«Вы создаёте амулет с навыком Ментальный щит +9, не прерывайте процесс».

Ладони ощутили сильный жар, который терпеть можно было только собрав всю силу воли.

Для работы навыков требовались марки. Ровно тысяча на каждую единицу значения создаваемого предмета. Не могу создать амулет с навыком выше, чем он есть у меня. А также не выше, чем сумма Артефакторики и Пси-ковки, поделённая надвое. Даже при Щите в двадцать единиц я всё равно получил бы девятку.

Марки очень быстро уходили в ничто, и по ощущениям нагревая слиток всё сильнее и сильнее.

«Вы создали амулет Ментальный щит +9».

Я не сдержал вдоха удовольствия, когда увидел эту надпись. Медленно расцепил ладони и посмотрел на золотистую пластинку размером и формой похожую на личный медальон-номер в МВД. Имелась и отверстие под шнурок или кольцо цепочки.

Самочувствие было на удивление приличным. Но даже так я всё равно просидел полтора часа, взяв на всякий случай передышку.

Со вторым слитком ситуация повторилась. Его я тоже сделал точно такой же формы, чтобы носить на теле под одеждой подальше от чужих взглядов. Только выбрал Регенерацию. А то мне уже осточертело изображать одновременно Фредди Крюгера и Кутузова. Пусть же поскорей уйдут все шрамы и вернётся нормальное зрение!

«Вы создали амулет Регенерация+9».

Переведя дух в течение минуты, я немедленно привязал к новенькой блестящей пластинке шнурок и повесил ту на шею. Прислушался к ощущениям, и пожал плечами…Видимых и резких изменений не проявилось, но надеюсь, что всё работает. Предназначенный трапперу амулет я убрал в хранилище.

— А вот теперь можно и отметить, — вслух сказал я и выдернул пробку из горлышка бутылки с пивом.

Во время встречи с траппером после передачи ему амулета я поинтересовался:

— Итрин, послушай, а где можно добыть ещё материалов для амулетов?

— Ты сам знаешь с кого и где.

— Это с киборгов? — поморщился я. — А есть кто попроще, а? Животные, жуки там, камни…

— К управляющему обратись. Он точно будет рад заполучить в свой посёлок хорошего артефактора. Если хочешь, то могу замолвить за тебя словечко. Я с ним неплохо лажу, — он вопросительно посмотрел на меня.

— Нет, — я резко мотнул головой.

— Зря, — он сказал, как припечатал. — Сразу бы получил самого сильного покровителя в этом краю. После гибели того поселения, наше остаётся единственным самым сильным и крупным на огромной территории.

Я не стал ему говорить, что уже обдумывал этот вариант, но он меня не устраивал по ряду причин. В первую очередь из-за того, что я в ближайшие месяцы планирую покинуть посёлок. Возможно, уже через полтора-два, и не уверен, что меня вот так просто отпустят на свободу, если я к тому моменту плотно встроюсь в местную жизнь.

— Зря не зря — это будущее покажет. Очень тебя прошу, Итрин, не рассказывай никому об этом, — я кивнул на его левую руку, в которой он всё ещё сжимал амулет.

— Я не пустобрёх и не баба базарная, понимание имею, — мне показалось, что в тоне мужчины мелькнули нотки обиды. — Что же до нужных материалов, то попробуй в Чёрном ручье поискать особые камни. Они там встречаются нескольких цветов, чаще всего прозрачные, поэтому тяжело их увидеть. А ещё там живут ракушки, внутри которых порой попадается жемчуг. Он мелкий и неровный, но всё равно ценится. Из этих камней ты сможешь делать амулеты, только понадобится оправа. Без неё, насколько я знаю, ни у кого ещё не получился амулет. Для неё пойдёт даже чистое серебро, но золото лучше. Вместе эти металлы с камнями отлично сливаются при изготовлении амулетов. А вот если крупный попадётся, то и без оправы сгодится. Ну, должен сгодиться. Пожалуй, это тебе лучше знать.

— А где этот ручей?

— Пять дней от посёлка туда, — он махнул рукой на северо-восток. — Спросишь кого-нибудь из поселковых, чтобы рассказали поподробнее. И это, — он цепко посмотрел мне в глаза, — если надумаешь туда соваться, то подготовься как следует. Там и машины могут встретиться, и сильные хищники.

— Ясно, спасибо, — искренне поблагодарил я траппера.

— Пользуйся, — кивнул он и вдруг, как мне показалось, слегка замялся. — Тот навык, который даёт усиление за охоту на мелочь разную, ты сможешь мне сделать на амулете?

— Нет, — быстро сказал я. Этот вопрос я уже давно ждал и успел подготовить ответ. — Он из тех, которые нельзя перенести на амулет. Или это по силам артефактору какой-нибудь сотой ступени, до которой мне очень далеко.

— Жаль, — с откровенным разочарованием в голосе ответил Итрин. — Мне бы он пригодился. Знаю я места, где бесполезной мелочёвки столько водится, что её косить можно как траву серпом. А если я тебе ещё принесу материала для амулетов, то сделаешь такие же? — он показал пластинку с Ментальным щитом.

— Да. Но это будет дорого. Пятнадцать тысяч марок.

— Ого!

— Навык редкий, работать с ним тяжело и значение у него высокое. Больше десяти тысяч только в работу уходит, — чуть слукавил я. — Ну, и мне тоже что-то нужно с этого заработать. Считаю, что это честно.

— Всё честно, — подтвердил он. — Ладно, я тогда тебя недельки через три найду и тогда всё обсудим ещё раз. А ты уж побереги себя.

На этом мы с ним попрощались. Траппер отправился обратно в лес, из которого пришёл, а я пошагал к кладовщику. Только у него я мог получить полезный навык, без которого не стоило и идти к Чёрному ручью.

Положив перед ним одну среднюю марку, которая тут же пропала, будто её ветром сдуло, я спросил:

— Вопрос есть один.

— Выкладывай. Что-то нужно найти?

— Может быть, — кивнул я. — Как горняки ищут ценную руду, камни и прочие полезные ископаемые в земле? Это какой-то талант?

— Он самый. И не один. Есть Горное дело, это общий навык, есть Рудознатец, есть Шахтёр и Забойщик, есть Золотоискатель и Сереброискатель, — принялся перечислять он таланты. — Часто встречаются Рудоходец, почти что Рудознатец, но он видит не так глубоко. Полезен для поиска самоцветов и самородков на поверхности, в отвалах там, ну и в ручьях.

— Отлично, — повеселел я. — А есть у тебя Рудознатец ли Рудоходец?

— Жетон, что ли? Не, нету, — отрицательно мотнул он головой, отчего я про себя досадливо выругался. Но в следующую секунду дал надежду. — Но могу поспраш а ть у народа. У кого-то точно есть в запасе такая вещь.

— Поспрашивай, а за мной дело не стает, отблагодарю, — улыбнулся я ему и положил перед ним ещё один кристаллик средней марки.

Следующие три дня я охотился, набирая марки для расплаты с кладовщиком для внедрения нового навыка — если мне его отыщет мой партнёр — в свою Ступень Возвышения. С Артефакторикой доход даже с мелких пичуг резко возрос. И всё благодаря тому, что стал я получать куда больший профит при разрушении жетонов и марок с ненужными талантами и их усилениями. Благодаря им выходила неплохая сумма. Один воробей мог одарить меня от семидесяти до ста двадцати марок. А были ещё ящерицы, крысы в посёлке, тритоны и жабы в ручье и окрестных прудах да мелких болотцах. Там же иногда везло с поимкой рыбы в сети и верши. Я уже мог взять десятую ступень и поднять часть самых важных навыков до капа. Но приходилось сдерживаться и ждать вызова от кладовщика. Это произошло на четвёртый день после нашего с ним разговора.

— Вот нашёл, — сказал он после приветствия и положил на стол, за которым мы с ним устроились, кристаллик. — Рудознатец. Как ты просил.

— Я тебе очень благодарен.

— Не за благодарность работаю, хе-хе-хе, — подмигнул он. — Не только за неё, точнее. Шесть сотен с тебя за эту редкую вещь.

— Последние деньги забираешь. Триста! — хоть я и старался поддерживать дружбу с этим прощелыгой, но не мог позволить ему сесть себе на шею. К нему тогда не с сотней марок приходить на разговор, а сразу с тысячей. Поэтому включился в процесс сбивания цены.

— Да я за три сотни его купил. А ещё помимо того отдал кучу марок на расспросы. Пятьсот!