'Вы приняли участие в схватке с Мелкой лесной рысью

Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 2 великих марки общего развития

11 больших марок общего развития

56 малых марок общего развития

22 крошечных марки общего развития

3 больших марки усиления навыка Острый нюх

4 больших марки усиления навыка Втягивающиеся когти

1 малую марку Острый нюх

1 жетон с навыком Острый нюх

1 жетон с навыком Втягивающиеся когти'.

— Твою мать, — простонал я, отползая к стволу толстого дерева. — Да что б вы все сдохли.

В какой-то степени гарпии помогли мне, проломив голову рыси камнем, когда та схватила меня. Но если бы не эта загонная охота, то я бы не попал в засаду лесной хищницы.

Короткая схватка обошлась мне дорого. Больше всего досталось ноге. На икре зияли две глубокие и рваные раны. Кровь из них текла, но прямо на глазах сила кровотечения снижалась. Наверное, за это стоит благодарить мою регенерацию. На руке были ещё три борозды от когтей, но не таких страшных и уже почти не кровоточащих. И на спине что-то имелось, но я мог только пощупать раны, дёргаясь и шипя сквозь зубы, когда пальцы касались голого мяса.

Достав из хранилища полоски ткани, нарезанные ещё в посёлке, баночку с мазью, я быстро обработал и перевязал раны на руке и ноге. На спине только смог местами помазать следы от когтей.

Пока лежал под деревом, рядом постоянно падали камни с палками, которыми гарпии пытались дотянуться до меня. Эти мохнорылые твари так и не оставили попытки до меня дотянуться. И у них много шансов с этим справиться, если раны меня доканают.

Чуть отдышавшись, я достал из инвентаря небольшую глиняную бутылочку с тягучей и терпко пахнущей жидкостью. На вкус что-то среднее между отваром толокнянки и дешёвым круто заваренным кофе без сахара. Зелье действовало около часа и дарило огромный заряд бодрости, и что особенно важно для меня, обезболивало. Потом, правда, будет серьёзный отходняк.

Ощутив начало эффекта, я поднялся с земли и медленно побежал вперёд, припадая на раненую ногу. Хромота так и осталась даже после того, как окончательно прошла боль под воздействием зелья.

Сегодня добраться до посёлка я не рассчитывал. За час мне не дойти даже до безопасной территории, где охотники и трапперы выбивают всю опасную живность, что забредает туда. Зато могу попытаться отыскать место, где смогу переночевать и хоть немного восстановиться к утру.

Минут через сорок я оказался в глубокой и узкой балке, пологие склоны которой поросли высокими деревьями. Дно заросло невысокой редкой травой и кустиками незнакомого мне растения с мелкими жёлтыми ягодами. Местами торчали камни, часть которых была затянута мхом. Балка тянулась далеко вперёд, немного забирая влево. Здесь я на время пропал для взглядов гарпий. Их взор не мог проникнуть под свод сросшихся плотных крон деревьев, растущих здесь.

Ещё спустя примерно пять минут я увидел огромную яму в склоне, образовавшуюся вследствие падения старого мощного дерева со стволом в три моих обхвата. Корни образовали своеобразный шатёр. А ещё на них, на остатках земли на корнях выросла высокая трава, окончательно закрывшая яму от взглядов практически со всех сторон. Особенно сверху

— Вот и берлога на ночь, — пробормотал я, остановившись в десятке метров от выворотня. — Главное, чтобы этот номер отеля уже не был снят кем-то.

Подобрав несколько камней, старясь не слишком портить покров из травы и мха, чтобы это не заметили мои фанаты в небе, я по очереди забросил их сквозь переплетение корней. Не дождавшись никакой реакции, я осторожно полез внутрь. Помня, что в таких местах могу наткнуться на змей и ядовитых насекомых, я перед тем, как окончательно забраться в убежище, запалил особую охотничью свечку и с её помощью внимательно осмотрел корни и яму под ними. К моему везению никого из опасных гадов там не обнаружил. А из неопасных увидел две внушительные паутины, сотканные мелкими паучками, размером с горошину и сантиметровыми лапками. Их я от греха спалил свечой, внимательно следя за тем, чтобы не поджечь всю берлогу. Тут хватало мусора и тончайших корешков, сухих как порох и готовых вспыхнуть от крошечного огонька.

В инвентаре кроме оружия и припасов с запасной одеждой хранилось немало простого, но очень полезного добра. Например, сеть, которой можно перекрывать проход в шалаш или иное логово, чтобы сунувшийся ко мне враг в ней запутался и дал бы мне драгоценные секунды, чтобы проснуться и приготовиться к бою. Две таких я повесил на корни внутри ямы-логова, закрепив их дополнительно колышками у земли. А ещё поставил четыре деревянных капкана с зубьями также из заточенных колышков, которые были смазаны жгучим веществом. Попавший лапой в такой капкан хищник мгновенно забывал обо всём на свете и стремился всеми силами избавиться от него. Охотники рассказывали, что некоторые отгрызали себе лапу, только чтобы острая боль в ранах от отравленных колышков не мучила их. Сам такой капкан не был чем-то сложным. Удержать крупного зверя не мог. В основном он был нужен для введения в кровь яда. С этим дуги из гибкой древесины справлялись отлично. Мне быстродействующего яда раздобыть не удалось, только жгучий. Чтобы самому случайно из-за неловкости — навыка по обращению с ловушками у меня не имелось — не испытать на себе всё то, что чувствуют звери, угодившие в ловушку, я прихватил вдобавок к яду и противоядие.

Пока провозился с установкой охранного периметра, перестало действовать зелье, выпитое час назад. Этот момент я уловил сразу. В глазах резко потемнело, появился частый пульсирующий шум в ушах, возникла одышка, а вместе с ней лёгкая тошнота и головная боль. Также стала быстро возвращаться боль в ранах.

С трудом сдерживая стоны, я постелил на землю стёганную из нескольких слоёв холста подстилку и завалился на неё. По словам поселковой знахарки, одной из нескольких травниц и врачевателей в нём, ломка будет терзать меня не менее трёх часов. Но я рассчитывал на Регенерацию, которая должна уменьшить этот срок и облегчить сам процесс восстановления.

Самочувствие более-менее стало сносным только вечером. Вместо трёх часов меня ломало и корёжило не менее пяти. То ли в этом виновата низкая ступень Возвышения, то ли ломка в три часа касалась здорового человека или почти здорового, не такого порванного, как я, то ли в раны рысь своими когтями занесла грязь, и организму пришлось бороться ещё и с этим. К боли и тошноте вскоре добавилась жажда, которая забрала почти все мои запасы воды, оставшиеся в инвентаре. Я пил, а вода выходила почти сразу же с потом. Вся моя одежда и подстилка были мокрыми, хоть выжимай. Если бы не подстелил под себя ткань, то сейчас натурально лежал бы в жидкой грязи.

Когда я понял, что больше меня не треплет, то позволил себе забыться в короткой дрёме на пару часов. А когда проснулся, то занялся собственным усилением. Да, ход не самый умный при текущем состоянии организма, но так как планировал повысить только Регенерацию, то неприятные последствия не должны быть слишком сильными.

Только с гарпии и рыси я получил марок столько, что сейчас могу поднять Возвышение на одну ступень. Разумеется, с учётом разбора жетонов и марок-усилителей для навыков. Когда в облаке набралось три тысячи условных единиц энергии, я с их помощью поднялся на восьмую ступень. А затем потратил ещё две сотни, чтобы увеличить Регенерацию на два пункта.

Самочувствие было сносным, если не считать сильной слабости и отсутствия аппетита. Пришлось буквально заставлять себя есть. После еды потянуло в сон. Бороться с этим не стал, понадеявшись на все приготовления и то, что проснусь от шума, если ко мне кто полезет. Вот только очнулся от ощущения падения. Во сне привиделось, что я использовал талант для полёта, снятого с убитого робота-летуна, после чего у меня стремительно отросли железные крылья, зажившие своей жизнью. Механическим голосом сообщив, что включён автопилот и начато возвращение на базу, крылья сначала вознесли меня в небо, а потом отправили в штопор вниз, сказав, что устройство подключено неправильно и ему требуется новый носитель.