— Правда. Иначе их бы не было в отряде Посей... — она не договорила.
Что-то маленькое и яркое ворвалось в помещение, заискрило в центре и распалось тысячами искр, формируя прямо в воздухе золотистое изображение карты внутренних переходов офиса «Протекта». Клесс с мрачной решимостью сжала копьё, а в следующий миг её тело обхватила белая чешуйчатая броня, похожая на ту, которую носила Амфитрита.
— Готовность один, — сказала она. — Действуем по плану. Ваша задача дать нам шанс добраться в центр управления. Макс, ты со мной. Цели по возможности не ликвидировать, только обезвредить, — Клесс посмотрела Киру в глаза. — Я рассчитываю на вас, и будьте осторожны.
***
Круглый мраморный зал ресторанного комплекса сиял огнями, начищенные тарелочки, блюдца и бокалы мерцали золотыми бликами, до блеска натёртый пол отражал массивные люстры, цветами распустившиеся у потолка. По окружности зала стояли официанты, у дверей с дежурными улыбками на лицах застыли хостесы, тяжёлые портьеры скрыли дневной свет, проникающий в зал из окон. Хрупкое великолепие, которое, казалось, можно разрушить одним неловким движением.
Где-то звякнул тихий ненавязчивый колокольчик, и двойные двери, расположенные с трёх сторон зала, распахнулись. Свет отразился в золотых узорах створок, когда хостесы поприветствовали гостей и проводили их к большому круглому столу в центре.
Посейдон и Амфитрита вошли с южных дверей. Он был одет в чёрный костюм с отливом цвета морской волны, волосы убраны в хвост, на шее серый галстук-бабочка. Она полностью в голубом: платье-футляр и туфли на высоком каблуке, — образ дополняли длинные серьги, сверкающие под высоко убранными волосами.
Зевс и Гера появились с восточной стороны, оба в белом. Образ Владыки мира не оставлял сомнений — он тот, кто не потерпит возражений, он тот, кому следует безоговорочно подчиняться, он — хозяин всего.
Западные двери открылись мгновением позже остальных, и потому, когда Посейдон и Зевс уже сели, Аид и Лина только подошли к столу. Царь и царица Теней были в чёрном: он в костюме, рубашке и галстуке, она в брючном комбинезоне с серебряной цепочкой вместо пояса, — Лине показалось, что их появление сделало зал в несколько раз мрачнее. Аид отодвинул стул и помог ей сесть, и только потом сел сам.
Какое-то время все были заняты собой. Официанты принимали заказ, разливали вино, приносили блюда и уточняли детали, но это не могло длиться долго и, когда основная суета закончилось, над столом повисла тишина. Ни один из братьев не хотел начинать разговор, Зевс и Аид не смотрели друг на друга, Посейдон не был уверен, стоит ли вмешиваться. Дионис, наблюдавший за ними издалека, решил, что обстановка действительно слишком напряжённая, и отозвал весь персонал из зала.
— Итак, — Зевс, понимая, что их оставили в покое, отложил салфетку, которой только что протёр губы, и сцепил руки перед собой. — Отмеренное время твоей просьбы на исходе, что ты хотел сказать мне, Аид? Что ты узнал?
Посейдон поперхнулся и на какое-то время прервал разговор кашлем — ему пришлось извиниться и залпом выпить целый бокал вина, чтобы прийти в себя. Он не ожидал, что Зевс начнёт прямо с этого.
Аид медленно поднял взгляд. За всё время, проведённое в его обществе, Лина успела забыть, как может пугать одно его самое незначительное движение, какой властью и уверенностью наполнены его взгляды и жесты. Сейчас рядом с ней был царь, оправдывающий абсолютно все слухи и легенды о себе. Впрочем, братья не уступали ему ни в уровне силы и власти, ни в уровне совершенной божественности, разве что аура Зевса вела себя странно, но причин этой странности Лина понять не могла.
— Нет, я здесь не для того, чтобы открывать тебе имя преступника. О нём и без меня тебе донесут. Моя цель — напомнить тебе о причине создания Совета Триединства, Зевс. Опасность ещё существует, — сказал Аид.
Взгляд Посейдона неуловимо изменился в этот момент, но когда Аид посмотрел на него, от этой эмоции не осталось и следа. Зевс скривился.
— Это говоришь мне ты... Ты! Кто первым предал наш союз, развязал войну. Не тебе давать мне наставления, Аид! Не тебе указывать мне, что делать!
— Я просто пытаюсь предотвратить катастрофу...
— Которую едва не создал сам! — выпалил Зевс.
— Нет! Я был обманут, мы оба были, и я хочу разобраться во всём до конца. Дело серьёзное, и это наше общее дело.
— Общее дело? — Зевс опустил руки на стол и сжал кулаки. — Думаешь, можешь сжигать мосты, пускать Церберу под хвост всё, что мы пережили, а потом приходить, как ни в чём не бывало, и вести себя как обычно?
— Ты прав. Не могу, но считаю, что это необходимо. Мы должны вернуть наш союз, что бы ты обо мне ни думал. Гея жива, а значит, наша цель ещё впереди, мы должны объединиться.
— Должны? — вкрадчиво произнёс Зевс. — Должен из нас троих здесь только ты. Нам всем! Тысячи невинных жизней при отсутствии Кристалла Душ...
Аид вздохнул.
— Смею напомнить, что отказался от диалога не я, а ты.
Зевс шумно выдохнул и, долбанув кулаком по столу так, что звякнули бокалы, привстал.
— Это ты начал войну! Это ты вывел армию против Олимпа! Это твои приспешники убивали полубогов!
Аид привстал тоже, упираясь руками в стол.
— С моей стороны тоже было много потерь, и виной твоя божественная стража. Повторюсь, мы оба были обмануты. Ты не желаешь слушать, а я пытаюсь...
— Я был обманут! Тобой. Ты клялся нам... Ты клялся мне, Аид, когда мы договаривались о жребии. И что? Тебе ничего не стоило вернуть нам богиню и взять другую! Тебе ничего не стоило подчиниться! Но ты решил, что можешь всё. Ты решил, что можешь предать меня!
Аиду хотелось сказать так много. Вспомнить, что он забрал Персефону с позволения Зевса. Объяснить, что супруги — не овцы, чтобы обменивать их по первому желанию, но вдруг отчётливо ощутил себя глупцом, мечущим бисер.
— Со всем уважением, Зевс, — устало сказал Аид, — предал нас ты. По-настоящему только ты нарушил клятву, позволив поколениям полубогов и наследников желать моей смерти, считать её важнейшей целью сонма.
Посейдон погладил подбородок, глядя на братьев, и вставил своё слово в наступившей тишине до того, как Зевс успел прийти в бешенство и разразиться громом и молнией.
— А давайте, вы на этом остановитесь и расскажете мне о жребии подробнее.
Аид и Зевс посмотрели на него с одинаково виноватыми выражениями лиц, так что Лина и Амфитрита удивлённо переглянулись. Гера с самого начала разговора безэмоционально наблюдала за ними и лишь теперь решила вмешаться — она выставила руку вперёд, рассматривая свой длинный красный маникюр со стразами, и сказала, будто бы между прочим.
— Мне кажется, мы собирались обсудить «Протект». Для таких разговоров не очень подходящее время.
— Другого времени может не быть, — Посейдон скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, — и место самое лучшее. Мы встретились за столом переговоров впервые за столько веков, пора раскрыть старые секреты.
Аид вздохнул и сел обратно, Зевс поступил так же и сразу схватился за бокал вина. Как любой младший брат он предпочитал сваливать всю ответственность на старших, особенно в тех случаях, где это точно могло сойти с рук. Лина чувствовала все перемены настроения Аида, но не знала, чем и как помочь, к тому же ей самой до жути было любопытно узнать, что там случилось со жребием. Аид потёр переносицу.
— Следовало рассказать раньше...
— Вы договорились, да? — почти обиженно спросил Посейдон. — Всё это было простым фарсом, о котором вы не сказали мне? — он горько усмехнулся и покачал головой. — Почему? Потому что мне и так досталось то, что я хотел?
— Потому что у них не было выбора, — по-прежнему изучая свои ногти, встряла Гера. — Ни для кого из присутствующих здесь не будет новостью, если я скажу, что Зевс бы не выдержал трона царства Теней.
Ни взглядом, ни жестом Зевс не показал, что её слова затронули его самолюбие, но нужно было быть законченным идиотом, чтобы не понять, как сильно он разозлился.
