приблизились настолько, что их можно было разглядеть без бинокля, мы с подругой стояли у вчера только сложенного окопчика. «Максимка» уже был на месте, уставив тупое рыло в сторону моря. На девчонку было больно смотреть: еще недавно чистое девичье лицо было располосовано глубокими царапинами. Правда, Сара утверждает, что все пройдет бесследно, но ведь с пару недель геройской пулеметчице придется ходить с покорябаной мордашкой. Но Лерке все было нипочем, она держалась бодрячком и даже пыталась шутить.

- Лер, ты как, с пулеметом управишься? – спросила я.

Бразильянка, конечно, классный спец, в оружие влюблена не меньше Снегурки. Вот только весь ее опыт общения пулемета ограничивался руководством по обслуживанию, коротким инструктажом и работой вторым номером во вчерашнем бою.

- Не сомневайся, Анна, все будет лучшим образом, - как-то грустно ответила подруга.

Я поглядела на нее, и тут только сообразила: почему вчера пулемет-то замолчал? Да потому, что бравую сержантшу нашу ранило. Значит, это Лерка добила бандитов! И ведь молчала, да и потом не сказала бы, если бы я сейчас не догадалась. Что тут оставалось делать? Только обнять девчонку и просто сказать ей «спасибо».

Несколько минут мы просто стояли молча, думая каждая о своем. Потом я встряхнула головой – надо было делать дело.

- Ты только не сразу всех вали, сперва немного пугни, чтобы подумали, - выдала я инструкцию.

- Разумеется!

Бразильянка фыркнула, выражая свое отношение к моим словам. Оно и понятно: я уже раза на три рассказала, что и как нужно сделать и вот теперь зашла на четвертый. Что-то я, кажется, разволновалась. А ведь вчера, когда на нас налетела толпа бандитов на восьми лодках, особо не заморачивалась: заряжала себе, да стреляла. Сколько там реально подстрелила – не знаю, но за пятерых ручаться могу. Это не считая тех, что сзади напали.