Вслепую отмахнувшись факелом, я повернулся лицом к существу. Успел вовремя — та вновь на меня летела, выставив вперёд когтистые лапы и раззявив пасть. В этот раз уйти всухую, у меня не вышло. Изогнувшись после удара факелом, тварюга смогла невероятным взмахом лапы задеть меня по правому бедру. И вновь я заорал, не имея сил тихо пережить очередную вспышку страшной боли.

— А-а-а-а!!!

При попытке наступить на раненую конечность, та подломилась, отчего я неуклюже повалился на землю.

«Называется поохотился, сука», — пронеслась в голове страшная мысль. На миг мне показалось, что моя песенка спета. Но тут взгляд упал на рогатину, которую тварь вырвала из себя и бросила на пол пещеры. Выпустив факел, я подхватил копьё правой рукой и поднял боевой конец, направив тот в грудь существу. А оно как раз опять решило совершить рывок в мою сторону. Мне сильно повезло, что из-за слепоты и тяжёлых ран действовала твар и ща не столь прытко, чтобы разобраться со мной одним ударом. А ещё она не видела опасности.

Острие вошло в тело очень хорошо, с противным и одновременно приятным для моих ушей влажным хрустом. Собрав все силы, я сделал несколько шагов вперёд, прижал тварь спиной к стене пещеры и опустил пятку оружия вниз, уперев в землю.

Тварь попыталась вновь заорать. Но вместо вопля из её рта выплеснулась тёмная густая жидкость.

Пару секунд я смотрел, как она пыталась вырваться, суча лапами и лупя когтями по древку. Потом осознал факт того, с какой пугающей скоростью летят щепки от копья, и полез в инвентарь за арбалетом. Стрелять одной рукой, удерживая на раненой конечности ложе оружия, было жутко неудобно и болезненно. Будь расстояние до цели хотя бы на пару метров больше, мог бы и промахнуться.

Стрела по самое оперение вошла тварюге под глаз, ранее выбитый дротиком. От удара её голова резко мотнулась назад и с громким звуком приложилась затылком о твёрдую стенку пещеры. Казалось, что всё — это победа. Но секунды шли, а сообщения о победе не было. А когда вроде бы труп зашевелился с пробитым черепом, я выматерился и взялся перезаряжать одной рукой арбалет.

Вторую, а затем третью стрелу я выпустил в грудь в область сердца. Вернее, в то место, где оно должно быть у обычных живых существ. Эти раны вновь не убили тварь. Зато серьёзно ослабили. Она больше не билась и не размахивала лапами. Просто висела на копье, иногда вздрагивала всем телом или какой-нибудь конечностью. И только после того, как я вооружился топориком и несколькими ударами отсёк обезображенную голову, перед глазами выскочило долгожданное сообщение.

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви низшей кикморене

Вы получаете: 12 Великих марок общего развития

23 больших марки общего развития

108 крошечных марок общего развития

4 средних марки усиления навыка Аурное ночное в и денье

5 средних марок усиления навыка Ядовитый коготь

2 средних марки усиления навыка Поглощение жизни

6 средних марок усиления навыка Отравляющая демоническая кровь

1 жетон с навыком Аурное ночное виденье

1 жетон с навыком Ядовитый коготь

1 жетон с навыком Нечистое поглощение жизни

1 жетон с навыком Отравляющая демоническая кровь'.

Победа стоила мне очень дорого. Нанесённые мне раны ни в какую не желали зарастать. Вместо этого они стремительно темнели, заполнялись гноем и отекали. Предплечье буквально на глазах стало толще бицепса. Вместе с ним принялась раздуваться ладонь. Бедро мне эта тварь располосовала до кости и почти на двадцать сантиметров в длину. Только чудом коготь не зацепил артерию. Но, скорее всего, тут поработало не чудо, а мой защитный амулет. То-то в нём сейчас нет ни капли энергии.

После победы адреналин схлынул и пришла усталость с усилившейся болью. Полученные трофеи совсем не радовали. Может так случиться, что мне не придётся ими воспользоваться. Сдохну прямо в этой же пещере рядом с обезглавленной тушкой кикморены. Из-за своего состояния я даже никак не среагировал на новость, что прикончил создание, которое по легендам пришло в этот мир из вселенной демонов.

Лекарственные мази и зелья, взятые в посёлке, никак не спасали положение. Если бы не регенерация, то я бы уже был мёртв. Какое-то время помогал амулет с регенераций, но когда он истощил энергию, мне стало резко худо. И по правде сказать, про него я даже не вспомнил, когда корчился в тёмной пещере, умирая от ран. Демонический яд действовал быстро и неотвратимо, попутно заставляя мучиться от боли и туманил сознание.

— Регенерация… регенерация…регенерация, — я несколько раз повторил название одного из своих талантов. Отчего-то он засел в сознании. Будто повторяя это слово раз за разом я смогу усилить действие навыка. А потом помутневшее сознание вдруг осознало то, что подсказывало подсознание. — Сука, артефакторика… амулет на регенерацию, — предложение я пробормотал с трудом, едва шевеля непослушным и словно бы распухшим языком. — Он… млина… пуст…

Тут же пришла идея сначала наполнить его энергией из марок. Но банально не смог достать его из-под одежды. Тогда подумал, что можно создать новый. Вот только при попытке достать из хранилища ситтциты, я их рассыпал. Крошечные кристаллики слились с грязью так, что не найдёшь.

— Сука-а! — прохрипел я с трудом от приступа злости на свою неловкость. Несколько минут поисков дали мне всего лишь один камешек. Прочие навсегда затерялись в грязи подземного логова ночной твари.

Из всего необходимого для создания амулета у меня остался только один кристалл, несколько крошечных самородков и щепотей пять золотого песка. Одного микроскопического камня было мало, я прямо знал это неким шестым чувством. Но что делать? Других-то вариантов нет. Или надеяться, что Регенерация вкупе с регенерирующим слабым амулетом поможет справиться с ранами, дав мне фору, чтобы зарядить опустевший амулет. Или махнуть рукой, накрыться простыней и ползти в сторону кладбища.

«Или есть?», — пришла вдруг в голову мысль, когда я с ненавистью посмотрел на труп демона. Вдруг подумал, что из-за своей редкости и опасности тварь может стать источником редких ингредиентов. Что там обычно по классике используется в качестве амулетной основы: когти, зубы и кости? Вот сейчас и проверим. Только надо действовать быстро, а то чувствую, что тело моё становится всё слабее и слабее, а зрение туманится. Не далёк тот час, когда я не смогу и пальцем пошевелить, а затем потеряю сознание.

Кое-как дошёл до трупа, достал нож и, действуя одной рукой, с большим трудом выбил клыки и передние зубы у мёртвого демона. Действовал аккуратно, страшась потерять и этот шанс на спасение. Все зубы выкладывал на кусок чистого холста, который мне заменял полотенце. Не знаю, как и их не потерял, а то уж очень слабыми были пальцы.

— Давай-ка теперь заценим вас, — пробормотал я, когда сжал кусалки врага в ладони для проверки. Перед этим оттёр их от ядовитой крови как смог. Не хватало ещё дополнительно отравиться, и так уже на ладан дышу.

По очереди проверив трофеи, я выбросил обычные зубы, оставив только клыки. Система Возвышения только их определила качественными заготовками для амулетов. Мало того, они оказались даже лучше камней, что добываю в ручье.

К этому моменту я чувствовал себя совсем уже паршиво. Раны почти перестали болеть. Только что-то дёргало внутри них, но практически безболезненно. Ни раненой рукой, ни ногой не мог пошевелить. Онемение от них расползлось на половину туловища. Нужно было срочно ускоряться и браться за создание амулетов. Или…

Я достал все золотые самородки, зажал их в ладони вместе с двумя клыками и сосредоточился на навыке. Перед этим поднял на единицу нужный талант, доведя его до десятки, чтобы в итоге получить волшебную побрякушку максимально возможного ранга на моей ступени Возвышения.