— А-а демоны! — вскрикнул его владелец, когда не смог выдернуть оружие из раны. За это он поплатился. Робот смог нанести последний удар крылом, а потом обмяк и повалился на землю. Там ему нанёс добивающий удар копьём в затылок второй стражник.

'Вы приняли участие в схватке с сильным представителем Красной ветви и победили его совместными усилиями!

Вы получаете: 5 великих марки общего усиления,

17 средних марок общего усиления,

79 крошечных марок общего усиления,

7 малых марок усиления навыка Облегчённые сплавы для скелета,

5 малых марок усиления навыка Интегрированные крылья,

11 малых марок усиления навыка Бой крыльями,

9 малых марок усиления навыка Скоростной полёт,

5 малых марок усиления навыка Экономичное планирование в полёте

1 жетон с навыком Облегчённые сплавы для скелета,

1 жетон с навыком Интегрированные крылья,

1 жетон с навыком Скоростной полёт,

1 жетон с навыком Экономичное планирование в полёте'.

— Эй, ты как? Живой? — раздался голос стражника.

— Ты меня спрашиваешь? — хрипло сказал я, с трудом поднимаясь на ноги. После удара ногами в спину роботу я полетел на землю, а там нахлынуло головокружение. Да такое сильное, что мир раздвоился, а тело на несколько секунд отказалось подчиняться командам мозга. Не разберись стражники с летуном или тот решил бы мне отомстить, собрав все силы и дёрнувшись назад, я бы ничего не смог с ним сделать. Так и валялся бы под его ногами и смотрел, как на голову опускается металлическое крыло с острыми кромками.

— Тебя. А вот Фиф кажись того, готов.

Воин с эстоком лежал рядом с роботом. Под ним расплывалась лужа крови. Судя по её размеру, расположению и скорости увеличения, летун рассёк шею мужику со всеми артериями и крупными венами, что там есть. Он был ещё жив, даже царапал землю пальцами и едва слышно хрипел. Но было ясно — он уже мёртв, это агония.

Я молча вздохнул. Воина было жалко.

— Ты чего скис после его визга? — поинтересовался отчего-то довольный стражник. Он сиял, как начищенный самовар. Будто не валялся рядом его напарник.

— Сам не знаю, — пожал я плечами.

— Может, у тебя слабость на звуки? — продолжал допытываться он.

— Отстань, — попросил я.

— Брось, я не хочу у тебя ничего выпытывать. Ты не подумай. Наоборот, спасибо за помощь, — торопливо сказал он и тут же спросил, сменив тему. — Тебе за победу что-то дали?

— Ничего, вообще пусто.

— Ну, да, чего это я. Ты же, считай, что и урона не нанёс. Так, слегка отвлёк, — покивал он. — Но всё равно благодарен. Ты в трактир приходи, как порядок в посёлке наведём после боя. Для тебя мне не жалко ничего, поить буду, пока под стол не упадёшь.

— Приду, — пообещал я, — обязательно приду. Кто же от пива откажется.

Дальнейший бой проходил без меня. Звуковая атака серьёзно по мне ударила. Весь остаток дня и ночь меня трясло, как паралитика. Накатывали приступы тошноты, головокружения, появлялись шумы в ушах и глухота. Оклемался только к следующему полудню. За это явно стоит сказать спасибо той ящерице, что подарила мне Регенерацию. А то ведь меня в лазарет не взяли. Сказали, что и так пройдёт, а место и лекарства нужны для серьёзных раненых. Но я не жаловался. В прошлой жизни иногда самочувствие было куда хуже. Тем более что за этот бой я получил столько трофеев, сколько не видел с момента, как оказался в этом месте. И это лишь жалкие крохи того, что мог бы получить. Выживший стражник на празднике в честь победы над роботами щедро сорил марками, спустив не менее пары тысяч. Ему выпало столько, что мне стало ясно: моё участие в победе над одним врагом повышает процент лута у всех соратников. Хорошо, что такая мысль никому не пришла в голову. Стражник же списывал свою удачу на то, что ему привалила часть трофеев погибшего товарища. Остальные с ним соглашались. Только я знал, что у покойника сейчас первичное хранилище также забито марками и жетонами от робота. Ведь когда летун сдох, воин с эстоком всё ещё подавал признаки жизни. Пережил своего убийцу буквально на секунды. Но их вполне должно было хватить, чтобы получить награду.

Повышением характеристик я занялся только спустя три дня после сражения. То был не в кондиции из-за ранения, то гулянка в трактире, то чумная голова после неё. Первым делом я поднял свою ступень Возвышения на два положения. К сожалению, после пятой на шестую требовалось уже не тысяча марок, а три. А когда перешагну через десятку, то придётся платить уже пять тысяч. Часть марок вложил во вторичное хранилище, увеличив его до кубика со сторонами в полметра. Теперь я мог носить гору вещей, не чувствуя их веса. И убрать в него что-то существенное: небольшой клинок, топорик, запас еды с водой на несколько дней и многое другое. Следующим шагом стало поднятие Регенерации до шестой ступени. Я рассчитывал на её возможности в деле исправления своей горелой рожи и восстановления стопроцентного зрения. Ещё увеличил Силу до шести, Ловкость до четырёх, Ментальный Щит до четырёх и… всё, марки закончились. Вроде только лежала натуральная гора, а спустя несколько минут она испарилась. Растаяла, как снеговик в Сахаре в полдень.

'Ступень возвышения: 6

Таланты: 4

Сила: 6 (+3)

Телосложение: 3

Ловкость: 4

Привлекательность: 3

Боевой кнут: 4

Ментальный Щит: 4

Гибкий скелет: 1

Тихий шаг: 2

Сильный удар ногами: 3

Регенерация: 6′.

А потом была расплата за такой спринт в Возвышении. Меня ломало и полоскало всю ночь. Хуже всего было то, что приходилось сдерживаться, чтобы не выдать себя перед соседями по бараку. Не нужно им знать о моём состоянии. Кто-то сможет сложить два и два, получив ненужный для меня результат.

То, что Регенерация работает, я обнаружил примерно через неделю после нападения роботов. Умываясь, неожиданно не ощутил привычного, так сказать, ландшафта на своей горелой роже. Всмотревшись в воду, с радостью увидел, что шрамы заметно разгладились. Теперь это не весеннее поле под картошку с уже нарезанными грядками, а ближе к этому же полю осенью, когда картошка выкопана. Да, борозды и лунки присутствуют, но они уже не такие глубокие, а местами и вовсе разглажены лопатой и руками.

Это сразу подняло мне настроение. Настолько, что я не пожалел три лишних марки для Аллаи, сказав, что сегодня у неё получилась особенно вкусная каша и ароматный травяной отвар с мёдом.

Сегодня решил отправиться подальше от посёлка. Меня интересовали плюющиеся ящерицы, у которых можно выбить талант Меткий Удар или Меткий Выстрел. Жили они почти в пятнадцати километрах от поселения, если смотреть по прямой. Вот только прямо идти не получится. Так что, возможно, мне придётся ночь провести вне безопасных стен. Поэтому подготовился, как мог. В инвентаре лежал не только запас еды с водой и подстилка с накидкой, но и мазь, отвар и порошок для сокрытия запахов. К сожалению, горячую еду во вторичном хранилище держать не мог. Там она остывала так же быстро, как и на свежем воздухе. Портилась, к слову сказать, тоже в обычном порядке. Для лучшей сохранности требовалось получить талант Сохранность Вещей и развивать его, либо иной навык с такими же функциями. Жаль, очень жаль. Тем более с текущим размером инвентаря я могу много чего в него положить.

Первый час отвлекался на всякую мелочь, колотя кнутом птиц и мелких полевых зверьков, вроде земных мышей полевок. Но потом дошло, что так только увеличиваю себе дорогу по времени и привлекаю внимание. Кстати, кнут мне отремонтировали и улучшили после боя. Знакомый стражник посоветовал человека, к которому можно обратиться с этой проблемой. Тот взял всего пятьдесят марок. За это я получил практически новенький бич с дополнительными кольцами. Причём мастер их расположил куда лучше меня. Баланс стал удобнее, возросла скорость и точность ударов. И мощь. Правда, последнее могло быть связанно с увеличением моих характеристик. Ведь Силу я поднял процентов на пятнадцать, если посчитать вместе с амулетом.